第三十二回
這日胡斐帶著兩童來到泗陽縣，當即在城裏選購了兩匹適合長途騎乘的棗騮馬，價錢雖較尋常馬兒貴了些，但此種駿馬品種良好，不隻身高腿長，霜鬣揚風，更是神駿非凡，頗具靈性。兩童身形長高不少，武藝大進，身手靈活的翻上馬背，頭次騎乘如此高大馬兒，兩人心中都是興奮異常，瑤瑤馬韁一提，當先掠馳而出。
雙雙在後背負一個好大包袱，前邊還做了一個大型口袋，用來裝著兩人那隻心愛的小花貓咪咪，便如雌袋鼠腹部有皮質的育兒袋一般，好讓咪咪能夠探出頭來東張西望。三人馳出泗陽縣後，一路向西而行，兩日後便已進入安徽省境。胡斐想起“西川雙俠”中的二哥常伯誌，曾經快馬馳援武當派危難之事，當日玉筆莊一別，彼此再無消息聯絡，心頭甚是掛念，不知其是否趕上趙三哥與文四爺一行人，進而得以聯袂前往武當山赴援？
這麽一想，雖知時日相隔已久，但江湖上既不聞武當有何異變，想來危難已過才是，然心中畢竟牽掛不下，若是逕回遼東玉筆峰，諸多疑雲仍是未解，不如前去武當山拜見武當掌門雲崧道人，或可問出趙三哥等人的消息去處，總比茫無頭緒的四處打探道上消息要來得好。心念已定，當即自宿州轉而南下，過阜陽到潢川，已是河南省境，自此一路而去，到唐河至棗陽，路途不止千裏，三人風霜滿麵，騎乘月餘，終於來到河北境內。
其時春霖普降，霪雨霏霏，連月不開，三人披著蓑衣趕道，鐵蹄濺泥，奔馳速度緩慢，人馬均感疲憊。
這日行經九堰坡，山林鬱鬱，長竹插天，細雨飄飛中，但見煙霧嫋嫋，山景朦朧。胡斐緩韁上得嶺坡，不禁喃喃吟道：“披矜歡眺望，極目暢春情；畫眉忘注口，遊步散瑤台。”前兩句乃指春天的情景，後兩句則指愛慕異性的心情，卻不知這時他心裏想的是袁紫衣還是苗若蘭？瑤瑤聽他輕聲吟誦，自不懂深奧詩詞意境，迎著滿天飛雨飄來，張嘴念道：“天雨路滑馬兒苦，千裏迢迢到武當；風霜滿麵誰來憐，今朝憔悴是少年。”
胡斐平日教她姊妹兩人背讀詩詞絕句，有時應景吟誦上來，從五言絕句到七言絕句，隨性而出，先不要求其文仄韻“上、去、入”三聲的韻腳，而是以表達貼切為主，畢竟兩童年紀幼小，但求對仗工整即可。他聽瑤瑤詞句中童言夾雜，卻又故作老成，不禁笑道：“你姊妹小小年紀，縱是憔悴，依舊明眸皓齒，何來愁眉不展？”
瑤瑤昂起了頭，一對圓亮大眼自笠緣底下望將出來，嗔聲說道：“這雨下個不停，整個人渾身濕濕黏黏的，好不舒服。”雙雙附和道：“對啊，咱們已經連趕了幾十裏的路，是該找個地方歇上一歇了。”
胡斐笑道：“這裏已是九堰坡，再行不遠，前邊便有一座山林野店，是供過往旅客打尖喝茶的地方，雖屬簡陋，卻可避得雨來，足夠咱們人馬歇息養氣的了。”兩童聞言，興奮之情溢於言表，精神更是大振。
胡斐見山道泥濘濕滑，若單隻自己一人獨行趕道，當可憑藉高超騎術縱馬奔馳，但現下既有兩童隨行，瑤瑤雖能駕馭這匹身高腿長的棗騮馬，然畢竟騎術未精，稍一失蹄，恐怕便要連人帶馬一起翻落，是以始終輕韁緩蹄的徐徐前行，三人說說笑笑，倒也不覺為苦。再行不遠，卻聞身後傳來陣陣馬蹄濺泥踏響，聲勢不小，聽來似有十來匹馬冒雨疾馳，當下便要瑤瑤緩行在前，自己則是落在後頭保護，兩匹馬同時讓出道來，以避其鋒。
