第三回
丹霞派門人眼見霞飛劍薛萱左肩上中刀，個個直嚇得麵無血色，紛紛趕至身旁照料。薛萱雖是肩上中刀，卻仍神色自若的伸手握住刀柄一拔，就見一小注鮮血湧出，眾師妹們忙將本派丹頂傷藥給敷在傷口上。飛刀冞羅刃身纖細薄鬆，這才能貼附冞羅劍中使用，因而中刀者傷處並不明顯，但若傷者部位是在胸口要害，自是凶險非常。
待得師妹們將傷口止住並包紮妥當，薛萱挺劍說道：“這回咱們算是打了個平手，可得重新再來打過才成！”
陰山三魂這邊也已傷口處理完畢，冞羅魂傷的乃是腕節處給劃了一道口子，外觀傷勢不重，但卻已無法持劍再戰。剃羅魂聽得薛萱這般說來，哼哼兩聲，說道：“格老子的，什麽叫做打了個平手？我大哥不過是給你劍鋒淺劃了一下，他皮粗肉厚的，挨這一下又怎的？你可好，一柄飛刀給插在肩上，這還不認輸？嘿嘿，丹霞派可真是名家劍派啊”
薛萱聽得兩眉一揚，嬌哼道：“是麽？你倒問問你們家那個冞羅鬼，挨我一掌後傷得如何再說罷。”
原來兩人千鈞一發交手之際，冞羅魂趁著長劍刺出時按動了蛇叉機軸，飛刀射出竟是全無半點朕兆。薛萱這時卻是長劍圈轉，左掌使一招“八麵玲瓏”護住左邊要害，眼見敵方一招“蒼鷹搏兔”下擊而來，腰腹處正是無暇防守之際，當即右劍左掌同出，眾人隻聽得冞羅魂中劍一叫，竟爾忽略掉了他身上其實也中了薛萱一掌。
兩方人眾這時齊往冞羅魂身處看去，隻見他臉色慘白的不發一語站著，顯然這一掌傷得他不輕。剃羅魂趨身扶住他坐下，說道：“老大，你且靜坐運功療傷，這幾個娘們交給我們二人打發行了。”丹霞派女子陣中一人聽得礙耳，手中長劍劈空一揮，嬌叫道：“呸！陰山三鬼這等本事卻來說什麽大話，也不怕江湖朋友們笑掉大牙了？”
剃羅魂聽得氣衝上來，喝道：“是陰山三魂，別給老子們亂取名號。有沒有本事，咱倆不妨當場比劃比劃！”
女子聽得剃羅魂叫陣，長劍一提，躍上前來，說道：“就讓我會會你這個剃羅鬼！”那文師弟身旁的高師兄見狀，心中想到：“這剃羅鬼身材圓碩，項粗臂實，想來蠻力不小，手裏這柄奇異剃羅刀怕不有十來斤重，中怡師姊這等嬌小身材恐將難以抵擋。”當下自後躍出趕上，說道：“師姊，對付這頭蠻鬼，何須勞你駕出手教訓？且讓小弟試試吧！”
那中怡師姊聞言嬌笑開來，頰上兩朵甜窩燦爛迷人，當下止步不前，嬌聲說道：“高師弟可得小心了。”那高師弟轉回頭說道：“小弟應付得，師姊放心。”說著大步跨出，左手劍訣一捏，跟著就要發招攻去。雙戟魂見狀伸手攔道：“慢！咱們可得把話給說在前頭才成。你們丹霞派這回若是又輸了，是不是還要繼續纏著我們三人不放？”
那叫中怡的師姊才剛回入陣內，聞言不禁氣往上衝，提聲叫罵道：“我呸！什麽叫我們丹霞派這回若是又輸了？明明是你們冞羅鬼功力不濟，給我薛萱師姊一掌傷得失了魂，這時都還得坐下來孵蛋調氣，才能保住性命不死了，這時竟然還來顛倒黑白的胡說什麽大言炎炎之語？要說大話也不自己照照鏡子去，一副螃蟹臉般的鬼醜貌，當真是羞羞羞，吐白沫，要遮臉”說著還學了副螃蟹過街吐沫的醜樣來，逗得丹霞派眾人大樂，紛紛拍手鼓掌叫好而笑。
原來這雙戟魂一張臉長得就像個不倒翁，兩眼圓瞪而嘴闊，兩道粗眉十足的螃蟹雙鉗樣，生起氣來時，更是活脫脫的宛如一隻洞庭湖裏的特產大閘蟹。那邊冞羅魂這時正依本門波羅功法運氣周天，隻是他這門打坐功法特異，雙腿並不交盤互繞，而是兩腿內縮劈腿而坐，底下屁股卻不著地，這才給中怡形容成是在孵蛋來了。
陰山三魂幾曾給人如此大剌剌的訕笑譏諷，剃羅魂與雙戟魂當場氣得頭頂冒煙，兩人嘴裏哇哇大叫的直衝陣內，見人就殺，遇敵就砍，刹那間鏦鏦錚錚的交擊聲不斷，雙方旋即混戰成一團。那冞羅魂剛才給氣得差點岔了周脈，這時顫微微的咳血而起，左手摸入刀囊中拿出三把飛刀在手，隻要另兩人須要援手，拚了命也要跟敵人同歸於荊。
