◇未知世界--化學園地

露天銅礦之最

智利北部是世界上最幹旱的地區之一，有大片的荒漠曠野，沙礫遍地，亂石嶙峋。異常幹旱的氣候甚至使這裏很難找到幾棵綠色的植物。傍晚，赤日西沉，天穹閃射出奇異的光焰，給人們一種荒涼的感覺，然而，這片土地在智利人民的心田中卻是一塊寶地。世界上最大的露天銅礦——丘基卡馬塔銅礦就座落在這裏。

該礦位於智利安托法加斯塔省，已有60年的開采曆史，蘊藏量為1800多萬噸，銅產量占智利總產量的44．6％。

該礦所使用的各種機械設備可列人世界最先進的行列。礦層開采一般采用爆破技術，堅厚的礦尾隨著一聲聲巨響被剝裂開來。一部部電鏟車不停地把礦石裝在大型運輸卡車上。最大的鏟車一鏟可裝大約40噸重的礦石。用來運輸的車輛，有的高達7米、寬6米，輪胎的直徑就有2．8米。最大的卡車載重量能達255噸。從遠處向礦區望去，這些卡車就像黃色(卡車多用黃色塗料)的長龍蜿蜒在曠野裏。該露天礦區簡直可以說是地球上的一個“大洞”。經多年開采，整個采掘麵已被挖成一個3700米長、1900米寬、450米深的大坑。

多年的開發和建設，使地處荒漠的丘基卡馬塔銅礦變成一座熱鬧的城鎮。目前礦區共有職工近1萬名，加上家屬共有5萬多人。居住在礦區的約有3萬多人，另外兩萬多人住在離礦區不遠的卡拉馬城。礦區有醫院、娛樂場、餐館、商店等，麵街而立。