090猛虎
大邊山腳下，往日寂靜的山道此刻竟顯得有些熱鬧。
林岩背著弓，挎著刀，獨自走在進山的路上。
沒走多遠，便陸續遇到了好幾撥同樣衝著千兩賞銀而來的人。
最顯眼的是一支約莫七八人的狩獵隊，個個身著皮甲，裝備精良，背著硬弓強弩，腰挎獵刀，神情倨傲，顯然是縣城裏以此為生的專業獵戶。
他們步伐整齊，眼神銳利地掃視著山林，仿佛猛虎已是他們的囊中之物。
另一撥則是五六個穿著公門號服的衙役，由一名班頭領著。
他們雖不如狩獵隊專業，但勝在人多勢眾，帶著沉重的鎖鏈大網，一路上咋咋呼呼，聲音傳得老遠。
還有一夥人，穿著雜色衣衫，但眼神凶狠，腰間鼓鼓囊囊，彼此間用隱語交流，一看便是城裏的幫派人物，想來是看中了這筆橫財。
而更多的，則是像林岩這般的獨行漢子。
這些人或是身手不錯的獨行客，或是三兩人結伴的鄉下獵戶，大多衣衫樸素，武器也五花八門，臉上神色複雜，多數都帶著對賞銀的渴望和對猛虎的忌憚。
林岩不欲太過引人注目，便不動聲色地混入了這些零散行人的隊伍中，默默前行，耳朵卻仔細捕捉著各路人馬的交談。
“聽說了嗎？那大蟲可不一般！”
一個滿臉絡腮胡的獨行漢子對同伴低語，“光是那張虎皮，品相完好就能值數百兩！還有那虎骨、虎鞭，都是城裏藥鋪搶破頭的好東西，價比黃金！算下來，可不比官府的賞銀少多少！”
“嘿，可不是嘛！要不然能引來這麽多人？”他同伴咂咂嘴，“王記藥鋪的掌櫃私下放了話，誰得了虎骨，他願意出高價！”
旁邊狩獵隊的人聽到議論，不屑地冷哼一聲：“一群土包子，就知道盯著那點零碎。千兩賞銀才是大頭！那大蟲凶得很，別銀子沒摸到，先把小命搭進去。”
衙役那邊也有人嚷嚷：“都機靈點！看到老虎先發信號，別他媽自己逞能！這頭功，自然是咱們衙門的！”
幫派中人則陰惻惻地笑著：“各憑本事吧，到時候手快有，手慢無，嘿嘿。”
眾人議論紛紛，無不將猛虎視為一筆移動的巨大財富，言語間充滿了貪婪和誌在必得。
不過令林岩有些啼笑皆非的是，這些人在誌在必得的同時，也互相提防著彼此，一時間眾人之間的氣氛有些微妙。
至於說像於林岩這樣看起來平平無奇的獨行者，那些裝備精良的隊伍連正眼都懶得給一個，隻當他們是來碰運氣的炮灰。
林岩不露聲色地將那些人議論的話聽在耳中，心中了然。
這大蟲渾身是寶，算上賞銀的話，價值遠不止千兩，這也難怪會有這麽多人鋌而走險。
大隊人馬吵吵嚷嚷地進了山，沿著野獸痕跡和之前受害者遺留的線索搜索，一路深入山中。
人多膽氣壯，但也太多嘈雜。
起初還能找到些老虎活動的蛛絲馬跡，但隨著深入山林，線索卻斷了。
就在眾人分散尋找，有些焦躁之際，密林深處突然傳來兩聲淒厲無比的慘叫！
“啊——！”
“救命！虎…有虎！”
聲音戛然而止。
所有人悚然一驚，迅速朝著聲音來源圍攏過去。
隻見一片狼藉的灌木叢中，兩名走在最前麵的獨行獵戶已倒在血泊中，喉嚨被利齒咬穿，死狀極慘。
現場留下巨大的虎爪印和拖拽的痕跡，雪地上的血痕觸目驚心。
“放箭！快放箭！在那！”
不知誰喊了一聲，將眾人的目光引至一處茂密的樹叢。
隻見那頭猛虎如山石般靜伏，斑斕毛色隱在樹叢之後，不仔細觀察的話，還真發現不了。
那猛虎虎首碩大如鬥，一雙懾人的吊睛琥珀瞳，正冷冷地掃視眾人。肩胛如山丘隆起，前肢粗如柱，爪鉤縮在雪色毛叢中，仍在地麵留下淺坑。
長尾如鋼鞭橫陳草間，仿佛隨時可以發動進攻一般。
僅僅是遠遠地與之對視，便讓人不自覺畏懼，百獸之王的氣勢可見一斑！
咻咻咻！
狩獵隊和幾個反應快的弓手立刻朝著樹林晃動處亂箭齊發。
隻聽得一聲憤怒低沉的虎嘯，一道黃黑相間的巨大身影在林木間一閃而逝，速度極快，但隱約可見其後臀部位插上了一支箭矢。
“射中了！它受傷了！”有人興奮大叫。
“追！它跑不遠！”
眾人精神大振，以為勝券在握，紛紛沿著血跡和蹤跡追去。
然而，那老虎極其狡猾，三轉兩繞之後，血跡竟然在一片亂石坡前消失了。
眾人分散開來，在附近搜索了半晌，卻一無所獲，那猛虎如同憑空蒸發了一般。
“媽的，跑哪兒去了？”
“肯定躲起來了，大家散開找找！”
“北坡這麽大，怎麽找？”
就在眾人像沒頭蒼蠅一樣亂轉，爭執下一步該如何行動時，林岩卻悄然脫離了人群。
他蹲下身，仔細觀察著那片亂石坡。他的目光沒有追隨那些淩亂的血跡和腳印，而是落在了一些極其細微的痕跡上——幾片被蹭掉的苔蘚，石縫間幾根不易察覺的黃色虎毛，以及一絲幾乎被風吹散的、屬於猛獸的獨特腥臊氣。
這些痕跡，指向的並非是眾人認為老虎可能逃竄的茂密山林，而是通往側後方一處看似無路、植被異常茂盛的山坳。
那裏，正是情報係統中提及的，大邊山北坡中最險峻、最易被忽略的霞雲嶺方向。
他不再猶豫，身形一動，如同靈貓般悄無聲息地沒入了那條隱蔽的路徑，獨自向著猛虎真正的藏身之處，摸了過去。
“那小子一個人往霞雲嶺那邊去了，該不會以為老虎會跑到那邊吧？”
“還是太年輕了，那猛虎受了傷，定然不會走遠，這小子恐怕要白跑一趟了。”
有幾人注意到林岩的動靜，但心裏都沒把林岩當回事，他們隻當這小子是來山裏碰運氣來的。
對於這些人有些異樣的目光，林岩也是直接無視。
那老虎也不是腦子壞了，看到你們這麽多人聚在一起，除非是活膩了才會過來犯險，眼下這畜生受了傷，第一反應絕對是回到自家老巢休養生息。
“趁他病，要他命！”林岩握緊了手中的鐵胎弓，悄然朝著霞雲嶺方向邁進。