陰山三魂這時雖是變成了陰山二魂，但剩下的兩人發起狠來仍是勇不可當，一刀一劍使了開來，竟然硬是與丹霞派六人戰了個旗鼓相當。霞飛劍薛萱看似渾若無事的站在一旁督戰，其實左肩處已是提不上力來，眼看陰山二魂節節進逼而來，當下叫道：“五魁首，兩儀追星退幹位。”丹霞派六人聞言迅速退戰歸位，分站東西兩首，四二相望，手中長劍或高或低，劍尖指向敵人周身要害，卻是凝守不動。
剃羅魂殺性正盛，那裏理它陣法有何異處，一見左側守著的乃是丹霞派中唯一的兩名男弟子，暴吼一聲，大刀刷刷刷的就是猱身連環斫去。豈知攻到近處，倏地裏眼睛一花，竟是變成了丹霞派兩名女弟子，心中楞道：“見鬼了？”就這麽一幌神之下，前方劍光鬥然間岔了開來，一劍化三式，三劍轉九變，刹那間仿佛有著無數劍影刺來。這時他那裏還能分得清招式來路？當下忙使一招“剃羅十八地獄式”無極刀法，左三右四，上六下五，啥都不管的依式而劈再說。
就聽得當當、錚錚、當當錚錚錚的響個沒完，電光火耀中奮起蠻力死守，待得劍光一退，當即回刀護身，這才看清眼前的乃是四人，心下罵道：“他娘的，怪不得老子隻覺得好像有十幾個合起來打老子一個。”繼而一想：“難不成丹霞派會變戲法不成，否則怎能如此快的移形換位？”腦袋還沒轉過來，眼裏一花，又成了原先那兩名男弟子持劍來攻。
剃羅魂這時心中不禁暗暗叫苦，原先那股騰騰殺氣早已給消磨得誅戮殆盡，隻得打起精神應付丹霞派絡繹不絕的連番猛攻。那二魂雙戟魂慘況相差無幾，眼裏來來去去的盡是劍光人影從旁掠過，要是提劍揮砍，八九都要落空；若是稍露怠意，立即有無數劍尖趁隙刺來，可謂攻也不是，不攻也不是，著實令人頭疼的緊。
冞羅魂在陣外看的明白，若要發刀相助，一旁的霞飛劍薛萱早已提劍防備，要不是自己這手飛刀對她尚有威脅，恐怕這時早已發狠攻來，而自己內傷未愈下，隻怕到不了三招兩式，就要給對方長劍刺個透明窟窿出來不可。眼見本派陣中兩人始終無法脫離丹霞派眾人劍圈籠罩，隻急得猶如熱鍋上的螞蟻一般，一時間倒也想不出解圍的方法出來，隻得提氣叫道：“老二、老三，快往南邊退去，別給趕入了絕門。”
陰山二魂早已看出丹霞派有意將兩人逼至北首之位，該處亂石林立，更適合縱躍合擊，這樣一來，兩人必呈退無可退之勢，非得大敗而降不可。剃羅魂聽得老大冞羅魂於陣外這般叫來，心中火然罵道：“真是格老子他娘的鬼說廢話。老子又如何不知別給趕入了絕門，問題是敵強我弱之下，又豈是我們兩人能夠主導局麵的？”才這麽一閃神，幾刀砍劈的慢了，就聽得嗤嗤兩聲劃過，衣角已給長劍削了兩塊下來，心中一股怒憤蠻氣油然生起，不禁放聲吼道：“直娘賊，老子跟你們拚了”刀勢如狂風驟雨般劈出，正是地獄刀法十三式“降羅刀山恕人難”。
所謂“一夫當關，萬夫莫敵”，又謂“虎負嵎，莫之敢攖”。這蠻漢發起飆來，還真是令人不敢直攖其鋒，就見剃羅魂地嶽刀法十三式使出，刀風呼呼作響，三尺內雪花激飛而舞，使得丹霞派數名弟子視線不明下攻勢頓減。那雙戟魂見機不可失，手中長劍幻出重重劍浪，一招“破戟重生”欺進右首敵方二人空隙處，雙戟長劍左刺右削，但聽得“氨、“當”的二聲，就見一人當場手腕中劍，一人劍刃給削斷了前端一截，直往北邊石堆中飛去。
北首之位正是苗若蘭與程霏曄藏身之所，兩人眼見斷劍如流星般射到，苗若蘭隻瞧得驚呼出聲，程霏曄卻早已自背後披風中解劍在手戒備，見斷劍旋飛射來，當即一招“峨嵋春曉”抖手削出，逕將這截斷劍給擋落。程霏曄見事極快，為免無端給淌入這趟渾水，當下左手一揚，一粒鴛鴦如意珠畫弧拋向空中，砰的一聲炸了開來，一道濃烈白煙大量灑落噴出，十尺內盡皆籠罩在煙霧當中，隨著風勢向外擴散出去。
程霏曄擋劍拋珠一氣嗬成，當下毫不遲疑的左手摟住苗若蘭腰間，胸口猛地提氣一吸，足底運勁自亂石堆中躍出，隻覺苗若蘭身若無骨般的輕盈，仿佛沒什麽重量似的，當真是輕巧可人，心中不禁微微一笑，趁著兩派目不視物與驚疑不定中，朝著南邊林內掠奔而去。
