貝加爾湖

貝加爾湖已存在了2．5萬年，在兩萬多年前中西伯利亞高原南部，由於劇烈的地殼斷裂運動，形成了一條狹長而深陷的變形盆地，兩側陡峭的斷崖岩高達1000～2000米，盆地積水形成了湖泊，貝加爾湖就這樣誕生了。這個神奇無比的藍色深湖，深藏著變幻莫測、令人費解的無盡的奇異謎團。

貝加爾湖麵積為3．15萬平方千米，最深處達1830米，淡水儲量占世界淡水總量的五分之一。世界上的一些著名湖泊，水量幾乎都是逐年減少，可它卻有增無減。整個湖泊以及附近一帶寄棲著200多種動物，生長著600多種植物，其中三分之二的生物是地球上其他地方幾乎沒有的，有些生物隻有在幾萬年甚至幾億年前的古老的地層下才能找到與之類似的化石。此外，還有不少生物，要到距離遙遠的熱帶或亞熱帶的一些地方，才能發現它們的同種或近親。例如，有種蘚蟲類動物，它的近親生活在印度的湖泊裏；有種水螅，隻有在中國南方的湖泊裏才能看到；有種長臂蝦，它的同種隻有在北美洲的湖泊裏才能找到。然而，最令科學家們感興趣但又費解的是：貝加爾湖中有許多地地道道的海洋生物，如海豹、鯊魚、海螺、奧木爾魚等。世界上隻有貝加爾湖湖底長著茂密的叢林——海綿，海綿中還生長著外形怪異的龍蝦。一般湖泊兩三百米以下便很少有生物，但貝加爾湖卻是例外，它深處富含氧氣，生物種類繁多，甚至在1600米的湖底仍能看到大量生物群。這可能是因為湖麵遭受強風吹襲，再加上每年大量沉人湖底的碎冰帶來足夠的溶氧，才使湖底充滿生機。貝加爾湖內特有的生物含量之豐富令人驚歎。歐洲湖泊像蝦狀的扁形蟲總共隻有11種，而貝加爾湖竟高達335種之多，其中有一種扁形蟲長達40厘米，是目前世界上最大的一種，它竟有能力獵食小魚。貝加爾湖被稱為“珍奇的海洋博物館”。

貝加爾湖所處的中西利亞高原，5億多年內從未被海水淹沒過。經分析，貝加爾湖屬於淡水湖，美國科學家馬克·徹林頓歸納了學者們的各種見解，提出了“外來”說，即貝加爾湖的海洋動物是從海而人，並稱貝加爾湖為“西伯利亞的神海”。生物學家們推測，貝加爾湖海豹的祖先可能來自相隔甚遠的北冰洋，當它們進入葉尼塞河，逆流遊泳2400千米，學會了吃完全不同的食物，在一個異常的環境裏生存了下來。從目前地理學角度上來看，隻有這一出口能到達海洋。