第97章 “可別來晚了”

七月初七淩晨，天還沒亮，陳平就出了門。

他在邯鄲城裏混了幾個月，三教九流都認識一些。先去南市找了茶肆掌櫃胡三——那人五十來歲，圓臉，笑眯眯的，看著和氣，實則精明得很。整個南市的消息，有一半從他這兒過。

“趙伯羽？”胡三眯著眼想了想，手裏的算盤珠子劈裏啪啦響，“那可是邯鄲城裏有名的人物。他家世代經商，在齊、楚、燕幾國都有生意。前些年秦滅趙，他家提前投了秦，不但沒敗落，反而更發了——現在邯鄲城裏最大的三家布莊、兩家糧鋪，都是他家的。”

陳平記下：“他家什麽背景？”

“背景？”胡三壓低聲音，“聽說他家跟鹹陽那邊有關係，具體什麽人不知道，反正郡守大人見了趙伯羽，都得客客氣氣的。去年趙伯羽納糧助軍，一口氣捐了三千石，鹹陽還下了表彰。”

陳平點頭，又問：“周元呢？淳於越的弟子周元。”

胡三笑了，放下算盤：“那個窮酸秀才？他有什麽好查的——他娘病了兩年了，請了不少大夫，花了不少錢，一直沒見好。周元在郡學的俸祿不高，一個月也就兩石粟米，全換成錢，夠買三副藥就不錯了。”

陳平心裏一動：“借錢？跟誰借？”

胡三搖頭：“這我就不知道了。不過前兩天有人看見他往城東去了——那邊住的可不是什麽正經人家。柳樹巷那一片，你知道的。”

陳平當然知道。柳樹巷——鹽鐵商盟的地盤。

他謝過胡三，往城東走。

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城東柳樹巷口，賣水的攤子剛擺出來。老漢打著哈欠，往碗裏倒水，水麵漂著幾片茶葉梗子。

陳平在巷口蹲了半個時辰，腿都麻了。正想換個姿勢，就看見一個熟悉的身影從巷子裏出來。

周元。

他低著頭，腳步匆匆，袖子裏鼓鼓囊囊的，像是揣了什麽東西。走到巷口時，他抬頭看了一眼——臉色發白，眼圈發青，像是一夜沒睡。

陳平悄悄跟上去。

周元沒發現他，一路往郡學走。走到郡學門口，他停下來，四處看了看，然後閃身進去。

陳平在郡學外等了一會兒，看見周元進了淳於越的值房。半晌才出來，臉色比進去時還難看。

陳平轉身回官廨。

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巳時初刻，郡丞官廨。

陳平把打聽到的消息一五一十告訴趙牧。

趙牧聽完，沉默片刻。他坐在案前，手裏拿著一支毛筆，無意識地在竹簡上劃拉著。

“周元去城東，那是鹽鐵商盟的地盤。鄭通——他最近在城東出沒。”

陳平一驚：“您是說，周元被鄭通收買了？”

趙牧點頭：“十有八九。鄭通恨我入骨，有機會讓我出醜，他不會放過。”

陳平急了：“那您更不能去了！他們設了套，您往裏鑽，不是傻嗎？”

趙牧看著他，緩緩說：“陳平，你說——如果我不去，鄭通會怎麽想？”

陳平想了想：“他肯定得意，覺得您怕了。”

“對。”趙牧說，“他得意了，以後還會找別的機會。與其讓他躲在暗處使壞，不如讓他到明麵上來。我倒要看看，他能玩出什麽花樣。”

陳平張了張嘴，想說什麽，最終隻是歎了口氣。

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同日午時，郡丞官廨。

趙牧召集趙黑炭、王賁、陳平，布置今晚燈會巡查事宜。

橫街輿圖鋪在案上，圖上用朱砂標著各處要點——街東口、街西口、中段燈樓、八條巷子。趙黑炭蹲在輿圖前，粗糙的手指順著街道畫著，指甲縫裏還帶著泥土——他剛從城外回來，去看了西門那邊的地形。