未久，但見一列快馬如旋風般潑喇喇的放蹄馳過，乘者頭戴碩大笠帽，身披棕櫚葉做成的蓑衣，令人無法辨其容貌，背後腰上各都攜有諸多不同刀械，雖是雨中急馳於山道之中，但身子穩穩安坐馬鞍上，顯見這些人武功俱都不弱，下盤功夫更是紮實。當中一人馳掠過胡斐身旁時側臉斜目望來，一道陰騭厲芒忽閃即滅，瞧得胡斐心頭一陣麻寒，不禁暗道：“這人精眸泛光，內力必當深厚，而其厲芒乍現，殺機畢露，隻怕前頭凶險不少。”
待得這群人的背影消失在前邊彎道上，胡斐拍馬跟上瑤瑤，兩騎馬並駕齊驅，當即發話說道：“這批人馬道路不正，絕非泛泛之輩，雨中趕道，必有重大圖謀，咱們此後須當小心戒慎，一切見機行事便是。”兩童聽得大為興奮，四雙童眸瞬間炯炯發亮，一副摩拳擦掌、躍躍欲試的模樣現來，正是初生之犢不畏虎的標準寫照。
瑤瑤問道：“師父，我和雙雙可以和這些人動上手麽？”胡斐啞然失笑，說道：“你道這些人是尋常的剪徑盜匪小賊麽？你姊妹倆雖練得一套交錯攻守的達摩劍法，自保有餘，但尚不足應戰如此內力深厚的高手。”
雙雙說道：“那麽要是他們朝我和姊姊攻來，難道我們也不能還手麽？”胡斐道：“這群人大有來頭，個個身手不凡，江湖上自是各有響當當的名頭稱呼，豈會以大欺小的來對付你們兩個孩童？”瑤瑤道：“若是師父和他們動上了手，咱們做弟子的豈能袖手旁觀？再說這些人打師父不過，見我和雙雙弱小可欺，那裏會來放過？”
胡斐道：“若是敵人主動搦戰，迫於形勢，你二人自不能束手待斃，屆時當可力求自保。但這並不是要你們主動找人放對，或是前來相助師父，兩者截然不同，切勿混為一談。如此可懂？”兩童哦的一聲，勉強應了。
胡斐見她二人雖是嘴巴上應了下來，但神情間仍是一副蠢蠢欲動的尋釁之色，當下肅然道：“武學之道，務須謹記八字真言，那便是“人外有人，天外有天”，最忌眼高於頂，為身自負。咱們習武行俠，並非是要四處找人比劃高下，恃強鬥狠，武功練得越深，更要懂得忍隱於形，正所謂“真人不露相，露相不真人”，便是這個道理了。”瑤瑤和雙雙聞言，不禁羞愧的低下頭來，輕聲說道：“謹遵師父教誨，徒兒銘記在心。”
胡斐神色轉和，微然笑道：“你姊妹已是我“飛狐門”弟子，日後行走江湖，為民除害，替天行道，隻要心存善念，縱是武功不如人家，仍會受到武林同道的敬重，咱們寧願以德服人，而不是以武欺人，若能做到如此，那便是我門中的好弟子了。”瑤瑤笑道：“師父隻要把厲害武功教給我們，那我和雙雙絕不會輸給了人家。”
胡斐笑道：“可惜師父劍法所學有限，就隻能教你們這套平淡無奇的達摩劍法以供自保，日後你姊妹要是能得苗大俠青睞，授以獨步武林的“苗家劍法”，那便可與本門“胡家刀法”相互輝映，不致輸給了兩位徐家哥哥才是。隻不過，苗大俠向來不收門徒，近來江湖上又不聞其人蹤跡，這門“苗家劍法”，就怕要從此失傳了。”
兩童學劍以來，對於劍術之道，頗能融會貫通，稍經點撥，學來有模有樣，進展極快，實是習劍的良質佳材人選。唯胡斐所擅乃陽剛刀法，對於剛柔並濟的劍法之道，畢竟缺了高人指點，難登臻境，自是心有所憾了。
瑤瑤聽他說起苗家劍法來，心生響往，便好奇問道：“難道苗家劍法會勝過師父的胡家刀法麽？”
胡斐道：“刀劍槍是武學的三大主兵，常言道：‘刀如猛虎，劍如飛鳳，槍如遊龍。’刀劍乃一剛一柔，各有各的本事，練到深來，誰也勝不了誰。要知單刀可分‘天地君親師’五位：刀背為天，刀口為地，柄中為君，護手為親，柄後為師。這五位之中，雖以天地兩位為主，但君親師三位也能用以攻敵防身，或是迫使敵人變招。
