第26章 軟禁的日子
烽火台的屯長姓吳，三十來歲，臉被風吹得皴裂。他拿著趙牧的官印翻來覆去看了三遍，又抬頭看趙牧——衣服破了，臉上有灰，背上有血。
“你說你是安陽縣獄掾？”他眼裏的懷疑藏不住，“怎麽跑到代地來了？”
“查案。”趙牧靠在牆上，背上的傷口一跳一跳地疼，“有工匠被拐到代地，我混進去摸清了位置。”
“工匠？”
“鐵匠，木匠，弓匠。十三個人，在山穀裏造弩機。”
吳屯長臉色變了：“弩機？那是軍械！”
“我知道。”趙牧說，“營寨裏大約三百人，裝備不齊，但士氣不低。位置在邊境往北三十裏，有條小河，帳篷紮在河灘上。”
吳屯長沉默了一會兒，轉身對親兵說：“寫軍報，快馬送邯鄲。另外——”他看了眼趙牧，“找軍醫來，給他治傷。”
趙牧被扶進營房。軍醫是個老頭，解開他衣服看了一眼：“箭傷，不深，再偏半寸就紮到肺了。”他一邊上藥一邊搖頭，“命大。”
藥粉撒上去，殺得趙牧直抽冷氣。
他想起穿越那天蹲在死囚牢裏，也覺得自己命大。到現在為止，命大過三回了。
但運氣總有用完的時候。
得往上爬。爬到沒人敢輕易動的位置。
……
在烽火台待了一天一夜。
第二天下午，邯鄲來人了。
馬蹄聲從南邊傳來，越來越近。趙牧走到門口，看見一隊騎兵，五十人左右，為首的是個年輕軍官——白無忌，白無憂的堂弟。
白無忌跳下馬，看見趙牧，眼神複雜。有佩服，有嫉妒，還有一點不情願的尊重。
“趙獄掾，你這次玩大了。”他說。
“下官隻是查案。”
“查案查到敵國去了？”白無忌搖頭，“郡守看了軍報，讓我來接你。另外，已經派人去探那個營寨了。”
“探到了嗎？”
“探到了。”白無忌壓低聲音，“空了。人撤了，帳篷還在，但工匠全帶走了，不知去向。”
趙牧心頭一沉。
還是打草驚蛇了。
白無忌看著他：“趙獄掾，這事得上報朝廷。私通敵國，拐帶工匠，是叛國大案。你是首功，但也惹了大麻煩。”
“什麽麻煩？”
“你動了一些人的利益。”白無忌說，“鹹陽有人不想這案子查下去。”
趙牧沒說話。
“郡守讓我告訴你，先回安陽，等朝廷旨意。”白無忌頓了頓，“這段時間，低調點，別查案了，養傷。”
這是保護，也是軟禁。
……
回到安陽，三月底。
桃花開了，柳樹綠了，街上有人賣春筍。縣衙門口那兩棵老槐樹冒了新芽，嫩綠嫩綠的。
但縣衙裏的氣氛壓得人喘不過氣。
趙牧進了公房，蒙川坐在案後，手裏拿著卷竹簡，頭也不抬。
“趙獄掾，你擅離職守，私自出境，按律該撤職查辦。”
趙牧跪下：“下官知罪。”
膝蓋砸在地上，咚一聲。
蒙川放下竹簡，看著他。
沉默了很久。
“郡守保你，說你查案有功，將功折罪。”蒙川說，“本官罰你三月俸祿，以示懲戒。可有異議？”
“下官無異議。”
“起來吧。”
趙牧站起來。
蒙川走到他麵前，盯著他的眼睛：“趙牧，本官知道你能力出眾。但官場有官場的規矩。有些事，不是你能碰的。”
“下官明白。”
“明白就好。”蒙川擺手，“回去休息，傷好了再來。”
趙牧退出公房。
蕭何和青鳥在門口等著。蕭何手裏攥著根竹簡，指節捏得發白。青鳥眼眶紅紅的，咬著嘴唇。
“沒事吧？”青鳥問。
“罰了三月俸祿。”趙牧說。
“三個月，九十石糧食呢。”蕭何心疼得臉都皺起來。
“命保住就行。”
……
回到柳樹巷的宅子，趙牧倒頭就睡。
睡了一天一夜。醒來時是第二天傍晚，夕陽把窗戶紙染成橘紅色。
青鳥端著雞湯進來，放在案上。她穿著青色深衣，頭發用木簪挽著，鬢邊有幾根碎發垂下來。夕陽照在她臉上，皮膚像蒙了層薄薄的光。
