大妝

030 來曆

這一天的主要活動場地就是在山上。

姑娘們隻不過跟去湊個熱鬧而已,哥兒們因為吸取了昨日的經驗,這次不但帶了穀糧和篩網,而且還由李崗找了兩個當地的佃農作向導,跑了兩個山崗,總共網獲了二十幾隻大斑鳩,七隻兔子,以及兩隻山雞。

翌日河麵上的冰已經結了有一寸厚,龐勝拿鋤頭將冰砸開一個洞,然後讓哥兒們拿小撈子撈魚,熱汽騰騰的水麵下,兩三寸長的鯽魚紮堆,如果膽子夠大,胳膊再伸長些,還能撈到尺多長的草魚和鯉魚。

謝葳謝棋坐在河邊,捧著手爐優雅地垂釣。而謝琬負責守魚簍,其實也想去看撈魚來著,可惜簍子裏魚太多,她和玉雪玉芳壓根拿不動,吳興羅矩又要在謝芸他們打下手,連個幫忙抬魚的人都沒有。

後來羅矩看她伸長了脖頸不住張望,便就從岸上折了幾枝柳條,將魚一條條從腮裏穿過去,分成三五串的樣子,然後將柳條長長地挽成一條藤索,可以讓她們拖著魚在冰上走。

這一日又是滿載而歸。

謝桐謝芸一直玩得很起興,但任雋卻總有幾分無精打采,對謝棋的諸般撒嬌也有些疲於應付的感覺。

玩了三四日,雪已停了,謝芸還想再多呆兩日,無奈任雋提不起勁,謝葳又說出來得久了,該回去了,而且謝琬暗地裏也記掛著家裏的事,於是大家吃完午飯開始收拾行李,下晌便套車回了縣城。

此次帶回來的野味都送進了大廚房,謝啟功聽哥兒們眉飛色舞地述說過程,捋著胡子笑得十分歡暢。

謝琬隨大夥到上房請完安便飛奔回了頤風院。

謝琅聞訊也一陣風似的衝進後院,拉著她上下左右地打量,見到她頭發絲兒都完好無缺,才又撫著胸口放下心來。又生怕她這幾日在外吃得不好,催著春蕙去熬些雞湯給她補補。

吳媽媽也是一臉激動,拉著她問長問短,又斥問吳興中間可出什麽岔子,吳興自然不敢把李二順攔車那段說出來,支吾了兩句便就溜出去了,吳媽媽氣得衝他背影罵了兩句。

吳興尚且不過十六七歲年紀,跳脫些倒沒什麽,隻是吳媽媽這般表現,讓人不免感到意外,活似謝琬這趟出去乃是涉什麽險一樣,明明她出門之前還不是這樣子。

“可是家裏出了什麽事?”謝琬換了衣,便爬上炕端著春蕙熬好的雞湯,問道。

吳媽媽在旁做針線,聽見提起,便就竹筒倒豆子般說起來:“那日姑娘出門之後不久,羅管事就回來了,聽說羅矩跟著姑娘一道去了烏頭莊,便著急起來,我也不知道出了什麽事,偏生羅管事又不肯說,我怕那羅矩是有什麽不周正的地方,想要尋個人去烏頭莊提醒姑娘您,偏生又找不到人。

“後來我跟二少爺說起,二少爺就找了羅管事來問,羅管事說此人人品倒沒什麽,隻是究竟有什麽不妥,他卻還是不肯說。這不這幾天我七上八下的,就怕出個什麽意外來麽。也就是看到姑娘平安回來才又放心了!”

謝琬笑道:“看著人倒是本分。”

不好跟她細說自己的打算,便轉而問起府裏的事來。

“……宏大爺今兒個又出去了,據說跟龐鑫一道去南邊茶園收帳,想來要到年前才能回轉。昨兒榮三爺也捎信回來了,說是年廿八日啟程回清河,估摸著廿九日早上也就到了。三奶奶身子骨也好利索了,昨兒還去上房跟太太商量了半日過年的事務來著。”

謝琬道:“三叔要回來過年?”

印象中朝中年假隻有三日,京官們一般都不會選擇這個時候回鄉省親。清河離京師雖然隻有三百裏路,可是一來一回也得花上兩三日,何況九月裏謝榮已經回來過一次,此次又是為了什麽事非得回來這一趟?

吳媽媽咬斷線頭,拿起手上的的妝花小褙子看了看,說道:“我也是聽秋眉那丫頭說的,不一定做得準。”說著把褙子覆在謝琬背上仔細比了比,笑道:“姑娘皮膚雪白,真是穿什麽色兒都好看!”

謝琬也笑了笑。

晚飯後找羅矩拿了黃石鎮那些婦人的來曆看了看,羅升回來了。

見到站在謝琬旁側的羅矩,羅升眼裏便似有火花綻起來。

謝琬笑著問道:“羅管事對羅矩似乎有些看法?”

