並不安分的埃裏伯斯火山

1841年1月9日，詹姆斯·克拉克·羅斯和弗朗西茲-克勞齊爾乘著他們的皇家海軍“埃裏伯斯”號和“坦洛”號航船浮現在冰群中，進入羅斯海的遼闊水域。三天後，他們看到了一座非常壯觀的山脈，其最高峰海拔2438米。羅斯稱該山為阿德默勒爾蒂山脈。航船順著山脈的方向繼續南行，1841年1月28日，根據“埃裏伯斯”號的外科醫生羅伯特·麥考密克的記載，他們驚訝地看到“一座處於高度活躍狀態的巨大火山”。這座火山就取名為埃裏伯斯火山，其東麵的一座較小的死火山錐稱為坦洛山。

當時，地質科學還處於萌芽狀態。一座活火山處於一個冰封大陸的冰雪之中似乎是不可思議的。今天的地質學家們不再對這種現象感到驚詫了，無論在哪裏出現火山，他們都能很快地解釋其存在的原因；氣候隻不過是配角。實際上，在南極洲火山岩是很常見的。盡管大部分火山岩的地質年代比較久遠，而且在南極大陸不處在目前的極地位置時很具有代表性。火山岩是造陸運動的重要顯示器，可能有助於繪製涵蓋全球表麵的古代大陸曆史變遷圖。羅斯海中地質上年輕的麥克默多火山區以及瑪麗伯德地的有關火山，簡直就預示著南極洲的近代造陸運動。

對任何一個到該地區旅遊的遊客來說，羅斯島上的埃裏伯斯火山就像一座燈塔。毫無疑問，登山也是早期探險家和登山運動員的一個目標。在歐內斯特，沙克爾頓的1907～1909年的尼姆羅德探險期間，一行六人，由50歲的埃克沃思，戴維教授率領首次攀登該山。1908年5月10日他們到達了3794米高的頂峰。在那裏他們發現一個直徑805米、深274米的火山口，火山口底部是一個小熔岩湖。該湖至今仍然存在，埃裏白斯是擁有曆史久遠的熔岩湖的世界僅有的三大火山之一。在1974～1975年，一個新西蘭地質隊走進主火山口，並在那裏建造了一個營地，但是火山噴發的狂烈性阻止他們深入火山口內部。1984．年9月17日火山再一次噴發，把火山熔岩彈拋出主火山口。至今它仍然是研究強地質現象的對象。

但是，吸引到埃裏伯斯火山來的不僅僅是地質學家。現代探險家也擋不住給該山拍攝各種色調照片的**。而早期的探險家隻能把其美景交付給水彩畫。這些畫中的最佳者當屬參加過兩次斯科特號船探險的醫生和博物學家愛德華·威爾遜的作品。植物學家們對高聳於該山兩側的特拉姆威山脊有特殊的興趣，在那裏的火山噴氣孔區暖濕地上滋生著豐富的植物。南極洲有許多火山，其中有一些火山在最近200年內都是活火山，特別是南大洋的一些島嶼火山。由於該區人煙稀步，多次噴發並無目擊者，直至噴發結束前後均無記載。隻有在迪塞帕雄島的火山危險半徑內設有科考站。墨爾本山正位於從羅斯島越過麥克默多海峽處，其埂峰有噴氣活動。水蒸汽和零下的溫度相結合，形成了許多細細的冰柱。盡管海拔較高。但是，在噴氣孔周圍生活著一個獨特的細菌植物群落。1893年，挪戚人拉爾森沿著南極半島的東岸作了一次南下威越爾海的珍貴航行，報道了在鍋爾努納塔克斯看到的火山活動。多年來許多地質學家對認為他看見的很可能是一片雲，但是近期的研究工作發現丁該區噴氣活動的證據。因此，拉爾森或許最終是正確的。觀看火山噴發總是一次令人興奮的經曆，而熔岩與冰雪的明顯反差使得南極的火山噴發更加壯觀。

世界最大的冰川——蘭伯特冰川

南極洲的蘭伯特冰川可能是世界上最大的冰川。在其流經查爾斯王子山脈時，寬達64千米。如果把向海延伸部分的阿梅裏冰架也包括在內，長約708千米。它下泄了南極大陸冰蓋l／5的水量，如果推斷一下這些數據，便可知道地球上約12％的淡水都流經蘭伯特冰川。要領悟這一大得驚人的數字，幾乎就和站在這一冰雪世界中鑒別冰川一樣困難。由於蘭伯特冰川的規模是如此之大，所以公眾對於阿爾卑斯或喜馬拉雅的冰川從山上像河流一樣向下流的印象不適用於蘭伯特冰川，一幅衛星影像圖是足以看出冰川並認識冰川的最佳選擇。

冰川流動緩慢。世界上流動最快的冰川是格陵蘭雅各布港的艾斯布雷冰川，每年流動7千米，而蘭伯特冰川約以每年O．23千米的速度滑過查爾斯王子山，最後在阿梅裏冰鋒區加速到每年1千米，雖然它不是一條快速移動的冰川，但卻是一條移動量巨大的冰川，每年約有35立方千米的冰通過蘭伯特冰川。

當從飛機上空高處觀看時，這條冰川的表麵留下了流線狀的痕跡——天然冰壟，就像在一幅全景油畫布上用油彩畫一幅超大油畫時留下的刷痕一樣，指明了冰川的流向。在冰川表麵；冰脊是難以察覺的，但是它們可能明顯地呈現為梯形排列的裂隙帶。這些裂隙帶是因冰川內部流速不同而成的，但是另一些裂隙也可能是不規則的冰川底部或沿途遇到的障礙物造形成的。假如這樣，冰麵坡度的驟變可能形成一個混亂的冰裂隙區，它被稱作冰瀑，相當於河流中的瀑布。當冰川流人阿梅裏冰架時，冰川被迫環繞吉洛克島流動，於是就在島的下方形成了裂隙，有些裂隙寬達402米，最長達402千米，實際上，比有些阿爾卑山的冰川還要大。

這些巨大的冰裂隙或冰裂穀以覆雪為橋，對於路經該處的旅遊者來說前程令人膽怯。然而，不管冰裂隙有多大，但卻都能相當安全地通過，因為一台拖拉機的附加重量和支撐雪橋的重量相比總是微不足道的。

1955～1958年，維維安·富克斯爵士曾在橫越南極探險時，當他離開南極後遇到了類似的裂隙，據報道他駕駛拖拉機順坡而下，直達雪橋，然而又直上另一坡。主要的危險來自雪橋邊緣的小裂隙。在其他地方作冰川旅行時，可能會被直截了當地提示，小心避開已知冰裂隙區。就像非洲河流對非洲大陸的早期探險家們那樣，南極洲的冰川也經常為探險家提供深入內陸的明顯路線。沙克爾頓發現了比爾德莫爾冰川，它提供了從羅斯冰架進入極地高原的一條徑直向南的路線；斯科特和他的四個同伴在其赴極地所招致不幸的艱苦跋涉時，走的是同樣的路線。