苗若蘭這時給程霏曄帶著一路托高向前直奔，隻覺渾身猶如騰雲駕霧般的離地飛行，甚是有趣，不禁睜大了眼瞧著身旁景物不斷的高速向後倒退，沒一會功夫，後方吵雜之聲愈離愈遠，直至完全再也聽不到為止。
程霏曄帶著她轉過兩個山岰，跟著越過一座小頂山嶺，腳下始終未有稍緩跡象，令得苗若蘭心中大感不解，轉頭問道：“霏曄姊，我們要上那裏去？”程霏曄聽她問來，忙氣蘊丹田，悄聲噓道：“莫要出聲，後頭有人一路跟了咱們上來。”說著換氣一吸，微略辨認了兩人所在方位後，轉而朝向西首一路飛掠過去。
苗若蘭聽她這麽說來，不敢再出聲發問，心裏隻想：“爹爹要是找我不著，可不急壞了他？”
兩人櫛風沐雪的一口氣奔出了六七裏，來到一處林壑深重的嶺地，但見滿山鬆樹鱗次櫛比，密密麻麻的給擋在前方去路。程霏曄秀眉微蹙，奔掠速度略緩，轉頭放耳聽去，依稀聞得乞乞擦擦踏雪聲響傳來，當下再不猶豫，氣勁一提，左足輕點一登，帶著苗若蘭高躍上了樹頂。苗若蘭見她輕功如此了得，內心一驚，隻嚇得趕緊閉上雙眼，不敢再看。
程霏曄運氣而馳，吸納吐氣間自有勻稱規律，雖是摟負苗若蘭一人重量在身，仍是掠馳如風，絲毫不見有氣弱不濟之象。就見她兩足交替點蹬，一飛數丈，直至氣轉外吐時，這才續借樹梢巧勁一點，如此飛掠，猶勝平地飛馳。
苗若蘭給她帶著飛了一陣，不覺有何明顯起伏顛簸，膽氣略升，緩緩睜開眼來，即見一抹月暈就在前方，細雪飄飄迎來，似夢似幻；低頭下望，底下鬆濤披寒，林表明霽色，汩皚皚以璀璨，此景豈是常人可遇？
驀地裏一道渾亮嘯聲遠遠送來，逐風而追，瞬間趕了上來，餘音嫋嫋，掠過後嘯音未衰，所傳極遠。程霏曄心中一震，氣血上湧，當下不敢逞能續奔，忙朝左首一處嶺地落下。苗若蘭雙腿著地，隻覺身浮氣虛的好似山林在轉，腳下一軟，不禁坐倒在地。程霏曄見狀一笑，卻是不敢開口說話，逕自在她身側坐了下來，靜心閉目調氣。
苗若蘭這時卻隻感頭暈目眩，胸口一陣煩惡上來，當下舀起一小塊雪球送入嘴裏，這才稍覺清醒。就在這時，數裏外一道煙火升空炸開，砰的一聲，直讓她嚇了好一大跳，連忙轉頭看去。程霏曄睜開眼來，說道：“這是丹霞派傳訊用的煙火，想必是聯絡其他分散各路的眾同門會合。如此說來，我的鴛鴦如意珠，豈非無意中救了這陰山三鬼？”
苗若蘭道：“莫非一路尾隨在咱們後頭的，就是這三個家夥了？”程霏曄道：“陰山三鬼倒是不怕，擔心的卻是梵羅雙刹莫要跟了來才好。”苗若蘭道：“就算是梵羅雙刹跟了來，但這兩隻惡鬼未必認識你我二人，說不定還誤以為我們是遊山覽勝來的呢？”程霏曄苦笑道：“妹子想得倒好。長白山乃苦寒之地，這大雪天的，何來覽勝遊客？”
苗若蘭臉上一紅，囁嚅道：“那那咱們不妨找地方藏起來避上一避？”程霏曄道：“妹子這主意倒是可行。令尊苗大俠現已自後一路趕來，方才那道長嘯即是他所發出，梵羅雙刹若是聽到了，行事必有所顧忌才是。咱們眼下隻要小心不露了行藏，矣得令尊到來，梵羅雙刹縱有天大本事，想必還是得落慌而逃不可。”
苗若蘭想了想，說道：“就是不知有沒有法兒讓爹爹知道我們在這裏？”程霏曄聽她說來，有如一語驚醒夢中人般的震撼，這時換她臉上一熱，說道：“若蘭妹子心思果真細密，這點先前竟是給我大意疏忽了。”說著自懷中取出一件小型噴筒，正要站起朝空點射，又覺似有不妥，說道：“這法兒雖好，卻有個極大缺點。”
苗若蘭道：“怎麽？”程霏曄笑道：“這玩意一點，別說令尊苗大俠知道我們的位置，恐怕就連梵羅雙刹與一堆不相幹的人，這時也都清楚不過了呀。”苗若蘭急道：“那可怎麽辦的好？”
