火山活動後的山穀

火山活動是一種極其壯觀的自然現象，它是地下深處的熾熱岩漿衝破地表岩層噴出地表產生的。由於火山的大小、岩漿源、地質、地理情況的不同，火山還創造了一個個奇特的景觀，如地理學上所謂的“死穀”、“荒穀”、“萬煙穀”。

死穀

俄羅斯堪察加半島有一個長約2公裏、麵積約8平方公裏的山穀。人畜一旦誤入穀中，必死無疑，連天空中飛經此穀的老鷹，也常墮入其中。山穀裏屍橫遍地，腐臭難聞，當地人稱其為“動物墓地”。這個恐怖山穀為什麽會這樣殘酷地殺害生靈呢?原來此穀處於火山分布區。穀中地層裏含有大量硫，不少純硫**出地麵。加之這裏有一個三麵峭壁環抱、一麵是小熱泉衝出缺口的小凹地，地下溢出的熱氣由二氧化硫、甲烷、硫化氫及惰性氣體構成，比重大，不能飄離地麵，而在小凹地這天然密閉的“氣庫”裏更難以散逸。遇到無風天，這種有毒氣體越聚越濃，致使誤人穀地的人或野生動物立即中毒身亡。此地因此得名“死穀”。像“死穀”這類自然現象在世界上有多處，如我國騰衝火山區沙坡村的“扯雀坑”和曲石的“醉鳥井”都屬於這一類。

荒穀

在加勒比海有一個由幾座火山構成的多米尼加島。島南部的亞特山附近有一個小山穀。山穀裏寸草不生，一片荒涼，因此得名“荒穀”。荒穀雖禿，卻成為世界旅遊獵奇的勝地。因為篚荒穀海拔690米的山坡上，有一個與特立尼達瀝青湖並稱為加勒比海兩大奇跡之一的“沸湖”。湖中熱水上漲時，湖麵如開鍋似的，沸騰翻滾，蒸氣繚繞。同時一股高達兩三米的熱流噴出湖麵，噴射約幾十分鍾便停止，湖麵一片幽靜。突然，湖底一聲巨響，一根銀色水柱從湖底騰起。直衝空中，壯觀之極。頓時又蒸氣彌漫，湖水沸騰，不久戛然而止，再度平靜。多少年來，周而複始，成一大奇觀。由於湖水散發的蒸氣中含有大量硫磺，穀地上又到處是硫質噴氣孔，使整個山穀籠罩在含硫氣體中，草木難以生存，此處便成了荒穀。

萬煙穀

美國阿拉斯加州卡特邁火山西北約10公裏處，有一個山穀長年氣柱林立、濃煙滾滾。構成了一處奇特壯麗的景觀。原來在這片被卡特邁火山灰礫鋪蓋的地麵上，布滿了一排排成千上萬的噴氣孔，有一排竟長達千米以上。伴著隆隆巨響，這千萬個噴氣孔同時向空中噴出混雜著火山灰礫的熾熱氣體。在高壓氣流的推動下，熱氣以颶風般的速度向山穀下方席卷而去。整個山穀籠罩芏濃密的煙霧中，地質學家們因此給它起了個形象的名字“萬因穀”。

加勒比每是大西洋西部的一個邊緣海。西部和南部與中美洲及南美洲櫥鄰，北麵和東麵以大、小安的列斯群島為界。其範圍定為：人尤卡坦半島的卡托切角起，按順時針方向，經尤卡坦海峽到占巴，再到伊斯帕尼奧拉(海地、多米尼加共和國)、波多貉，經阿內加達海峽到小安的列斯，並沿這些群島的外緣到委的瑞拉的巴亞角的連線為界。尤卡坦海峽峽口的連線是加勒比每與墨西哥灣的分界線。加勒比海東西長約2735千米，南北寬在805～1287千米之間，總麵積為275．4萬平方千米，容積為586萬立方千米，平均水深為2491米。現在所知的最大水深為7100米，位於開曼海溝。