業靜於勤而荒於嬉

林則徐在翰林院任職期間，曾多次擔當鄉試、會試考官。平時，他把大部分精力投入到“經世致用”之學當中，深入了解河工與漕運等方麵的種種弊端，積極探索改革的方法。1820年3月，林則徐升任江南道監察禦史。此時正值黃河在河南儀封縣（今屬蘭考縣）境內決口，朝廷派人搶堵，但是久未合攏。林則徐親自前往工地調查，找出了工程進展緩慢的主要原因，建議采取有效措施，迅速堵住了決口。當年5月，以京察一等外放浙江杭嘉湖道。次年秋，林則徐因父病辭官回籍。

1822年春，林則徐以“家食大難為計”而再度為官，先是進京引見，後來仍分回浙江，先任浙江鹽運使，再就任江蘇淮海道。次年2月，升任江蘇按察使。在這一年夏秋之間，江南發大水，比平地高出數尺。濱江一帶的居民田廬全都被淹沒，溺死者不計其數，鬆江饑民聚眾生事。江蘇巡撫韓文績主張派兵鎮壓，林則徐卻認為不可以，並自告奮勇，親乘一葉扁舟前往勸解，是民心安定。同時，林則徐一麵在災區舉辦平染，葬理屍體，設立醫藥局，以解救災民；一麵號召百姓積極搶種。補種，以迅速恢複農業生產。並力主疏浚劉河故道以泄水，“本半月，水盡泄，高下背得樹麥”。

林則徐隨即奉命進京覲見，道光皇帝兩次召見，對其政績備加讚賞，並稱讚他是良臣。南返途中，林則徐還不忘“攜淮北麥種歸，散播各鄉”。

第二年初，林則徐擔任江蘇布政使。大災之後，他推行各項救災措施，力求盡快解決災民的生活問題。同時，他還大力整頓束治，清理積案，建議地方督撫以根治水患，疏浚三江水道為首要任務。當年秋天，江浙大吏奏請任命林則徐負責籌浚江浙水道，得到了道光皇帝的批準。但此時恰值其母病故，林則徐照例辭官回籍奔喪。次年春，清廷命林則徐督辦南河堤工。清代製度規定：所有文職官員父母去世，按例須辭官回籍守孝三年，扣足27個月期滿，才可以複出做官。林則徐接到諭旨後，馬上要求閩浙總督與福建巡撫代為上奏辭謝。他們回答說：如果是放缺補官，尚可以禮製自持，但現在修築堤壩迫在眉睫，命你前去監督，並非授以官職。”林則徐的父親也說：“國家現在正處於危難時期，每一個人都應盡一份力，並不是任官授職，有利祿可圖。因為這個原因而不前去，則是畏難詭避，不得為忠，那麽怎麽能為孝呢？”林則徐聽了以後隻好說明“到工後持素服，不用頂戴”。隨即馬上趕往工地，積極采料、督工。他還經常冒著盛暑烈日，徒步在泥濘中工作。並參與策劃試行海運事宜。這年秋天，林則徐因在堤工積勞成疾，不得已辭差回家鄉調理。第二年5月，清廷命林則徐以三品卿銜署理兩淮鹽政，他“懇辭末赴”。守孝期滿後，林則徐於1827年6月被任命為陝西按察使，署理布政使。到任末久，又被擢任江寧布政使。11月，因父喪回籍守製。

1830年夏，林則徐被任命為湖北布政使，赴任途中，發出“傳牌”，宣布沿途一切費用自理，不可以接受屬員的招待。次年初調任河南布政使，8月再任江寧市政使。是年，沿江一帶又遭受了嚴重的水災，大量災民缺衣少食，嗷嗷待哺。林則徐赴任路經河南商丘劉家口時，采買了小麥30000石，親自督船運往南京。並繞道至江蘇的桃源、寶應、高郵、甘泉、江都等災區視察。“倡率勸捐以贈貧乏”、“資送流民以免羈留”、“收養老病以免流徙”、“勸收幼孩以免遺棄”、“勸諭業戶以養佃農”、“殮痊屍棺以免暴露”、“多設某廠以平市價”、“變通煮粥以資熟食”、“捐給絮襖以禦冬寒”、“勸施籽種以備種植”、“禁止燒鍋以裕穀食”、“收牧牛隻以備春耕”等12條救災措施，經兩江總督陶澍奏準施行。

在這段時間當中，林則徐調動非常頻繁，所至之處，都會有卓著的政績，博得了一片讚譽之聲。時人評論他的這段經曆道：“一歲之中，周曆三省，所至貪墨吏望風解緩。疆臣重其才，皆折節傾心下之，多所興革。凡民生疾苦，吏事廢墜，人才賢否，無纖悉不知，知無不行。上亦眷倚特甚。一時賢名滿天下。至兒童走卒，婦人女子，皆以公所蒞為榮”。“至以公所行政，播諸歌謠，荒村野市，傳之以為樂”。

1831年11月，林則徐被任命為河東河道總督，道光皇帝希望他可以治理好那裏的河工。河道總督掌管黃河、運河和永定河堤防、疏浚等事務，工作非常繁重，積弊叢生，而且不易整頓。曆任河道總督大多是一些敷衍了事、貪汙納賄之徒，他們利用洪水泛濫、人民遭殃之機，營私舞弊，揮霍、侵占治河的工程用款，大發橫財。林則徐接任河督之職之後，立即開始辦理運河挑挖工程，並親往查驗。他明確認識到河務的關鍵問題在於河工積弊甚深，決心“不避怨嫌”，“破除情麵”，“力振因循”。通過整頓河工積弊，嚴懲貪汙和失職的官員，大大提高了工作的效率。為了能夠更好地指揮治河工程，林則徐令人在其居屋的牆壁上繪製了黃河的全部形勢圖，為了確保治河工程的質量，他多次親赴施工現場檢查。他不辭勞苦，即使是寒冬臘月，也要冒著凜冽的寒風奔跑於黃河兩岸，一旦發現問題，及時加以糾正，挽回了許多不必要的損失。

