第354章 隱在山林
眼下，大旱已不分酷暑與寒冬，無論是市井街道還是城郊荒地，幹裂的土地都是寸草不生，皸裂的泥土縫隙裏連枯草都看不見，水源成了稀缺的寶物。
這會兒已是晌午，一雙踩著幹草鞋的腳奔走在泥土間，隱隱地滲出了血水。
衣衫襤褸的妙齡少女已步履蹣跚，可她不敢停下，時不時地回頭去張望身後的追兵，生怕被他們發現。
她咽了咽口水，實在是渴得很，她逃了三天三夜，連一口水都沒有尋見。
恰逢迎麵有兩名頭戴鬥笠的身影經過，又瞥見其中一人手裏提著茶壺，她也顧不得與對方素昧平生，急匆匆地追上去求一口水喝。
身形高一些的男子本是無動於衷，但另一位帶著鬥笠的白衣女子卻可憐起少女，她輕聲對男子說了幾句，那男子便把茶水遞給了少女。
少女連聲道著多謝恩公，接過茶壺喝了好幾口，也不敢貪得無厭，不舍地交還了茶壺，又要跪下來叩拜。
戴著鬥笠的男子見她的跪拜姿勢並不尋常，便開口問道：“你是皇宮裏逃出來的？”
少女被這問話嚇得麵如土色，她大概是忘記了不該用這姿勢來拜，可為時已晚，她心覺泄露了身份，滿麵驚恐地望著麵前的二位。
白衣女子則是稍稍撩開鬥笠下方懸掛的紗幔，露出了一張極為秀美的容顏。
“你要逃去何處？”她問。
少女不敢回答，支支吾吾地低著頭。
她又道：“倘若你真是從皇宮裏逃出來的，又隻身一人，即便僥幸能逃出城中，到了下一座城池，你也是難過關卡，漫無目的地逃竄反而會害了你自己。”
少女眼含淚水，無奈道：“奴婢實在無處可去，天大地大，竟沒有一處是姓沈的人的容身之所……”
那頭戴鬥笠的男子問道：“你姓沈？”
少女點頭道：“奴婢是在錦妃娘娘身邊做事的，陛下近來又開始肅清起沈姓之人，宮裏剩下的本就不多，他又不願奴婢伺候錦妃娘娘，總以為是奴婢教唆娘娘對她冷眼相待，這才想要害奴婢性命。索性娘娘於心不忍，才想方設法地安排奴婢逃出了宮……可……可追兵不肯放過奴婢，隻怕馬上就會……”
還沒等她講完，地麵上就有碎石微弱地顫動起來。
那細小的聲音越發劇烈，頭戴鬥笠的男子猛一抬頭去看，隻見少女身後有黑騎鐵蹄飛踏而來，前後四人，手持利劍。
少女亦聞聲轉頭，瞧見那光景之後，立即被嚇得魂飛魄散，她連忙爬起身來要逃，可雙腿發軟，隻能躲到白衣女子的身後求著：“夫人救救奴婢，求夫人幫人幫到底……”
白衣女子似有無奈地輕歎一聲，她先是放下了紗幔，方才對身旁的男子道：“她既然姓沈，幫了她，也不算是幫別人。”
那男子好像不願惹禍上身，他壓低了鬥笠，像在猶豫。
眼見追兵已經趕至，少女驚懼得涕淚橫流，而那些追兵勒住馬韁，訓斥白衣女子道：“無關之人還不滾開？！小心連你一同問罪！”
正是因為這追兵對白衣女子不敬，頭戴鬥笠的男子才握住了腰間佩劍，他劍刃直指為首之人，那人眯了眯眼，剛要開口咒罵，哪知話還沒有出口，劍刃已經劃開了他身側同伴的脖頸。
鮮血四濺，同伴重重摔落馬下。
為首之人驚愕地睜圓了雙眼，一時之間竟因受到刺激而回不過神。再聽那又是“嗖”的一聲，第二件刺在了另外一名追兵身上，慘叫聲落下的瞬間，人仰馬翻。
等到為首之人反應過來時，隻餘他一人坐在馬背上，身上濺滿了猩紅血液，再低頭一看，同伴屍身躺了滿地，皆沒了呼吸。
他愣住了神，窸窸窣窣的腳步聲從傳來，他恍惚去看，頭戴鬥笠的男子就站在他麵前，黑色的紗幔下，男子兩袖上的暗紋是淡青遠山，衣衫下擺是天青碧空，一副出塵入畫的仙人模樣，與行事狠辣之徑簡直形成懸殊對比。
男子對他說了一句，“看在你是領頭的份兒上，準你自行了斷。”
這話說的極為高高在上，為首之人哪肯聽從？他趁勢調轉了馬韁，飛快地逃之夭夭。
可還沒等逃出多久，他便一聲驚呼，從馬背上墜落在地。
後頸處插著的是染血的寶劍。
男子踱步而來，抽出佩劍，甩掉劍身上的鮮血，收劍入鞘。
少女這才鬆下一口氣，大概是方才太過緊張了，這會兒鬆懈下來，她反而跪在地上“哇哇”大吐不已。
頭戴鬥笠的男子並不理會她，回到白衣女子的身邊後，與之一同離開。
少女對著他們的背影叩謝感恩，雖知他們不會願意帶上自己，她還是偷偷地尾隨上了二人。
走著走著，她見前方出現了往日少見的石橋，哪怕下頭溪水已經幹涸，可卻覺得這樣的完整幹淨的橋身在如今也是不多見的。
再往前走，她發現了一戶院落。那小院修建得格外整齊，門口處擺放著精致小巧的玉器小件兒，在陽光的照射下流光溢彩。
她見那二人走進了院子裏，遠遠看去，這裏被打點得幹幹淨淨，是常年有人居住的。
屋舍簡單，卻也秀美，院裏架起了葡萄架，還搭起了假山與小橋，綠竹翠豔勝似瑪瑙，芍藥鮮紅如同玉石，滿樹的露水好比珍珠。
直到門裏傳來簌簌聲響，她藏在門後尋聲望去，那斑駁樹影下走出來的是那位頭戴鬥笠的男子，這會兒的他正摘下鬥笠，懸掛在架子上，一張清俊的麵容呈現在眼前，雖年近不惑，卻有格外明亮的眼睛，哪怕眼角已有歲月留下的褶皺。他麵前的白衣女子也摘掉了紗幔，樣貌清雅，眉眼柔媚，全身散發出的氣韻絕非尋常。唯獨脖頸處有一條長長的疤痕，盡管已經舊得很，卻還是能看出當年傷得極深。
容妤在這時將沈戮手上提著的酥糕和茶水擺放到院落裏的小石桌上，她備好了碗碟，又將茶倒了兩杯，微微歎道：“已是涼透了。”