“至於劍法雖有不同，然其精髓相似，誠如劍訣有雲：‘高來洗，低來擊，裏來掩，外來抹，中來刺。’這所謂的‘洗、擊、掩、抹、刺’五字，即是各家劍術共通的要訣。苗家劍法與胡家刀法都是武林中自成一家的絕學，可謂各有千秋，當年師父的父親胡一刀，便與苗人鳳苗大俠鬥個旗鼓相當，誰也沒能占上半點便宜。”
三人邊行邊談，轉過彎道不久，便見煙雨濛濛中現出一座林間茶店，簡陋非常，四邊僅以粗大木棍做樁豎立成柱，屋頂則以幹草堆疊而成，無牆無門，四麵皆空，當真隻能勉強避雨不濕而已。但即便如此，整間店內仍坐滿了約七成客人，綿綿細雨中，三人二馬緩緩馳到近來，便聞人聲鼎沸，宛若市集一般。
胡斐見店旁停放著兩排客人所騎乘的馬匹，其中十六匹馬的馬鞍騎墊樣式相同，正是剛才急馳而過的那一批人所乘駿馬，當下心中暗自提防，表麵上卻是裝做若無其事，逕將兩匹馬兒韁繩拴在馬棚裏，三人隨即入內找個邊角位置坐了下來。一名高瘦茶博士身手俐落的迎向桌來，張嘴詢問道：“三位客倌喝點什麽茶？”
胡斐對於茶道所精不多，向來是有啥喝啥，從不挑剔，至於喝的茶是好是壞，那便宛如“牛嚼牡丹，花草不分”，當下隻能臉朝兩童望去，問道：“咱們喝什麽茶好？”瑤瑤昂起了頭，對著高瘦茶博士說道：“你們店裏可有采收下來不久的雨前茶？”高瘦茶博士聞言眼睛一亮，說道：“看不出您這位小姑娘倒是行家，竟也懂得咱們茶莊采收茶葉的季節特性。這雨前茶本店剛進不到兩日，青綠泛香，正是品茗時機，可給三位巧緣遇上了。”
瑤瑤滿臉世故的說道：“那也沒什麽。所謂雨前茶，不過指的是在穀雨以前摘的茶葉，也就是陽曆四月二十日或二十一日之前了。古書有雲：‘茶之佳者，造在社前，其次火前，其次雨前。’再來則可細分為‘向陽’與‘背陽’兩種：向陽即是指麵對陽光生長的茶葉，由於陽光充足，茶葉青翠蔥綠，正是極品之象，價格自可賣的最高。背陽則是指背向陽光生長的茶葉，雖是同一種茶，然而少了陽光的養份供給，茶葉暗綠略粗，屬於次品之作，價格便差了許多。”高瘦茶博士聽得張嘴吐舌，不敢再說半句茶道之言，草草敷衍幾句，趕緊退了下去。
胡斐笑道：“古人有雲：‘劍道有如書法之道，氣道則是有如品茶之道，兩者自來匯聚相通，有若菩提涅槃境界。’你們兩個得自家傳茶學，於品茶之道這門功夫，常人難以項背，日後若能再練得一手絕妙書法，那便更能有助於劍、氣二道的融會貫通，假以時日，隻怕便連師父都要甘拜下風了。”雙雙道：“師父沒教書法啊。”
胡斐微笑說道：“師父早年讀書不多，書法極差，寫的字龍飛鳳舞，豈敢以己之短授徒而教？”說話中，但見高瘦茶博士送上茶來，杯蓋一掀，清香撲鼻，令人聞之精神爽朗，不禁讚道：“好茶。”淺啜數口，隻覺唇舌間芳香甘甜，不澀不苦，確是茶中極品。兩童則是拿起附上的茶點糕餅就吃，對飲茶品茗反倒沒什麽興趣。
胡斐雖是輕鬆自若的喝茶說笑，但眼角間卻已將店內各桌客人掃視清楚，兩耳高豎，仔細聆聽一片吵雜聲中所傳來的諸多對話訊息。他這時內力深湛，已達常人難以迄及境界，舉凡十丈內任何風吹草動，自都逃不過其眼耳底下，即便是在如此喧嘩吵鬧所在，亦能迅速過濾各種傳來的聲音，再加以分析何者重要，或何者不足理睬。