程霏曄起身環顧四周，見東首不遠處似有藤蘿阻道，當下走過前去看了一看，喃喃自語的說道：“眼下也隻有這麽賭上一賭了。”說著拔劍在手，刷刷刷接連斬斷十來條紫藤，硬是從中辟出了一小塊空間，自己先試著擠了進去，再將礙手的其他藤蔓清除，這才走了出來，朝苗若蘭招手揮道：“行啦！妹子就往裏麵躲了進來吧。”
苗若蘭方才見她提劍斬藤，已知其理，聽她叫來，當下走近撩起藤蔓，矮身擠了進去。程霏曄見她手裏一個尺來長的包裹始終不離身外，好奇問道：“妹子包裹裏裝的可是重要事物？”苗若蘭聽得雙頰飛紅，囁嚅著道：“這是別人寄放在我這裏的東西，可得小心莫要弄丟了才好。”這是胡斐交給她的定情之物，含意深重，對她更具意義。
程霏曄察言辨色，已知必與男女情事有關，當下不便再問，說道：“妹子一人留在此處怕是不怕？”苗若蘭聽得一驚，惶道：“霏曄姊難道不與小妹一起藏身麽？”程霏曄慰道：“你莫怕！我得離遠些再點燃噴筒，以免此處行藏過早泄露，要不了多久時間的。你且乖乖待著別動，姊姊去了就回。”說完擠身出了藤圈。
苗若蘭一人身處狹小局促的藤蘿圈當中，仿佛就像給人關在布套籠子裏似的，既看不到周邊事物，又聽不遠外圍聲息狀況，惶惶之情當真溢於言表。好不容易挨了半刻，卻已像是過了數個時辰般的坐立難安。再過得一陣，慌的心中直想：“霏曄姊怎麽還沒把噴筒給點燃了？若是她這時孤身遇上了梵羅雙刹怎麽辦？”一顆心始終忐忑不安的撲通直跳。
半晌過後，鬥然聞得身後一陣異音傳來，不禁好奇尋聲回頭看去，即見藤蔓底下似乎有物鑽動而來，心下一驚，忙站了起來。就聽“嚓”的一聲響，一小團雪白的毛茸物鑽了出來，兩眼圓亮而清澈，竟是一頭才剛足月未久的幼獅，小巧可愛，正晃著一顆腦袋望著她。苗若蘭一陣驚喜，忙蹲下身來瞧它，心中好想將它給抱了起來。
這頭小獅見了人並不跑開，反而朝苗若蘭身處走來，隻是它畢竟幼小，走起路來頗為不穩，更是讓人瞧得憐愛。苗若蘭待它走到跟前，正欲逗它玩樂，就聽得藤蔓處刷聲響來，竟然又是一頭年歲相同小獅鑽藤而入。
苗若蘭驚喜連連，啊的一聲，笑道：“原來不隻一隻呢。就是不知還有沒有？”伸手撫向兩頭小獅頭頂，見它們並無閃躲之意，樂得一手一隻抱了起來，直呼：“好可愛！”兩頭小獅乖乖給她抱在懷裏，並不抗拒，還頑皮的相互打鬧著玩，更讓苗若蘭直摟著它們玩的不亦樂乎，心中卻也問道：“它們媽媽呢？怎麽讓這兩隻小寶貝給溜了出來玩？”
苗若蘭雖是有曾想到這層母子互動關係，但她畢竟小孩心性，自小又特別喜愛各類花草動物，就連這回遠來玉筆峰做客，也把家中常伴在側的白鸚鵡與花間小貓給帶了過來，可見她對這些小巧動物的疼愛。小獅雖是猛獸一類，但究竟幼小稚嫩，身形與尋常貓類相差不大，也才使得她樂的忘了形，竟是未曾細想，小獅的媽媽可不是她樂意見到的動物。
就見苗若蘭滿心歡喜逗玩間，聞得藤蘿處異音再起，心中不禁喜道：“莫非當真不隻兩隻？”當下摟著兩隻小獅移上前去，要等其他小獅鑽入來玩。豈知好半晌過後，始終不見半隻獅影，心中大奇，不禁起身趨近藤蘿邊細瞧。
不意就在此時，眼前倏地鑽出好大一顆雪白獅腦，當頭對著她吼的一聲，張大了嘴露齒咆哮，綠眼深邃，粗長獅須更幾乎就要掃在她的臉上，這般猝不及防下，直嚇得她魂飛魄散，咕咚一聲，當場昏厥了過去。
胡斐與苗人鳳循著雪地足跡一路追出數裏，這時來到一座林木森森的山嶺交會處，兩人所追尋的女子足跡卻是戛然到此而止，右首不遠處可見大片雜遝足跡穿入林內，想來應是丹霞派眾人追敵所留。胡斐四下搜尋一番，更不見絲毫女子所留蹤跡，當下滿心驚訝的掠回苗人鳳身旁，見他抬頭舉望高聳向天的鬆樹之頂，心中一凜，說道：“莫非這女子輕功當真如此了得？”苗人鳳歎道：“除此之外，怕是再無合理解釋，足跡何以到此就消失無蹤了。”
