最大的冰庫

在地球的最南端，有一大塊常年被冰雪覆蓋的陸地，連同附近的島嶼在內，總麵積約1400萬平方千米，這就是地球上最大的”冰庫”所在地。

南極洲平均海拔2350米，是世界上最高的一洲，但這個高度主要是冰層的厚度，如果剝去上麵的冰雪，岩石南極洲的平均海拔僅410米。南極大陸冰蓋麵積為1299萬平方千米，如果加上陸緣冰麵積可達1392．1萬平方千米，全洲隻有不到1％的地區山峰露出。有人估計，倘若這些冰全部融化的話，將使全球海平麵升高70米。特別厚的冰層使南極洲的平均海拔達到了2600米，有著巨大的高原和高聳山脈的亞洲的平均海拔高度也隻不過是它的三分之一。南極洲大陸冰川時常從中部向大陸邊緣傾人海中，有的集結成廣闊的陸緣冰，有的斷裂以後成為漂浮在海中的冰山。南極洲的陸緣冰總麵積約150萬平方千米，最著名的當屬羅斯海中的羅斯陸緣冰，有53萬平方千米之廣，比兩個英國的麵積還要大，其臨海的前緣形成壁立的羅斯冰障，平均高出海麵50米，長度有900多千米。南極海域中的冰山數量特別多，相當於北冰洋冰山數量的5倍。冰山多呈桌狀或角錐狀，它們隨風和洋流向北漂移，在寒冷季節甚至可漂到南緯40％：。美國人曾在1956年觀測到長333千米、寬96千米的罕見大冰山。如果你想乘船去南極洲，那麽重重的冰山將是你必須闖過的第一道難關。

南極洲之所以會成為巨大的“冰庫”，主要是因為地處高緯度，絕大部分處於南極圈之內。夏半年雖有幾個月全是白晝，但太陽僅在地平線上盤旋，太陽光斜射，所獲熱量極少，冬半年則隨著昏暗長夜的來臨，太陽隱沒於地平線之下。這裏的降水以冰霰為主，大陸的年平均降水量不超過55毫米，但由於氣溫低，蒸發弱，積雪終年不化，越積越多，相互擠壓，凝結成堅固的結晶體。天長日久，最終形成了巨大的冰原——南極冰原，冰體表麵像鏡子一樣，幾乎能反射全部的太陽光，因而氣溫進一步的降低。南極洲的年平均氣溫低至一25％，冬季降到一50％～60％，即使是夏季，氣溫最高也不超過O~C。挪威於1967年地極點附近記錄到一94．5~C的氣溫，截至目前為止，這是世界上的絕對最低氣溫紀錄。

對於科學家來說，南極冰蓋不僅是大自然創造的美麗非凡的藝術品，而且還是一本厚厚的無字天書。它那一層層清晰的冰層，如同樹木的年輪，記錄了古往今來的氣候變化，透露了漫長歲月的滄海桑田。

南極洲不但是最大的冰庫，還是世界上刮風最猛烈的地方。

各國科學站都十分重視在南極進行冰芯探測，在取出的幾千米的冰芯中，分析氧同位素、．塵埃、二氧化碳以及微量元素含量，進一步推算幾十萬年甚至100萬年以來地球氣候變化的規律。法國、前蘇聯的科學家，利用東方站取出的2083米的冰芯，揭示了最近16萬年的氣候詳細情況，由此人類可以預測今後全球氣候變化的趨勢。