他原本所在意者，乃先前那批十六個冒雨急馳的一夥人，豈知專心聽了一陣，竟是不聞分坐四桌的十六人發出隻字片語，好似這夥人個個都是啞巴一般，除了喝茶吃東西所發出來的聲響外，再無一人說上半句話來。
這夥人雖在室內，但頭上仍戴著碩大鬥笠，笠緣下壓，半掩遮麵，讓人看不清確切麵貌。但越是如此，益發讓人覺得這夥人行跡詭異非常，尤其這十六人雖是舉止故作鎮定，但手不離兵刃，始終保持戒備狀態，似乎隨時就要起身與人搏拚一場，又或是正在期待什麽事的到來，人人悶聲不響，卻隱藏著極大一股殺機。
便在此時，胡斐聽聞北邊道上隱隱約約傳來一陣叮叮鈴鐺聲響，心中一楞，不禁沉吟道：“這道鈴聲怎地如此耳熟？”隻聽得鈴聲距離尚遠，隱在山林之中，穿透迷濛煙雨淅瀝響來，若非他此時耳力已達超乎常人境界，隻怕難以在如此吵雜的野店中聽聞到周遭一絲的異響，而除他之外，店裏其他客人似乎都未曾聽覺，一切如常。
胡斐側耳傾聽一陣，越發覺得這道鈴響韻律甚是熟悉，“叮叮、叮叮叮、叮叮”，似乎便是驢兒拉車緩行時才有的特殊鈴鐺節奏，與其他馬匹牲口截然不同，因此聽來自有一番熟悉與親切。他之前與兩童曾跟著戲班驢車長途跋涉，對這種掛在驢子脖頸上的鈴鐺聲響，朝夕相處下，早已深印腦海，是以距離雖遠，卻仍能分辨清楚。
他之所以微然一楞，乃因這道鈴聲非隻單鈴作響，而是連成長串的叮當交雜，聽來便與陰無望所率領的戲班九輛驢車依稀相似，心中便想：‘難道鬼使神差，竟在這裏遇上了西園春戲班大夥？”他與戲班人眾分開已有一年多的時間，當時走的倉促，隻留下字條交待，未曾當麵向陰無望告謝收容自己三人的恩德，心中頗有愧疚，但為了不給西園春招惹上麻煩，除此方法之外，當真再無其他辦法來避開魔月宮黑月派的追擊了。
動念方畢，那夥人當中的一人緩緩站起了身，氣勢非凡，宛如湖泊中升起了一座山嶽，昂然頂立。胡斐斜眼瞟去，即見這人身材頎長而壯碩，臂肌厚實，側麵黝黑臉龐中滲出數道汗漬，朝北凝神傾聽半晌，鬥然間自笠帽底下湛出一道懾人眸光，右手反握掛佩腰間的玄鐵大刀刀柄，朝著同夥微一頷首，隨即默然當先離桌而行。
片刻間，但見這批人迅速起身離座，人數雖然不少，所發聲響卻是微乎其微，若非胡斐自始至終專注在他們這群人的身上，隻怕在坐滿七八成的偌大茶店中，極難發覺竟是同時有著十六人悄然離座而去。但也由此可見，這群人個個身手俐落非常，即便是毫不起眼的微小動作，亦都謹慎非常，沉穩斂跡，已登一流高手的舉止境界。
胡斐見這夥人躍上馬背急馳離去，正欲喚來茶博士結帳跟出，卻見遠處左首一桌四人倏然而起。凝目看去，當中一名黃臉僧人眇了一目，手持禪棍，另三名漢子神情粗豪，不待喚來茶博士結帳，扔了數把銅錢在桌上，拿起隨身刀械，隨即搶出店外，四人翻身上馬，手裏長鞭揮出，潑喇喇的放蹄朝北馳去。
胡斐忖道：“這四人身手不凡，武功自成一家，卻不知是那一派的高手？”當下喚來那位高瘦茶博士，付了茶錢，問道：“這位大哥，過了九堰坡，不知前邊幾條岔道通往何處？”他隻知沿著山道西行即可抵達武當山，但離此野店數裏外交錯著三條岔道南來北往，那便不曾走過，更不知究竟通向何地。
高瘦茶博士道：“順著山道西行，那是向著穀城而去，往北可通河南南陽，往南可達南漳和宜城。不知客官您要上那兒去，小的或可提供捷徑小道，保證可省下好長一段路程，免得走上許多冤枉路而不自知呢。”