胡斐家傳的‘飛狐輕功’獨樹一派，要似這般的帶人高飛原不是難事，但這本事畢竟不是武林中任一高手所有，江湖上數得出來的逐風掠月輕功名家，更是可謂寥寥無幾，卻也沒曾聽人說過，有那個女子身負這等本事來的。苗人鳳雖是一身武功出神入化，但要說到如此超然的輕功飛掠縱躍之術，那可就非他家傳苗家劍法原所擅長的了。
此時就見胡斐氣胸一提，也沒見他抬腿晃足，身形驀地筆直向上衝天直竄，越過樹梢後，一個輕盈旋落，仿佛身無重量般的黏著在樹梢上，隨著風吹樹動，搖擺晃**，看似驚險，卻見他若無其事般遙目四望，飄飄然閑雅舒徐已極。苗人鳳自忖沒他這等好本事，但心下卻也頗為慰藉，胡一刀兄弟有此傳人，他夫婦二人地下有知，想必同感欣慰才是。
過不數久，胡斐回落入地，說道：“丹霞派分成二路追擊敵人，一路穿入林內朝西，另一路則是往北而去。”苗人鳳聽得眉頭一蹙，說道：“如此看來，你我二人非得分道追尋蘭兒下落不可。我追西路，你往北去，任誰找到了蘭兒，速回玉筆莊會合。”胡斐點頭說道：“晚輩正有此意。”說罷，就見苗人鳳閃身入林，瞬間不見了蹤影。
胡斐轉身躍上樹梢，左足借勢一點，輕飄飄的騰空飛出十丈來外，居高而下的雙目四望，不錯過半點珠絲朕兆。天空中細雪飄飛，能見度僅在六尺開外，但胡斐內力精湛，方圓三裏內有何異音傳來，自是逃不過他雙耳的追蹤。要知當此月暈迷濛的雪花紛落之中，以耳代目，遠勝雙眼十倍有餘，胡斐深明此理，自是聚精會神的豎起兩耳來聽。
飛出三四裏後，胡斐聞得裏許來處樹枝波動有異，當即尋聲眺望過去。倏地見到遠遠樹梢上似有一道身影掠過，當下定晴凝神看去，未料竟是如眼花般的再無半點蹤跡可尋，心中驚道：“這人身法當真奇快，若非事先聞得微弱聲響傳來，眨眼間不免便要錯過。此人輕功造詣，隻怕在我之上。”右足劃弧一點，幾個樹間起落，朝著身影消失處追去。
豈知胡斐不過三次飛躍，隨即聽得前方林內兵刃揮擊之聲傳來，心中不禁失笑：“先前倒是給我想得玄了些。原來這人卻是落入了林內與人交戰開來，怪不得我眼裏一花就尋不到了蹤影。”當下悄然掠至近前，這才無聲無息的落入林內，旋即聽得一聲女子嬌喝斥道：“要不要臉，四個打一個？”胡斐心道：“莫非剛才我見到的身影就是她？”
颼的一響，勢夾厲風，一人啞著喉嚨說道：“誰說我們是四個打一個？我們可是一個一個跟你打，有什麽要不要臉的？”說著又是颼的一響，另一人啞著喉嚨說道：“她是對著你罵不要臉，所以是你一個人不要臉，跟我們三個要不要臉可沒關係。”這回聲音卻是從對麵另一頭發出。胡斐聽的大奇，矮身朝著右首草叢處蹲去，伸手撥開一小縫來看。
就見前方兩丈開外，一名白衣女子居中持劍而鬥，周圍四角各見一條長鞭淩空揮舞，但奇的是使鞭者竟都不見其人身影。胡斐由這角度蹲身看去，隻見到四堆草叢中各自伸出一條軟鞭來，倒似這四人乃是坐在地上揮鞭來戰似的。
這時就見右首軟鞭呼的一聲，由高竄低，直卷白衣女子腳踝。那女子左躍避開，提聲罵道：“呸！四個大頭鬼當真明著眼說瞎話，問問你們師父去，以多欺少算不算英雄好漢？”說著回身刷刷刷連出數劍，直攻北首持鞭之位。
胡斐順著她的攻勢看去，隻見她朝著一堆草叢撲去。那草叢中一條軟鞭咻咻連擊，一聲啞音從中說道：“英雄好漢能值幾個錢？倒不如像我們一樣，寧願給人稱做鬼，卻萬萬不要笨的來充啥勞子的英雄好漢。”
就聽得東首草叢中一聲相同的啞音說道：“她剛剛罵我們是四個大頭鬼，不是隻有鬼而已。你別被她給騙了。”兩人說話語音聲調一模一樣，當真有如一人在獨自說話一般。北首那人應戰中回道：“鬼就是鬼，有何不同？”
西首草叢說道：“你的算數是不是有問題？“大頭鬼”是三個字，“鬼”才隻有一個字，當然不同了。”南首草叢裏晃了晃，也是相同的啞著聲說道：“我老說你這人就愛自以為是。她分明說的是“四個大頭鬼”五個字，偏偏你就要給人減斤去兩的少了兩個字，還以為自己有多聰明，結果反而是證明自己有多笨。”說完軟鞭朝著白衣女子身後擊去。