1832年3月，林則徐又被調任江蘇巡撫。為處理好辦理的河工事務，他直到7月份才赴蘇州接任。林則徐到達蘇州這一天，城內百姓自發地熱烈歡迎，百姓們都欣喜的奔走相告說：林公來了！在任五年間，林則徐首先清理整頓錢遊之弊。他指出：江蘇一省，錢務最為繁重，而港務也已經成為了頑疾，各個州縣人浮於事，官吏對漁民又是百般的刁難、要挾，這些均為法律所不允許；即凡遊船經由處所，與一切幹涉港政衙門，重重皆有把持，幾於無一可恕。表示要“持清勤以端其本，慎張弛以善其施”，既“不敢以姑息以啟玩心”，又“不敢以拘牽礙全局”。同時，由於江蘇連年遭受旱澇災害，許多百姓衣食無著，流離失所。林則徐又大力興修水利，蘇州、鬆江、太倉等地都是源出於太湖的劉河和白布河，全都是肥沃之地，卻因河道常年淤塞，逢旱不能灌，遇澇不能泄，急待疏浚。於是林則徐準備興工，可是由於水利款項極為有限，請撥官款也不可能，他便積極倡導大家共同籌款，很快湊足了治河經費，於1834年春，開始同時疏通兩條河。施工期間他曾多次乘小船勘察工程質量及進展情況，使兩條河的疏浚工程進行的非常順利。此外，他還主持治理了七浦河、柳湖、澱山湖與鹽城地區的皮岔河等數十處河道、塘湖，修建了許多閘壩、涵洞和海塘。林則徐興辦水利工程時非常講究實效，注意節省開支。並采用“以工代賑”的辦法，招收災民當民工，既解決了工程所需勞動力問題，又解決了部分災民的生活困難。經過此番修整，1834年秋江蘇大水，次年夏又遇旱災，結果，莊稼既沒有遭水淹沒，也沒有出現旱情，從而保證了農業收成，使農民生活趨於安定。既然興修水利給農民帶來了巨大的好處，當然為民眾所感戴。每當水利工程完工，群眾“扶老攜幼，香花載道，無不歡欣鼓舞”。這也是林則徐勤政愛民的生動體現。此後兩年間，林則徐又在江蘇15個廳、州、縣內，共挑竣立方達1667400餘方，整修的河道總長達89000丈左右。1836年，林則徐在蘇、鬆一帶修建的各項水利工程大體竣工。由於“吳鬆、劉河、白布等處，挑浚定深，蓄泄得力”，所以曆年“不致成災”。即使是遭受較大的水災，江蘇各地河堤無一處漫口，避免了泛漲之患，為數十年未有的現象，顯示出興辦水利的成效。

林則徐早在任京官時期就已經開始搜集有關治水的資料，多年來在江蘇等省主持興修水利的工程，又從實踐中積累了豐富的經驗。於是林則徐將理論與實踐加以結合，最終總結成《錢輔水利議》一書。書中不但提出了12條辦法用於解決如何在直隸（今河北）興修水利，而且還主張徹底解決港運的弊端，直接在北方開墾水田，種植水稻，這樣就可以免除南糧北調之煩擾。為了存儲糧食以救災荒，林則徐於1835年在巡撫衙署後麵進行休整，將一座樓房改修為10間糧倉，以“重農崇本富，積穀慶豐綏”兩句五言詩將每間義倉按順序逐字編名。義倉建成頭三天，就進穀2900石。林則徐還非常重視新農具的推行和農業技術的改進。他曾從外省引進一年兩熟的稻種，先在撫署的空地上墾田試種，然後在農村中推廣。時人齊彥槐仿西法製成龍尾車，林則徐得知後，曾親到現場觀摩試用效果，準備推行於農用和治水等方麵。針對當時銀貴錢賤，商民交困的現實，林則徐還首次提出了中國自鑄銀幣，建立銀本位貨幣製度的主張，可惜當時沒有被采納。

林則徐任江蘇巡撫期間，還擴建了蘇州育嬰堂，共建成房屋201間，收養了乳嬰、斷乳嬰和殘廢留堂習藝的幼童等240餘人，這是當時罕見的社會福利事業。

1835年底，兩江總督陶澍奉命進京覲見，林則徐一度短暫署理過兩江總督，兼理兩淮鹽政。1837年底，林則徐奉召進京覲見。旋於次年2月被擺任湖廣總督。到任後，他一麵大力整頓鹽務，積極堵緝私鹽；一麵致力於維修水利工程，嚐親赴襄河等地踏勘堤工。11月，清廷再次命林則徐進京覲見。林則徐抵京後，道光皇帝連續召見了8次，並於年底任命化為欽差大臣，赴廣東查禁鴉片。

一個有大做為的人本身就要具備一定的條件，這樣才能在機會來臨的時候有資曆把握住。林則徐之所以，能在曆史長河中書上自己的一頁，正是他從小勤學所積累下來的學識，使他具備了登上曆史舞台的資格。