胡斐心下盤算，若方才所聽鈴聲確是發自西園春一夥，此刻時值開春之季，正是由北而來，以他對戲班的了解，必是一路穿州越省，朝南而行，自不會於此轉東或向西，最有可能便是直下宜城，再往當陽而去，自此一路直達湖南。當下問道：“往南可有捷徑小道？”高瘦茶博士道：“當然有啦。咱們九堰坡雖隻東西橫向山道，但諸多山嶺小道四通八達，客官若是往南，不必遠至前邊岔道，就往咱們店前林裏穿去，即可接上山道南去了。”
胡斐聞言大喜，若真如此，即便發覺不是西園春戲班一夥，屆時當可轉而向北再行，雖是多繞了些崎嶇不平的山林小道，但畢竟並不影響三人前去武當的路途，當下賞了茶博士六錢銀子，隨即帶著兩童出了茶店。
胡斐躍上了馬，朝兩童說道：“咱們瞧瞧熱鬧去。但未經我的允許，切不可與敵人動手。”兩童聽得眼眸亮起，大是興奮，同聲問道：“咱們遇上了敵人麽？”胡斐便將剛才聽到的鈴聲說了。兩童聽到可能碰上西園春大夥，更是滿心期待，瑤瑤說道：“咱們幫花阿姨對付敵人去，要是大夥動了手，我和雙雙總可幫忙抵擋才是。”
胡斐道：“先別高興太早，目前還不知是不是你花阿姨戲班人馬，況且這回敵人太強，可不是你姊妹二人對付得了，一切聽我的吩咐就是。”語畢，兩腿一夾，那馬鳴嘶一聲，當先而馳。瑤瑤小嘴叱的叫出，馬鞭一拍，隨後跟去。兩匹馬馳進林內，果見一條狹窄小道隱在密林之中，自外無法望見，若非茶博士指引，自難尋得。
穿過林莽，小道蜿蜒開來，是在兩座山嶺之間，林壑深重，幽暗森森。三人馳出六七裏後，眼前豁然開朗，莽莽大草原中可見一條山道由北向南綿延極長，天際開闊，花香滿野，令人胸襟為之一爽。
胡斐帶領兩童轉而向北，行出不遠，即見前方一道黑點延伸開來，心裏暗道：“這條捷徑小道果然省下好大一段路程，雖是忽高忽低，崎嶇難行，但比之那夥人遠繞而趕，卻是快上不知倍許了。”他聽鈴鐺聲音極有韻律的叮叮響來，似乎尚未遇險，當下拍馬急馳，迎頭趕了上去。兩童雖是合騎一馬，但身小體輕，縱馬狂馳下，那馬竟跑得要比胡斐所乘之馬還要快上許多，兩匹馬如風般掠過草原，越騎越快，揚起了一大片沙塵在身後。
胡斐縱馬馳出數裏，已然清楚見到前頭驢車上插有三角旗幟，迎風飄揚，心中不禁頗為失望，暗道：“難道是那家鏢局的押運車隊？”跟著想來，又覺不對，若是鏢局的鏢車，卻如何不見有趟子手在前開道？何況除了車隊之外，周圍更不見有其他人馬跟隨在側保護，有違眾家鏢局的護鏢常規，否則豈非歡迎著綠林大盜前來劫掠？
再馳一陣，兩邊距離越縮越小，胡斐麽喝著要瑤瑤緩下奔馳速度，隨即自後跟上，兩騎馬當下並肩而馳。來到十丈開外時，凝目朝著當先駕驢大漢瞧去，不禁楞了一楞，“咦”的一聲，脫口說道：“這不是渾幫的季老三麽？”當下拍馬迎上前去，距離稍近，即見碩大笠帽下的漢子滿腮刺胡，一臉凶惡，不是季老三是誰？
其時霪雨霏霏，天色昏暗，若非他目力極精，認人極準，否則便難一眼認出蓑衣笠帽下的山東佬季老三了。
驢車上的季老三遠遠望見兩騎馬急馳而來，不待來人靠近，大刀一抽，橫眉怒目的提聲喝道：“兀那漢子，可是八道盟的賊斯鳥一夥？”胡斐見他沒來認出自己，當即緩下馬來，抱拳說道：“小弟胡斐，道途巧遇，特來打聲招呼。”他內力充沛，隨口說出，渾未使上力來，雖距離七八丈外，仍如當麵說話一般，氣定神閑。
