第57章 關於漳州的一些回憶
歲末寒冬，轉眼既是小年。
小年這日，雪倒歇了，隻餘滿地殘冰，在日頭下泛著冷光。國公府的外院比往日熱鬧了幾分，謝清渺的陪房老掌櫃們揣著賬本，在廊下候著，棉袍上還沾著霜氣。
謝清渺坐在暖閣的梨花木桌旁，指尖輕叩著桌麵，聽賬房先生核點數目。她的嫁妝鋪子多是綢緞莊與香料鋪，年底本就繁忙，今年又添了兩處城南的茶肆，賬本堆疊在桌上像座小小的山。
“回夫人，”為首的王掌櫃捧著紅漆賬冊，聲音洪亮，“綢緞莊今年新出的雲錦被宮裏采買了三匹，給娘娘們做冬衣，這是明細。香料鋪的‘雪頂梅’賣得最好，京中貴女幾乎人手一盒，盈利比去年翻了兩成。”
他說著，將一本燙金賬冊推到謝清渺麵前，上麵密密麻麻記著進出款項，字跡工整得像印上去的。
謝清渺翻了兩頁，目光落在“茶肆”那欄，眉頭微蹙：“這處茶肆的盈利怎麽少了三成？”
管茶肆的李掌櫃臉一紅，忙躬身解釋：“回夫人，城南今年冬天格外冷，茶客稀了些。再者……上個月刑部在附近拿人，驚了幾回生意，有幾日甚至歇了業……”
謝清渺笑了笑，將手裏的賬本遞到身側的張泉手中，臉上的溫和漸漸斂去，添了幾分嚴肅。
“各位都是跟著母親打拚過的老人，”謝清渺的聲音很輕，卻清晰地傳到每個人耳中，“今日叫大家來，一來是聚聚，聊聊往後的生意該如何做。二來，是為清賬。”
她抬手示意張泉，張泉便拿起一本賬冊，朗聲道：“福興茶樓王掌櫃，今年新茶進價三錢半，賬上記四錢，每月多支銀十二兩，半年合計七十二兩。可有異議？”
李掌櫃臉漲得通紅，支吾著：“夫人，這、這是記混了去年的價……”
“哦？”謝清渺從旁翻出另一本賬，指尖點在賬頁上，“可這上麵，三月、五月、七月都標著四錢，總不能每個月都記混吧？我讓人查了茶行的流水，今年開春到現在，最高價也沒超過三錢八。”
李掌櫃的汗順著鬢角往下淌，不敢再說話。
接著是炭鋪的秦掌櫃，張泉念出他虛報的炭價差額時，他“撲通”一聲跪了下來：“夫人饒命！是小人一時糊塗，家裏小子娶媳婦急著用錢，才、才敢動了歪心思！”
謝清渺沒看他，隻示意張泉核對下一家。綢緞莊的王掌櫃、點心鋪的趙賬房……一個個被點到名，或麵如死灰，或跪地求饒，暖閣裏的熱氣仿佛都被這陣仗衝得淡了幾分。
正說著，院外傳來腳步聲，長明推著祁涼從門外進來，身上還帶著未散的朝露寒氣。
他剛下朝，緋紅官袍未解，襯得臉色愈發清俊，隻是眼底帶著掩不住的疲憊。
“在對賬？”他的輪椅停在暖閣門口，目光掃過桌上的賬冊，“今年收成如何？”
屋裏的掌櫃賬房見他出現，個個如遇寒霜，齊刷刷低下頭，有些甚至身子發起了顫。
如今祁涼是天子手中的利刃，傳聞裏他肆意抓人煉丹，殘害忠良，欺壓百姓，誰還敢輕易招惹。
謝清渺讓丫鬟添了杯熱茶，遞到他手中，“還算穩妥，夠咱們府裏兩年的用度了。”她頓了頓，補充道：“隻是茶肆的生意這段時日……”
祁涼垂眸，目光掃過地上跪著的人，語氣平靜無波，卻淬著冰，“方才我在院中，好似聽到有人說，因為刑部辦案，影響了生意。”
李掌櫃聞言，當即“咚咚”叩首，額頭撞得青磚作響。“方才都是小的胡言亂語，還望大人息怒！”
