毀滅龐貝城的維蘇威火山

大約在公元79年8月24日下午l時，意大利南部那不勒斯以東的巨大睡火山——維蘇威火山底部附近的小羅馬鎮居民聽到一聲巨響。當時有記錄表明人們受到驚嚇，但推測他們在室內是安全的。以後的爆發將熔化的石頭變成浮石和灰燼，如下雨般地降落在這一繁忙的海濱城鎮。

到午夜時分，火山活動加劇，海岸以西幾千米處的赫庫蘭尼姆鎮的住家開始逃離家園，奔向唯一可能逃生之路——大海。突然，火山灰的巨流從火山噴出，撲向城鎮，隨之而來的是熔岩的火舌。港口附近的房屋內完好地保留著無覆蓋物的骷髏，表明人們很難有時間弄明白發生了什麽——有些人相擁而死，而另一些人則死在逃生的路上。在一群骷髏中發現一盞燈，推測當人們逃避恐怖的火山噴發時，帶上它照亮道路。相繼而來的噴**潮將城鎮掩埋在無數層的火山灰和火山彈之下，但它一直保留至今，因此現在仍在赫庫蘭尼姆進行挖掘。

第二天，在維蘇威火山再度爆發，噴出大片雲狀火山灰和氣體之前，龐培城附近的居民尚未受到傷害。估計這一天的噴發中龐培城有2000人死亡——但這一數字不斷地被修改，考古學家在大規模挖掘中發現越來越多的人體遺骸。

維蘇威火山高1277米，不到埃特納火山的一半高，但它的粘液狀熔岩使其更具爆發性。含硫氣體不斷地從巨大的主火山口冒出來，火山附近的有些地方，岩石熱得足以煮熟雞蛋。

維蘇威火山第一次(最著名的一次)有記載的噴發在公元79年，它導致老火山口的崩塌。形成的一個新的盆狀火山口，稱作破火山口，裏麵隆起一個新的小火山錐。最近一次大爆發發生在1944年，人們步行或乘纜車到火山口邊緣，可認為火山業已平息，但縷縷煙霧以及城鎮地麵向下沉降的信號均提醒人們它任何時候都有可能再次噴發。

維蘇威火山最早形成於地質史上的更新世晚期，可能約不到20萬年前。雖為比較年輕的火山，多少世紀來一直在休眠中。西元79年大噴發，龐貝(Pompeii)和斯塔比伊(Stabiae)兩城被火山灰和火山礫埋沒，赫庫蘭尼姆(Herculaneum)城也被泥流掩埋。作家小普林尼(Plinythe Younger)當時停留在那不勒斯以西一處地方。他在致曆史學家塔西圖斯(Tacitus)的兩封信中對這場大災難有極好的描述。公元79～1631年間據報道有不少次噴發。已證實的噴發發生在公元203、472、512、787、968、99l、999、1007和1036年。其中公元512年的噴發嚴重，國王狄奧多裏克(Theodoricthe Goth)免除了維蘇威火山山麓居民的賦稅。

直至18世紀晚期人們才開始對該火山進行科學研究。1845年在海拔678米處建立觀測站。20世紀在不同高度設立眾多觀測站，從事火山觀測。還建一大型實驗室和一深隧道從事地震重力測量。

山麓遍布葡萄園和果園，此地產的葡萄酒叫“基督眼淚酒”(Lacrima Christi)，古代龐貝的酒鐔上多有“維蘇威”(Vesuvinum)的字樣。山上高處遍布櫟樹和栗樹雜木林。北坡樹林沿索馬山坡一直長到山頂。西側長著栗樹叢，海拔600米以上則是遍布金雀花類植物的起伏不平的高原，西元79年那次大爆發留下的火山口已經填平。再往高處，大火山錐的斜坡上及索馬山的內側山坡上幾乎是不毛之地，在火山靜止期長著一簇簇草地植物。

土壤十分肥沃。1631年大爆發前火山活動不活躍的漫長期間，火山口內長著樹林，還有三個湖泊，放牧的家畜在此飲水。噴發期由於火山的氣體，山坡上的植物紛紛枯死。1906年噴發後在山坡上植樹造林，以保護居住地區，使不受強裂噴發後常有的泥流的襲擊。在肥沃的土壤上樹木成長迅速。公元前73年角鬥士(gladiator)斯巴達克思(Spartacus)曾被執政官普爾徹(Publius Claudius Pulcher)圍困在索馬山的荒蕪的山頂。山頂當時是一片寬廣平坦的低地，四周是粗糙不平的岩石，上麵垂掛著野藤。斯巴達克思把藤枝搓成繩索，順著火山口邊無人防守的裂縫而下逃走。在龐貝和赫庫蘭尼姆兩城挖掘出來的一些畫描繪維蘇威火山在西元前79年大噴發前的樣子，當時它隻有一個山峰。

維蘇威火山是意大利乃至全世界最著名的火山之一，位於那不勒斯市東南，海拔高度128l米。

從高空俯瞰維蘇威火山的全貌，那是一個漂亮的近圓形的火山口，正是公元79年那次大噴發形成的。維蘇威火山並不太高，走在火山渣上麵腳底下還發出沙沙的聲音。由於維蘇威火山一直很活躍，因此後期形成的新火山上植被一直沒有長出，看起來有點禿，而早期噴發形成的位於新火山外圍的蘇瑪山(Mt．Somma)上已有了稀疏的樹木。火山口邊緣有鐵欄杆圍著，可以防止遊人發生意外。站在火山口邊緣上可以看清整個火山口的情況，火口深約一百多米，由黃、紅褐色的固結熔岩和火山渣組成。從熔岩和火山灰的堆積情況還可看出維蘇威火山經曆了多次噴發，熔岩和火山灰經常交替出現。盡管自1944年以來維蘇威火山沒再出現噴發活動，但平時維蘇威火山仍不時地有噴氣現象，說明火山並未“死去”，隻是處於休眠狀態。維蘇威火山何時再張開它的“大口”呢?

位於火山附近的古色古香的維蘇威火山觀測站建於1845年，是世界上最早建立的火山觀測站，裏麵的設施非常現代化，一樓大廳裏有展板介紹有關火山的知識，三台觸摸式電腦可模擬顯示火山的噴發過程。觀測站的一樓和地下一層還建有火山博物館，陳列著各種形狀的火山彈、火山灰等火山噴發物。玻璃櫃中還展示著從龐貝古城挖掘出來的“石化人”，盡管已看不清他或她的麵貌，但樣子栩栩如生，都保持著死於當時火山噴發時的姿勢。意大利的火山噴發多，民眾的防災意識較強，維蘇威火山觀測站起到了很好的宣傳作用，周末時免費對公眾開放，每年光接待師生就達10萬人次。

給我們留下深刻印象的是，活火山周圍仍居住著上百萬的人口，人們並未因害怕火山危險而遠離火山，其實隻要我們重視對火山的監測和研究，從而掌握了火山活動的規律並完善減災措施，人類和大自然完全可以和睦相處，使火山也造福於人類。