季老三曾在野三關鎮上與他照過麵，聽他報上名來，仔細一認，果真便是雪山飛狐胡斐，當下臉色轉喜，提刀抱拳哈哈笑道：“原來真是胡老弟到了，這可好極了，咱們幫主若知道是你到來，定然歡喜的很。”
胡斐訝道：“徐幫主難道也在此處？”說話中朝旗幟望去，見上麵繡著‘西園春’三字，心中大奇，委實猜測不透渾幫這回用意何在？那季老三勒驢慢行，卻不停車，見他望著旗幟，臉現疑色，當下裂嘴笑道：“咱們渾幫現下改跑龍套，掛起了西園春招牌，倒讓胡老弟見笑了。咱們幫主就在後頭車上，隻不過眼下大敵當前，不便出來待客敘舊，還請胡老弟莫要見怪。”胡斐道：“我在九堰坡曾遇見十六名高手，莫非便是八道盟的人了？”
季老三聞言，臉色微變，說道：“當真？嘿，好家夥，這回八道盟的‘追魂十六騎’全員出動，想必是要大開殺戒了。他娘的，咱們渾幫早跟八道盟誓不兩立，既殺了兩頭蛇文錦江，這回順便也將‘追魂十六騎’給一家夥挑了下來，省得咱們還得專程找上嶺南，煞是費事。他們這回全員到齊，聯袂趕來送死，那是再好不過了。”
胡斐與兩童掉轉馬頭，緩緩跟在季老三所駕驢車旁邊，聽他這麽說來，回頭朝長列車隊看去，見每輛驢車上均都掛著‘西園春’三角綠色旗幟，但細認各輛驢車，卻又與記憶中的西園春車輛有所不同，心中大是疑惑，不禁問道：“西園春花當家一夥可好？”季老三笑道：“五湖門現下已與咱們渾幫聯成一氣，花蝴蝶怎能不好？”
胡斐聞言，大是驚奇，正欲開口詢問，卻聽得後頭一陣快馬急馳而來，季老三眉頭揚起，喝道：“他娘的，果真是追著咱們這列車隊而來。這回倒便宜了俺季老三，有場好架可打，老沃要是知道了，非得氣得跳腳不可，哈哈！”嘴裏麽喝一聲，長鞭揮出，催著驢子全力快跑。後頭幾輛驢車見狀，麽喝連聲，自後緊趕。
胡斐策馬跟上，聽他話中之意，似乎渾幫這回乃是分成兩列車隊引誘敵人追來，那‘老沃’沃德錡卻是跟在另一列車隊上，未與季老三這夥渾幫人眾一起，怪不得季老三要來大感幸運，勝過沃德錡的徒勞無功了。就見季老三滿臉興奮神情，轉頭朝胡斐說道：“胡老弟，前頭凶險異常，你帶著兩個孩童，還是先行避開了罷？”
胡斐道：“沃兄弟可是與西園春花當家大夥一起？”季老三道：“是啊。咱們這列車隊由徐幫主帶隊向南，花當家他們則是由‘殺神降魔’張波久帶隊向西，無論八道盟追向那一頭，總之沒要他們好過就是。”
胡斐心中一凜，張耳向後傾聽，發覺馬蹄落聲有異，數了一數，卻是少了一半，追來的隻有八騎快馬而已，當下忖道：“徐幫主果然精明深算，特意分成兩列車隊，迫使‘追魂十六騎’不得不來分頭攔截。這麽一來，當下便將‘追魂十六騎’變成了有如跛腳般的‘追魂八騎’，大減其威，對付起來自是容易的多了。”
要知‘追魂十六騎’乃八道盟中著名殺手，平時雄據一方，各有統禦，極少十六騎共同出動，卻不知如何給五湖門和渾幫聯手對付下來，想是吃了好大悶虧，怒火攻心下，這才逼得‘追魂十六騎’大舉出動，冒雨自嶺南一路追了過來。‘追魂十六騎’乃以八道盟幫主‘雷震手邢三風’為首，這十六人未入八道盟之前，乃廣西‘刀魂堂’所培養出來的絕情殺手，為錢殺人，習以為常，其刀法快狠淩厲，武林同道向所畏懼。
