第23章 翻牌釣魚
“誰的貨？”
“不知道，匣子是關著的，東西我還沒拆。”
裴通海沒追問，隻遞過來一張紙條：“你帶兩個人去鎮東三口——別插手，隻看。有人在裝病，也有人真的染了，你的分清。”
李乘風接過紙條，把刀往腰後一掛，朝衙役房走去。
沒多久，他帶著薑二和胡滿兩人，出了西門，繞了一圈，直奔鎮東那頭的河口街。
河口街是鎮上通貨最快的地方，雜貨鋪、藥鋪、米行全堆在這一片，出事也出的快。
剛拐進街口，李乘風鼻子一皺。
“有腥味。”
他走前兩步，看見街邊擺水盆的石台上，一個中年漢子正躺著，身子卷著，嘴邊冒泡。
兩個老婆子蹲在旁邊，哭著說這人剛剛還挑水回來，水還沒倒進缸人就倒了。
李乘風彎下身，掀起那人袖子，皮下青黑浮起，隱約有黑線爬動，像蟲子鑽皮底下。
胡滿嚇了一跳，往後退了兩步。
“屍氣。”
李乘風低聲說了兩個字。
薑二把手背貼在那人額頭上，又看了一眼脖子邊的血絲：“不像傷寒，也不像普通瘟子。”
“這是穀口那邊放出來的風，吹進來了。”
李乘風站起來，望了眼街尾那邊的巷道。
那條巷子通往河橋，再繞過去是鎮外的黑林澤，穀風順著地勢走，夜裏沒人擋的住。
這不是病，這是屍氣。
他低聲道：“這裏人都讓他們離開，別接水，別開灶。”
薑二愣了下：“不報嗎？”
“報了也沒用，縣尊不想動封令，那這事就不算‘疫’，隻能算‘異’。”
說著，他抬手在門框上劃了一道，用的是骨節鈴壓過黑繭時那種短頻節奏。
“壓一下，至少白天不再動。”
街口那幾個倒地的還沒全死，身上有熱，鼻息輕。
薑二蹲下去，用幹布把那人頭抬高，塞了個草枕墊後頸。
胡滿在巷口拿草灰抹了個圈，把人擋在外麵。
李乘風最後檢查那幾人鞋底。
“看啥？”
“看他們有沒有踩過紙灰。”
他一邊說，一邊低頭一擦，鞋底黏著灰，但不是他撒的那種，是舊灰，像是市井爐灰，不帶麻粉。
他心裏鬆了口氣：這些人是路過中招，不是有人在鎮裏帶屍行走。
要真有那種能“挑屍放”的，那這鎮早的出事。
轉回衙門時，縣尊正在前廳裏聽報告。
幾名從各街口回來的人輪番說，有人倒了，有人發冷，有人手上起青泡，還有人昏過去了，但還沒死。
縣尊一句“先不報”，按住所有人。
裴通海隻低聲問了李乘風一句：“是不是穀口？”
“不是全部，但屍氣來了。”
“穀口你動了？”
“沒開，隻收了兩片骨片，三枚竹筒。”
“今晚去一次，看一眼。”
李乘風點了下頭。
晚上，衙門發了一紙“安民通告”，說鎮上近期有寒氣作怪，不宜早起晚歸，要家中熬薑湯避寒。
胡編。
但能糊弄一天。
到了夜裏，李乘風一人翻出西牆，繞道黑林澤。
他帶了骨鈴、銅令、三片骨片，還有兩枚戳印拓紙。
到了穀口時，風已經不是白天那種了，濕，冷，還帶一點腥。
他站在穀門外，看那七道凹槽，已經對上三片，拚成半圈。
他把銅令貼上去，骨片一塊塊卡進去，骨鈴掛在腰間，微微晃著。
穀門沒動，但石縫裏滲出一絲絲黑灰，像幹煙，順風一飄，落在他手背上，涼的像冰水。
亂世書這時候在心口一動，翻出一頁，【屍息初出，七日之內，門將小開。未成型，可壓。】
“七天。”
他把骨鈴握緊，在門縫前輕輕一晃，骨節裏的沙聲“咯噠”兩下，穀門縫微微一頓，黑灰停了兩息。
他知道，這是極限。
這門再不封，七天後，開不開的就不是“門”，是整條鎮邊穀地。
他回頭時，心裏隻有一個想法：
下一塊骨片，必須拿到。
屍氣壓不住第二輪，封鎮不成，這一片就是鬼域。
他一頭紮進黑林澤的樹影裏，身形一閃不見。
從黑林澤回到鎮裏，天剛亮。
路邊的霧貼著地走，像是白布拖過屍坑。李乘風沒多看，一路蹭著牆根回了衙門，先去了庫房。
值夜的兩個都坐在門口打盹，臉上掛著煙味，顯然又賭了一夜。
他沒吭聲，推門進去，把銅令收回暗格，骨片一塊不剩地放好，骨鈴藏進了木板夾層下的油紙包。
剛藏好，後門響了一下。
是裴通海。
這老家夥來的比他早，手上拎著兩個饅頭，一進門就放到桌上，說了句：“別餓著。”
李乘風看了他一眼，沒伸手。
“說吧。”
“昨晚有人從西口出去。”
“誰？”
“鏢隊那邊的。”
李乘風眉頭沒動，心裏卻亮了一下。
鏢隊是前天進鎮的，明麵說是給“金槍門”護運一批朝廷密貨，實則那批貨他早就看過，除了那口大匣子，其餘都是摻皮的糊貨。
問題就出在那口匣子上。
昨晚屍氣再起，鎮口封的緊，可鏢隊那邊偏偏有人深夜外出，再一查，匣子也動了封。
這說明那幫人，不是“護貨”，而是“送人”。
那人想借屍氣亂局，先把東西出了鎮，再回頭“死人送貨”，幹幹淨淨。
但他們沒算到，屍氣沒完全放出來，穀門也沒開。
李乘風站起來，掀了下桌布，桌下有一張壓了邊角的細描圖紙。
是那口匣子的側截圖。
銅釘打了十六個，但左下角有一處釘眼淺了一分，說明那塊板是活的。
“動這塊，能換裏頭的東西。”李乘風自言自語了一句。
裴通海靠牆站著，看他手裏的筆一寸一寸畫著，沒打斷。
“今晚，我來換貨。”
“你確定？”
“確定。”李乘風放下筆，轉身出門。
他沒直接去鏢隊，而是去了衙門後院，找出那副老賬房留下的草繩，取了半截，掛到牆根晾。
回屋時，又順手拿了兩塊灶灰，碾成細末，裝進小布袋。
快午時，他換上夜裏穿的那身灰衣，把匣子的替身做成三層嵌套，裏頭填的是破布加銅片，重量剛好壓在匣底。