倫敦塔

倫敦塔是900年前號稱：勝王”的威廉一世所建的古堡，它坐落在倫敦城東南角的塔山上，南臨泰晤士河，占地1 10畝。曾作過宮殿，也作過監獄，現在是珍貴文物保管處。從12世紀到17世紀，這裏一直是英國國王的主要宮殿之一。英國的王冠、王笏、節杖等王位標誌，都貯藏在著名的“倫敦塔”中，故素有“英國的故宮”之譽。倫敦塔最吸引人、最有趣的是這裏每天晚上都要舉行數百年不變的古老的“鑰匙典禮”。屆時準許遊人參觀，但人數限定600 c，每晚9時40分，倫敦塔西門開啟，觀眾被帶到一條瀕臨泰晤士河的夾道內。不久，負責守衛的英王禁衛儀仗隊的衛隊長出場了。他身披大紅外氅，袖上佩著寬闊的金線條臂章，頭戴一頂古色古香的帽子，手提燈籠和鑰匙。衛隊長把手裏的燈籠遞給衛兵後，就由士官喊著口號，整隊去給沿河的三道大門上鎖，每道門前都要作一番舉槍致敬的演禮。突然，在暗影中跳出一名值勤哨兵，端槍大喝一聲：“站住!''使觀眾大吃一驚。這支衛隊真的站住了。哨兵問：“來者何人?”衛隊長答： “鑰匙”。哨兵又問： “誰的鑰匙?”衛隊長又答： “伊麗莎白女王的鑰匙。”“伊麗莎白女王的鑰匙請吧。一切平安!”衛隊便繼續正步前進，麵對著主樓台階上的一隊禁軍及其軍官，停下步來。

軍官下令：“禁軍和衛隊一律舉槍致敬。”隨後，衛隊長跨上兩步，摘下帽子，高聲喊道： “天佑伊麗莎白女王。”衛兵應聲說： “阿門!”這時，禁軍末排的一名吹鼓手吹響了末次熄燈號，而與號聲的第一個音節同時齊鳴的，是鍾敲10點的第一下。衛隊長就把鑰匙交給倫敦塔的總管。這樣倫敦塔就算又度過了平安無事的一天。據說這項儀式已有600多年的傳統，沒有間斷過一天。但曾經有過一次德軍飛機突然襲擊，衛隊散開了。那一次，這項儀式推遲了兩分鍾結束。