白衣女子聽得身後聲響傳來，當下聽音辨位，一個“落步回馬”避開，劍招一封，擋下了北首軟鞭的削擊；跟著劍式隨勢一化，手中長劍如蛟龍般飛騰穿梭，迎著東首軟鞭而去。
胡斐見她劍勢身法頗為熟悉，印象中似曾見過，心念一轉，忖道：“是了，這是峨嵋派的一招“蛟龍出海”，接著再使“魁星翻雲”逼的對方回鞭來救。”果見白衣女子長劍撩轉，矮身兩腿交叉一躍，倏地斜身刺出六劍，一劍快過一劍，正是一招“魁星翻雲”，直逼的東首那人不即中途變招，連忙抖鞭回轉來救。
此時異變鬥起，就見那道軟鞭淩空回轉一抖，倏然間由長變短，成了一根哨子棍，三尺來長，正適合用做短打點穴之用。但見那人棍身向左一揮，棍尾隨即自下往上掃去，方位拿捏的恰到好處，正是白衣女子左腋下的空隙罩門，可謂攻敵之不得不救。胡斐瞧得一驚，心中直道：“這是那一派的詭異軟鞭，竟能如此的伸縮成棍？”
白衣女子見棍掃到，倒是未顯驚慌失措，閃進中左足一點，向右縱躍避讓開來，嘴裏說道：“好啊，原來是‘梟羅四魅’四個矮冬瓜大頭鬼。”說著彎身閃過西首軟鞭一招“陽關折柳”，仰起身來，心知這回要是閃避的稍有遲緩，頸上脖子已然遭鞭圈住，不由得火冒三丈上來，嬌喝罵道：“本姑娘的脖頸也敢來動？”當下挺劍連刺三劍過去。
西首那人見她長劍刺到，手裏軟鞭舞動開來，啞著嗓說道：“誰要你剛才罵我們四個是矮冬瓜。”說著手腕運勁而出，帶得鞭頭呼呼兩響，倏然間軟鞭鬥長兩尺，鞭頭一繞，竟是中途拐彎擊她背心“靈台穴”。胡斐瞧得一驚，忖道：“傳聞螟蛉七層鞭為武林中兵器一絕，今日一見，果然極具威力，七層之中各有變化應用，當真小覷不得。”
這時就見白衣女子身形驀地一個巧旋，長劍一招“峨嵋日出紫雲飛”斜斜刺出，劍刃直晃，勁力連綿，當下以刃削鞭，劍尖處一股綿力透出，帶得這道鞭頭一轉，逕向南首草叢處擊去。西首那人見狀一驚，忙運勁一使，要將這股綿勁給化掉開來。未料白衣女子見他勁到，鬥然間劍尖綿力一卸，刃身貼著鞭緣直削上前，嘴裏喝道：“撒鞭！”
但聞颼颼颼三響，勢勁厲急，三條軟鞭同時攻到救人。
白衣女子顯然正是要他們三人出鞭來救，一見計成，劍刃一翻，當下矮身穿過上頭鞭縫，足下一點，已然身在兩丈開外站定，提聲罵道：“喂，四個大頭鬼。你們倒是說說，這般沒來由的拿暗器射我，憑的是什麽？”說著，身形驀地一拔，直往樹上躍去，叫道：“大頭鬼，有本事的就上來打。”胡斐抬頭上望，心中不禁笑道：“妙極，妙極！”
就聽得周圍四角沙沙之聲大作，四堆草叢晃啊晃的來到場中，接著就見草叢中抖出四條軟鞭，直往上方樹幹處伸長卷去，隨即就像是被人給釣到樹上一般的升了上去。胡斐見狀，當即恍然大悟：“原來這四人生來矮小，身上穿了偽裝衣物，外頭再夾以長草蓋覆，如此在樹林間穿梭行動，當真是隱密不過了。”他先前一直以為四人乃是坐在草叢中揚鞭拚鬥，卻沒想到草叢本身即是這四人所裝出來的，怪不得他始終沒來見到這幾人的身形樣貌。
胡斐十幾年來從未涉足江湖，專心教著馬春花的兩個雙胞胎兒子練武，這兩僮乃是福康安與馬春花所生的兒子，也就是當今聖上乾隆皇帝的孫子，隻是福康安實為乾隆的私生子，因此這層名份關係倒是鮮少有人知道。胡斐打從少年闖過江湖後，這些年來一直隱居在關外遼東，江湖武林的種種變化所知甚少，這才沒能一眼看出‘梟羅四魅’的偽裝。
這時場上戰況丕變，白衣女子仗著輕功超卓，當先躍上了樹枝高處。這麽一來，梟羅四魅若要繼續與她纏鬥下去，勢必就非得跟著躍上再戰不可，否則豈不自認武功不及了人家？要知梟羅四魅人矮誌氣可不小，笨英雄雖是不願來當，但若是有人與他們交戰開來，就算明知技不如人，不打出勝負是絕不會輕易收手，非得死纏爛打到底不可。
