最早種植小麥的國家．

小麥是人類主要糧食之一。屬小麥屬，禾本科。小麥在我國的栽培曆史同其他主要糧食作物的發展一樣古老。據考察，在河南省狹縣東關廟底溝原始社會遺址的紅燒土上有麥類印痕跡，距今約7000年。1955年，安徽省博物館在該省亳縣釣魚台新石器遺址發現大量炭化普通小麥籽實，遺址年代距今約5000年。青海省考古工作者發現在諾木洪遺址中保存有麥粒。雲南省劍川縣海門口遺址中發現麥穗，距今3000多年，相當於內地殷商時期。在河南省安陽縣小屯村遺址中發掘出來的甲骨上有麥的象形字。由此可知，不僅在黃河流域，而且也包括淮河流域和長江上遊部分地區，在大約4000年前已經大麵積栽培普通小麥。以後古文獻記載更多，比如《夏小正》、《詩經》、《尚書》、《春秋》等書籍，都有關於麥類的記載。

根據不同的自然條件、栽培製度、品種類型等，我國小麥的自然區域可劃分為八個麥區，即：①北部晚熟冬麥區。②華北平原中熟冬麥區。③南疆晚熟冬麥區。④長江流域早中熟冬麥區。⑤四川早熟冬麥區。⑥華南早熟冬麥區。⑦東北春麥區。⑧北部春麥區。

從1956年開始，我國農業部向全國2000多個縣先後征集並獲得當地原始品種種子及其基本資料共計50000多份，使我國全部小麥資源基本上得到保存。通過兩至三年的種植試驗和係統觀察鑒定，明確了我國現階段種植的地方品種分別屬於五個物種，其中屬於普通小麥的品種數占征集品種總數的97％，屬於普通小麥的變種數達 67個，為世界各國罕見。發現並定名為我國特有的普通小麥一個亞種“雲南小麥”；發現並定名為普通小麥的有11個變種和圓錐小麥的一個變種。

在小麥種類的分布上，明確了普通小麥種植範圍的廣泛性，而其他小麥都有不同程度的局限性。在各地區中，雲南和新疆小麥種植的麵積雖不算大，而小麥的種類卻最多。尤其是雲南，它擁有我國小麥大多數普通種和變種，還包括特有的亞種及其變種，實為我國小麥遺傳多樣性的中心，也是世界上少有的天然小麥基因庫。

在小麥特性的研究上，總結出了我國普通小麥所固有的珍貴特點：早熟性、多花多粒性和對異常環境條件的高度抗耐性。這些在育種上具有特殊價值的遺傳資源，在世界小麥資源中是很突出的。

根據對全部材料的觀測和品種試驗結果，明確了我國小麥基本性狀的地區分布的規律性，進而聯係各品種的綜合性狀與原產地的自然環境和耕作條件進行深入分析，將全國數以千計的品種分別歸納為14個生態類型，並相應地將全國劃分為14個生態區域。後來進一步歸納為10個生態類型和10個生態區域。這樣的生態分類在我國還是首創，這樣的區劃糾正了前人就部分麥區根據個別性狀所擬訂的區劃方案，並澄清了有的外國學者把整個中國麥區作為世界的一個麥區的籠統觀念。

通過以上的調查研究，及時地摸清了我國所擁有的小麥資源，填補了世界小麥基礎科學領域中所欠缺的中國這一重要部分的空白，並為我國的小麥育種、引種及有關理論研究奠定了分類、區劃、種質資源評價等基礎。