“趁熱喝。”她說。
趙牧坐起來，接過碗。雞湯上麵浮著一層黃油，燙得他直吹氣。
“慢點喝，沒人跟你搶。”青鳥笑了，右頰露出淺淺的梨渦。
趙黑炭從外麵進來，手裏拎著隻野兔：“晚上加餐。我套的，肥得很。”
蕭何跟在後麵，抱著酒壇子：“買的邯鄲清酒，三百錢一壇。”
四人圍坐一桌。野兔燉了一鍋，酒倒進碗裏，香氣混著熱氣往上飄。
“趙獄掾，接下來怎麽辦？”蕭何問，“還查嗎？”
“查。”趙牧喝了口酒，“但不能明查。”
“怎麽查？”
“從呂通查起。”趙牧說，“他是齊地商人，在邯鄲一定有據點。找到他的據點，就能順藤摸瓜。”
“可咱們出不去。”趙黑炭說，“縣令讓你養傷，明擺著是軟禁。”
“咱們出不去，有人能出去。”趙牧看向青鳥。
青鳥愣住，筷子停在半空：“我？”
“你去邯鄲，找燕輕雪。”趙牧說，“她是開酒肆的，消息靈通。你假裝去找活幹，在她那兒住幾天，打聽呂通的消息。”
“我行嗎？”青鳥有點慌。
“你行。”趙牧看著她，“你機靈，又會說話，適合幹這個。”
青鳥臉紅了，低頭扒飯。
……
第二天一早，青鳥收拾行李去了邯鄲。
趙牧給她十金做盤纏，又寫了一封信，讓帶給燕輕雪。信上就一句話：請關照青鳥，幫忙打聽一個叫呂通的齊地商人。
青鳥走後，趙牧在安陽“養傷”。
每天在宅院裏看書、練字、鍛煉身體。趙黑炭教他射箭，蕭何教他算賬。日子過得慢，太陽從東邊挪到西邊，一天就過去了。
四月初，郡裏傳來消息：白無憂被鹹陽召見，述職。
同一天，蒙川也接到調令——調任三川郡某縣，升郡丞。
蕭何拿著調令翻來覆去看了三遍：“這是升了？”
“是升了。”趙牧說，“也是調虎離山。”
新縣令還沒到，縣務暫由趙牧代理。
趙牧開始代理縣令。第一天就遇到難題——春耕缺牛。
安陽縣有耕牛三百頭，去年冬天凍死病死了五十多頭，不夠用。農人堵在縣衙門口，說要借官牛。
官牛隻有二十頭，杯水車薪。
趙牧站在縣衙門口，看著那些農人。他們穿著破舊的麻衣，臉上溝壑縱橫，眼巴巴望著他。
“讓有牛的人家把牛租給沒牛的人家。”他說，“縣衙擔保，收點傭金。租金一天十錢。”
農人們交頭接耳。
“這法子……沒聽過。”
“試試。”趙牧說，“總比耽誤農時強。”
有人點頭了。
春耕開始。
……
四月中，青鳥回來了。
她瘦了一點，眼睛更亮了。進門第一句話：“找到了。”
“什麽？”
“呂通的據點。”青鳥從懷裏掏出一張紙，上麵畫著簡易地圖，“邯鄲城東，齊香閣，專賣齊地特產的鋪子。鋪主是個女人，叫齊姬，三十來歲，風韻猶存，據說是呂通的情人。”
趙牧接過地圖看。
“齊姬很少露麵，鋪子由一個掌櫃打理。”青鳥說，“掌櫃叫陳平，二十五歲，說是她遠房表弟。燕姐姐說，那鋪子明麵上賣絲綢海貨，暗地裏做情報生意。常有齊地、代地的商人進出，還有人見過趙國的舊貴族。”
陳平？
趙牧腦子裏閃過一個名字。
漢初名相陳平，年輕時遊學四方，後來投靠劉邦，成為謀士。
會是同一個人嗎？
如果是，這潭水就深了。
“還有一件事。”青鳥壓低聲音，“燕姐姐讓我告訴你，鹹陽有人要對你不利。”
“誰？”
“趙亥。他丟了少府之位，降為郎中令，但勢力還在。他放出話來，說你是白無憂的狗，要打斷你的腿。”
趙牧笑了。
打斷腿？
他低頭看了看自己的腿，又抬頭看窗外。
窗外桃花開得正好，粉白一片。
那就來試試。
看是你的腿硬，還是我的命硬。