梟羅四魅才剛躍上樹幹處，隨即聽得上方砰的一響，四人抬頭望去，就見一道藍幕白煙炸了開來，當下一人啞著聲音說道：“這煙火真是好看，原來她是要我們上來看她放煙火的。”另一人說道：“你這人就是沒常識又愛裝有知識，這是她打不過我們，所以要找幫手來跟我們打了。”話才說完，就見一道劍光撲到，忙將手裏軟鞭抖手擊去。
梟羅四魅手上螟蛉七層鞭雖是厲害，但到了樹上可就使來極為礙手不順，這裏鬆樹鱗次櫛比，枝葉茂盛，軟鞭無法像在地麵般的飛舞翻騰，威力當場減少了七成。白衣女子則是身如飛燕，這邊一點，那邊一縱，長劍到處，總是攻的四人措手不及。不多時，就見梟羅四魅各自躍開，手上軟鞭也已變成了短棍，這時要來攻擊，恐怕就有點力不從心了。
胡斐抬頭觀戰，見白衣女子招式精練，身形依稀與一人相似，不覺間憶起了一道塵封已久的往事，心道：“這白衣女子卻不知是她派內中的師妹還是師姊？”繼而一想：“她與師父雖是峨嵋中人，但兩人卻都遠在天山，常年青燈古佛為伴，想來本派峨嵋山事務已無掛念才是。”心頭一歎，那首多年來始終無法忘卻的離別佛偈，竟又悄然浮上了腦海：
“一切恩愛會，無常難得久。
生事多畏懼，命危於晨露。
由愛故生憂，由愛故生怖。
若離於愛者，無憂亦無怖。”
胡斐這時心中所念的她，便是當年令他黯然神傷、魂不知所歸的“袁紫衣”，法名“圓性”。上麵這首佛偈，就是她在直隸滄州與胡斐最後離別時所念出來的，十幾年來，這首佛偈始終藏在胡斐最深層的意識裏頭，不願輕易開啟。未料今日無意中得遇峨嵋派門人，逕將胡斐深層意識打開，許許多多的回憶，瞬間不由自主的全跑了出來。
胡斐思緒飄出老遠，想到了袁紫衣說過的一段話：“倘若當年我不是在師父跟前立下重誓，終身伴著你浪跡天涯，行俠仗義，豈不是好？唉，胡大哥，你心中難過。但你知不知道，我可比你更是傷心十倍啊？”想到這裏，袁紫衣當年俏麗的身影仿佛就在眼前一般，隻是這道浮現身影，卻始終是他所愛戀的“袁紫衣”，而非除下長發後的“圓性”了。
胡斐抬頭兩眼看去，就見白衣女子與梟羅四魅在林間樹上跳躍交戰，此景猶似當年袁紫衣在湘潭以北易家灣，為了破壞福安康的掌門人大會，是而四處搶奪各家各派的掌門人來做，最後竟也真讓她成了所謂“九家半總掌門”。那日胡斐一路尾隨袁紫衣到了易家灣，當即見到她正與九龍派掌門人易吉在大船帆頂上相互較量，兩人居高而下的持鞭而鬥，腳下卻隻僅憑一根橫桁前後移動，難度自是勝過林間的這場戰鬥十倍有餘了。
就在這時，遠方一聲獅吼傳來，白衣女子聽得心中一震，當下劍勢一退，說道：“且慢再鬥。姑娘眼下有事，你們四個大頭鬼要是不服，改日約個時間再來打過。”話音未了，也不等梟羅四魅答話，逕自身勢高拔而起，直往樹梢頂處飛了上去。梟羅四魅一人說道：“喂，咱們還沒分出勝負，你怎麽說走就要走？”抬頭看去，卻那裏見的到半點影子？
胡斐一見白衣女子縱飛而起，毫不遲疑的也跟著拔高身子一飛衝天，眼見白衣女子朝北疾速掠去，當下遠遠跟隨在後，不敢過於逼近，以免身形給她發現。如此飛掠不遠，即見白衣女子身形往下一墜，落入了林內，心中忖道：“莫非她尚有同門在此接應？”當即身勢略緩，小心翼翼的飛掠到前，身形一閃，落在鬆樹幹上。
胡斐透過枝葉往下看去，就見林內藤蘿密布，織叉交結，卻那裏去找尋白衣女子的蹤跡？正兀自煩惱間，卻見白衣女子自底下一處藤蘿中走出，壓著嗓張嘴叫道：“若蘭妹子，你在那裏？”這白衣女子自然就是程霏曄了。胡斐聽得一驚，心道：“蘭妹莫非就是她帶走的？”定睛一瞧，見她手裏拿著的一件包裹，不就是她交給蘭妹的自己母親遺物？
胡斐瞧得心中一緊，深怕苗若蘭遭逢意外，顧不得武林中禁忌，當即輕縱而下，淩空拱手發話道：“在下胡斐，夤夜造訪，姑娘莫要驚怪。”他下落的極為緩慢，以此示禮，更為的是讓人看清自己並無惡意。