羅升微頓,訥訥道:“小的,沒有什麽看法。”

“那吳媽媽為什麽說你不願意讓他跟隨我去烏頭莊?”謝琬看著他道:“羅管事的忠心有目共睹,如果你認為他不適合跟著我,必然是對他有些不放心。你不如坦白說說,他究竟哪裏需要注意,說出來,也好讓他改進。”

話裏話外盡是維護的意思,而聽不出像要斟酌後再用的打算。

羅升瞪了眼嘴角揚起的低頭垂手的羅矩,無奈地道:“姑娘有所不知,這羅矩,這羅矩乃是犬子……”

羅矩是羅升的兒子?謝琬呆看著羅升。

羅升抹了把汗,接著道:“是這樣的,他先跟著他二叔讀書,小的想讓他也去考個功名,哪料得他卻認為讀書無用,不如學些技藝來得實際,我便禁拘他在家不讓他出來。趕巧此番拙荊找的那兩個夥計中有一個突然染病,羅矩知道後便擅作主張頂替了他過來。等到小的收到信的時候,他已經跟隨姑娘去烏頭莊了。”

謝琬側轉身子,無聲地看向旁側垂首而立的羅矩。

羅矩頭勾到很低,頓了會兒,走過來跪倒在她麵前。

羅升又掏出帕子抹了把汗。

謝琬拿著桌上的一枝筆顛來倒去玩了半晌,說道:“羅矩,羅管事說的可是真的?”

羅矩默了下,說道:“有九分實。”

羅升幾乎要揚起拳頭來。

謝琬看了他一眼,又問道:“還有一分虛,是什麽虛?”

羅矩道:“回姑娘的話,小的並非覺得讀書無用,而是覺得讀書讀到最後無非是作官,小的不想讀死書,就是有中舉的命也做不來官,隻想學幾分真本事,做些自己想做的事情。”

“那你頂替人家來我這裏做夥計,就是你想做的事情?”謝琬聲音有些輕飄。

羅矩抬頭看了眼她,說道:“不瞞姑娘說,小的頂替之初,是想借此脫離我爹的管束。但如今,小的倒是真心實意想留下來。”

“為什麽?”

“一是因為姑娘有識人之明,姑娘不過見了小的一麵,便能決定下來讓小的跟隨出行,小的覺得這不是任何人能做到的。二來是在黃石鎮上打李二順時,小的十分佩服姑娘的決斷,李二順朝二少爺身上潑汙水,不管他所說的事情是否屬實,他都不應該這麽做。姑娘當時那兩鞭子,打的十分正確!以姑娘的年齡能夠具備這兩點,已經足夠馭下了,所以小的願意為姑娘效勞!”

說的跟他留下來當差有多給謝琬麵子似的!

謝琬笑起來。想不到保守的羅升會有個這麽樣狂傲的兒子!她絲毫不懼下麵人有傲氣,她不是皇帝,用不著遵守絕對的尊卑,隻要跟隨她的人忠心有才,狂一些,傲一些,在她麵前稍微豪放些,又怕什麽?!她若沒有駕馭狂生的本事,又談什麽網羅人才去摧毀謝府?

保守的羅升有他辦事穩重的好處,敢於反對束縛的羅矩也自有他年少熱血勇於闖蕩的優勢。

他既然能看得透這兩點,起碼說明他狂傲之餘還有著足夠的細心。一個細心的人總不至於犯大錯,謝琬願意試試看。

她拿起碗喝了口薑棗茶,說道:“我不但有識人之明,有決策之明,而且還賞罰分明!你不必去鋪子裏,從今日起你便跟在我左右協理事務,若是你當不起這協理二字,我便隨時叫你滾蛋!你可敢答應?”

羅矩雙目一亮,頓即叩首下去:“姑娘敢用,小的就敢應!小的如若難當其用,不必姑娘發話,小的必定自卷鋪蓋離去!”

跟著東家身邊協理事務,那就等於是眼前龐福之類管事式的人物,雖然二房跟整個謝府還是難有一拚,但是就像天下所有的大東家找掌櫃一樣,做主子的願意從頭開始栽培,被雇傭的人也不願輕易跳槽,主仆之間的相互信任是雙方關係牢靠程度最關鍵的一點,如果打定主意走上這條道,誰不願意從最先開始做起,一路陪著東家事業的壯大來穩固自己的地位?

這要是放在朝廷,那就是開國元老。

麵前的謝琬雖然年幼,但是年幼也有年幼的好處,就是不會墨守成規,就是固執也十分有限,他便可以暢所欲言地向她提出自己認為有益的建議,若是換成那些已然世故的老油子,他還未必會肯留下呢!

“姑娘,這——”

羅升清楚自己的兒子,出聲意欲阻止,謝琬卻已揮手與羅矩道:“你先下去吧,回頭咱們簽個文書。”等他走出門,才又對羅升笑道:“是騾子是馬總該拉出來遛遛。如若他真不適合走這條道,羅管事到時也有理由將他勸回頭,不是嗎?”

羅升張了張嘴,竟已無話可說。

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