“橫街長二百三十丈，寬三丈。街東口連著南市，街西口通西門大街。往年燈會，人流最密的地方是街中段——那裏有座燈樓，每年都紮得最大。前年紮的是八仙過海，去年是嫦娥奔月，今年聽說是牛郎織女。”

趙牧點頭：“今年預計多少人？”

趙黑炭撓頭：“這個……卑職估摸著，怎麽也得三千往上吧。去年就有兩千七八，今年天氣好，可能更多。”

“三千人。”趙牧皺眉，拿起算籌在案上擺弄，“橫街麵積約七百平方丈。三千人，每平方丈四點三人。但燈會是流動的，街口、燈樓這些地方會形成擁堵點——一旦有人摔倒，後麵的人不知道，繼續往前擠，那就是踩踏。”

屋裏幾個人麵麵相覷。

踩踏這種事，他們聽說過——前年鄴縣燈會就踩死了五個人，去年邯鄲城雖然沒有，但鄰郡傳來消息，說某縣燈會踩死了十幾個。可從沒人想過要提前算這些。

王賁開口：“大人，您放心，我帶五個弟兄在街邊高處盯著。街東口有個茶樓，二樓正對橫街；街西口有座鼓樓，上麵也能看見。發現不對，立刻示警。”

趙牧點頭：“遊徼三十人分成三組，一組在街東口，一組在街西口，一組在街中段。每組十人，負責維持秩序。記住——如果發現人群**，立刻組成人牆，把人往兩邊疏散，不能讓他們亂跑。”

趙黑炭問：“疏散？往哪兒散？”

趙牧指著輿圖：“街兩邊有巷子，一共八條。每條巷口安排一個人守著，萬一出事，就指揮人群往巷子裏鑽。”

陳平問：“大人，您覺得今晚會出事？”

趙牧沉默片刻：“我不知道。但昨晚我做了一個夢——夢見橫街踩死人。醒來後心裏一直不踏實。”

幾個人對視一眼，都沒說話。

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午後，青鳥來官廨送飯。

她今天換了一身新衣裳——青色的布裙，腰上係著同色的帶子，頭發梳得整整齊齊，還插了一朵小小的絹花。那絹花是粉紅色的，不知從哪兒買的，在陽光下顯得格外鮮豔。

趙牧抬頭看她，愣了愣：“今天怎麽打扮了？”

青鳥臉一紅，低下頭：“沒什麽。快吃飯，涼了就不好吃了。”

她把食盒打開，裏麵是粟米飯、一碟鹹菜、一碗野菜湯。趙牧接過來，埋頭吃起來。青鳥在旁邊坐著，看著他把飯扒進嘴裏，嘴角悄悄彎起來。

趙牧吃了兩口，抬頭看她：“你吃了嗎？”

“吃過了。”青鳥說，“在醫館吃的。徐醫師今天燉了雞湯，分了我一碗。”

趙牧點頭，繼續吃。青鳥猶豫了一下，小聲問：“牧哥，你還在擔心今晚？”

趙牧放下碗，歎了口氣：“嗯。心裏不踏實。”

青鳥認真地說：“我今晚跟你一起去。”

趙牧皺眉：“你去做什麽？那麽多人，萬一出事……”

“我在醫館學過包紮。”青鳥打斷他，“萬一有人受傷，我能幫忙。再說了——”她抿了抿嘴，聲音越來越小，“你自己去，我不放心。”

趙牧看著她，想拒絕。但看見她眼裏的堅持，他點了點頭：“好。但你得跟緊我，不許亂跑。”

青鳥笑了，眼睛彎成月牙：“知道啦。”

趙牧低下頭，繼續吃飯。青鳥在旁邊坐著，偶爾看他一眼，又趕緊移開目光。

吃完飯，青鳥收拾食盒。趙牧突然說：“青鳥，那首《鵲橋仙》……”

青鳥愣了愣：“什麽？”

趙牧想了想，搖搖頭：“沒什麽。晚上注意安全，跟緊我。”

青鳥點頭，提著食盒走了。走到門口，她回頭看了一眼——趙牧已經低下頭，繼續看輿圖了。

陽光從窗戶照進來，落在他的側臉上。

青鳥悄悄笑了笑，轉身走了。