程霏曄鬥然聞得樹上聲響傳來，大吃一驚，向後退開數步，手裏長劍挺身戒護。這時放眼看去，即見眼前之人神情粗豪，虯髯戟張，心中不禁又嚇了一跳。但見他無聲無息落地後即站定不動，這身輕功可非同尋常，再聽他出語不俗，心中想道：“此人若要暗中傷我，想來這時我那裏還有命在？”當下說道：“貴客深夜到來，不知所為何事？”
胡斐雙手抱拳道：“不敢請問姑娘高姓。”程霏曄道：“小妹姓程。”胡斐聞言一楞，心道：“怎麽她也姓程？”這時認真看去，隻見她一張瓜子臉，雙眉修長，一雙巧目清澈靈動，眼波流轉，竟是個絕美佳人。胡斐見她神色中自有一股少見的傲然之氣，隻覺甚是熟悉親切，卻又說不上來何以如此，當下言道：“姑娘可是認識苗家閨女？”
程霏曄不答反問，說道：“胡大哥認識若蘭妹子？”說著心中一震：“他姓胡，胡斐？”神色微變，但隨即隱沒。胡斐見她神色有異，言語中卻甚是謹慎，說道：“在下與苗家父女乃是累代世交，程姑娘手中包裹即是在下所有。”
程霏曄道：“原來如此。怪不得若蘭妹子始終給抱在懷裏不放，原來是胡大哥交給她的。”胡斐心下著急，問道：“既是如此，這包裹又怎會遺落了？”程霏曄道：“若蘭妹子原是待在此處等我回來，卻不知何以丟下包裹不見了？”當下將如何與苗若蘭相遇，如何帶著她一路躲避後麵追敵的一番情由說了。
胡斐聽她說完，忙擠身進入藤蘿圈找尋線索，但見後方藤蔓處似有崩裂之跡，卻非劍刃所斬，當下趨前細細翻看藤枝斷裂處，愈看臉色愈是驚惶不定。這時聞得程霏曄在藤蘿圈外喊道：“什麽人？報上名來！”胡斐兩耳一豎，聽得遠處一人沉聲道：“苗人鳳。”就隻三個字，人已來到圈外。胡斐擠身出圈，說道：“苗大俠，我是胡斐。”
苗人鳳道：“可有找到？”胡斐道：“包裹在，蘭妹卻仍不見蹤影。”說著朝程霏曄手裏包裹一指，續道：“這位是峨嵋派的程姑娘，是她帶著蘭妹過來的。”程霏曄大奇：“他又沒和我動手，怎知我是峨嵋派的？”苗人鳳道：“多謝姑娘愛護小女，苗人鳳感激不盡。”說著拱手為禮。
程霏曄忙回禮道：“晚輩奉家師之命前來，不料路上卻先遇上了苗前輩閨女。這是晚輩義當所及，不足掛懷。”
苗人鳳道：“追敵的是誰？”程霏曄道：“是陰山修羅門的梟羅四魅，晚輩剛才已和他們四人動過了手。”苗人鳳嗯了一聲，道：“尊師派你前來何事？”程霏曄自懷內掏出一封信來，說道：“這是武當派掌門雲鬆道人托我師父代轉來的信函，請苗前輩過目。”說著雙手奉上。苗人鳳卻是不接，說道：“我眼睛不好，你且打開代我讀來。”
胡斐心道：“苗大俠自從當年給田歸農用計要來毒瞎他雙眼之後，看來行事已是小心謹慎的多，程霏曄雖是峨嵋派掌門衝嗚師太派來的信史，卻是依然的推說自己眼睛不好，要送信者自己代為讀來。其實當年毒瞎苗大俠的送信人劉鶴真夫婦，又豈是有心要來害得苗大俠雙眼失明？況且這封信又非衝嗚師太所寫，內容如何，誰又準能擔保沒事？”
但見程霏曄依言將信件打開，朝著月光念道：“冥月生波，武當有難。”將信翻了翻，說道：“沒了，就隻這八個字。”胡斐奇道：“冥月生波，武當有難。這是什麽意思？苗大俠，這信當真是雲鬆道人所寫？”
苗人鳳道：“雲鬆道人生性少言，如我一般。這信若隻有這八個字，那麽想來確是他寫的沒錯！”說著轉頭朝程霏曄問道：“尊師還有什麽交待？”程霏曄道：“不敢！尊師說，慎防梵羅雙刹運使詭計而來加害苗大俠閨女，還說她已先行啟程前往武當山，請苗前輩收到信後便即趕往。”苗人鳳道：“這事再說無妨。”當下走向藤蘿圈，擠身而入。
胡斐拾了根枯枝點燃，朝著藤圈外圍地上照去，見雪地上似有小足獸類踏痕，不禁蹲下身來細看，咦道：“這足痕似是小頭虎豹之類所留。”跟著再往下走去，聽得身後程霏曄喃喃自語說道：“先前曾聽見一聲獅吼傳來，方位倒是離著此處極近，難道當真不巧遇上了？”胡斐聽得心頭大震，倏地站了起來，臉色蒼白到了極點。