秉性剛直、敗走麥城

關羽性格剛直自傲，所以不懂得聯吳抗曹的重要性，當孫權派人為兒子向關羽的女兒求婚時，關羽竟辱罵吳國的使者，並聲稱自己拔了樊城以後就馬上帶兵滅孫權，這件事使孫權極為憤恨。於是曹操借此機會派人拉攏孫權，令其襲擊關羽後方。孫權遣大將目蒙，收降江陵、公安守將康芳、士仁，占據江陵，得關羽及其將士家屬，並以厚禮加以撫慰。將士得訊，完全喪失了鬥誌，關羽士氣不振，腹背受敵，不得已隻好退保麥城（今湖北當陽縣東南），後來突圍至章鄉（今當陽縣東北），被擒殺。

蜀後主景耀三年（260）追封關羽為壯綴候。據“勝敵誌強日壯”，“名與實爽口纓”。爽，不合之意。前一字為上諡，後一字為下溢，既肯定其一生征戰之功，又批評其嚴重錯誤給蜀漢發展造成的損失，蓋棺論定，十分公允。雖然在三國諸人物中，關羽充其量是一個二流人物。但就是這個關羽，在死了近一千年以後，卻開始時來運轉：先是被宋徽宗封為忠惠公，旋即加封為義勇武安王。元文宗加封關羽為顯靈義勇武安英濟王。明萬曆間，從道士張通元之請，敕封關羽為三界伏魔大帝神威遠震天尊關聖帝君。此後，關帝廟到處建起，關聖崇拜成了官方和民間的一項重要活動，清代對關羽更十次加封增溢，乾隆三十二年竟加為忠義神武靈依仁勇威顯護國保民精誠綏靖詡讚宣德關聖大帝，神化至登峰造極。