祁涼沒再看他，隻將溫熱的茶盞遞回謝清渺手中。“往後，賬本若再有含糊不清的地方，便讓張泉送到刑部，我讓人去好好查查底賬。”
祁涼這話一出，地上跪著的幾位掌櫃臉色更白了。刑部的手段誰不知道？若是真把賬冊送過去，別說虛報的那點銀子，怕是連陳年舊賬都要被翻出來，到時候可不是跪地求饒就能了結的。
李掌櫃抖得像篩糠，額頭磕出了紅印：“不敢勞煩大人，小的這就把虧空補上，一分不少！”
其他掌櫃也忙不迭應聲附和，連聲道自己這就回家取銀，隻求夫人和大人高抬貴手。
謝清渺看了祁涼一眼，見他目光落在窗戶的剪紙上，像是對這些人的求饒毫不在意。
她收回目光，對張泉道：“記下各位掌櫃該補的數目，三日內交齊。往後賬目若再出紕漏，可就不是補銀子這麽簡單了。”
掌櫃們如蒙大赦，連滾帶爬地謝了恩，抱著賬冊匆匆退了出去，廊下的腳步聲雜亂而倉促，轉眼就沒了蹤影。
暖閣裏霎時安靜下來，隻剩炭盆裏偶爾爆出的火星聲。
謝清渺轉身，將桌案上散落的賬本一一摞好，“今日小年，”她忽然道：“廚房燉了羊肉湯，加了當歸和黃芪，暖身子的。
祁涼望著她的背影，唇邊漾開一抹淺淡的笑意，那笑意不同於往日的清冷，倒帶著幾分不易察覺的柔和。他從懷中掏出一本藍布封皮的冊子。
之前在漳州時，你總愛纏著我，說每次出門都要給你帶新出的畫本子。”他聲音放得很輕，像怕驚擾了什麽，“如今你嫁進國公府，倒被府中諸事絆住了腳，再沒見你翻看過那些閑書。”
謝清渺手上的動作猛地一頓，霍然轉過身，恰好撞進他遞來的目光裏。那藍布冊子被他托在掌心，封皮上的金線在暖光裏閃著細碎的光。
她認得，那是城南書坊新出的畫本，前幾日路過時還念叨著想去買，竟被他記在了心上。
“夫人待會兒……可否陪我一起，看會兒書？”他問得有些遲疑，尾音輕輕上揚，帶著點試探的溫柔。
謝清渺接過畫本，低頭看著那熟悉的封皮，再抬頭時，眼底已漾起水光，卻笑得無比燦爛，那笑容裏褪去了主母的端莊，隻剩少女般的天真爛漫。“好！”
炭盆裏的火“劈啪”響了一聲，將兩人之間的沉默烘得暖融融的。
謝清渺想起在漳州的日子。那時他讓她喚他“齊公子”，說他是從京城來漳州販米的商人，一身素色棉袍，袖口總沾著點米糠似的白，瞧著倒真有幾分商賈氣。
他特意給她備了個小賬本，青布封皮，邊角用銅片包著，說是要一筆一筆記下她花的銀子，等回了上京，便找她那位在京城做大官的父親，連本帶利討回來。
她那時信了，仗著有這本賬頂著，花起他的銀子來從不含糊。街頭新出的糖畫、書坊剛到的話本、繡坊裏時興的花線……看上了便要買，付錢時總揚著下巴說：“記上！回頭讓家父一並還你。”
他從不駁她，隻笑著在小本子上一筆一劃記下，末了還會問她：“今日的糖畫比昨日的甜些？”
後來她才知道，那本賬本哪裏是為了討債。他記著她愛吃西街的桂花糕，要配著城東的雨前茶才夠味；記著她看話本時總愛咬著筆杆，看到傷心處會偷偷抹眼淚；記著她繡帕子偏愛用藕荷色的線，說襯得她手腕白……
謝清渺指尖輕輕撫過畫本上的字跡，忽然抬頭看他：“那本小賬本，你還留著嗎？”