胡斐心係西園春大夥安危，既知此處乃有徐幫主坐鎮指揮，以他武林絕學‘臥龍九天掌’要來對付‘追魂八騎’的一式快刀，想來仍可大占上風，自不用自己枉加插手相助，當下說道：“在下想念西園春大夥兄弟，且趕去相助一臂之力，免得花當家有所閃失。”季老三聞言一愕，說道：“敵人正自後追來，西園春怎會有事？”
他在渾幫裏職位不高，未能參與重大議事，向來隻知依令行事，自是不明徐幫主分成兩列車隊的用意，其主乃在分散敵人力量，而非賭注那一列車隊能引得敵人自後追來，否則何須如此大費周章的引敵入甕？
胡斐無暇與他分說明白，微一抱拳，笑道：“這裏有徐幫主坐鎮，季大哥一切遵令而行便是。”當下帶領瑤瑤自草原穿過，向西放蹄急奔，回頭看去時，即見後方八騎馬已然趕上車隊，似乎要到前頭將車隊攔阻下來。
胡斐心中暗忖：“邢三風在武林中素有‘一雷震九天’名號，可見其人不隻刀法擅長，掌力更是威猛無儔，卻不知這八騎之中是否有他在內？”他知徐幫主掌力深厚，即便對上邢三風，當不至於落處下風才是；但若邢三風不在眼前八騎之中，卻是帶領另外八騎追向‘殺神降魔’張波久所率領的西園春車隊，情勢便將有所不同了。
心念及此，不免臉現憂慮，‘殺神降魔’張波久雖然快刀絕倫，非常人能擋，但若比拚掌力，卻非他所長，一旦他給邢三風一人纏住，短時間內脫身不得，那麽其他‘追魂七騎’便可大開殺戒，如入無人之境，西園春一夥豈能幸免於難？當下領著瑤瑤自西策馬入林，兩匹馬噴氣成霧，忽喇喇放蹄朝前趕去。
十裏來外，林道轉而向北，再馳數裏，崇山峻嶺間隱約可聞打鬥麽喝聲響，隻是餘音嫋嫋，極難辨認方位。
待得轉過一處山坳彎道，眼前是座狹長山穀，但見一列車隊停止不動，周遭刀光劍影，東一堆，西一圈的戰得難分難解，各人身上俱都蓑衣笠帽，交雜混在一起，倒真令人難以一時間即能辨出敵我。胡斐緩韁而馳，環顧四周戰況，心中暗暗吃驚，忖道：“依這情勢瞧來，敵方可不止‘追魂八騎’而已，怕不有上百來人了？”
胡斐凝神瞧了一陣，發覺兩邊人馬都不少，想來西園春裏還有極多五湖門與渾幫幫眾在內，隻是這般混戰成一團，敵我難分，若是莽撞出手，就怕反傷了自己人，那可不妙之極。正自猶豫間，卻聽得瑤瑤指著西首一圈交戰中的雙方，說道：“師父，那兩個身材矮小，手裏拿著鐵槍跳來跳去的，應該就是嚴四和嚴五兩位叔叔了。”
胡斐朝她所指方位看去，果然見到十來名漢子正持刀圍攻圈內五人，其中兩人個頭遠比常人要矮得多，自是‘鬼門雙童’兩個兄弟了。另外三人雖麵貌不清，但依各人所使功夫來看，其中兩人應是排骨蘇兄弟，另一個則是禿頭六。這五人以少對多，自是形迫勢蹙，所幸與其對戰的隻是尋常囉嘍之輩，刀法不精，雖人多勢眾，合攻之下，不免相互掣肘，兼之五人全是拚命打法，凶狠異常，敵人不敢過於搶進，這才能戰至此刻。
胡斐衡量整個戰況，心中已有定奪，轉頭朝兩童說道：“咱們將身上蓑衣鬥笠脫去。你姊妹二人前去相助嚴家叔叔他們，之後再將戲班人眾逐漸聚攏，以圈作陣，攻守互助，便能立於不敗之地。”兩童聽見師父允許她們出手，不禁喜上眉梢，兩人笑逐顏開的迅速脫掉蓑衣鬥笠，長劍出鞘，隻等胡斐一聲令下，便要攻上前去。
胡斐拍馬上前，眼裏早已看得清楚，到得近來，右足在馬鐙上一點，斜身飛出，雙掌似有若無的忽忽忽三掌連環拍出。他這三掌乃是分別攻向三個不同方向，掌勁發出之時，如微風般徐徐吹送過去，似乎連片樹葉也都幌動不了半分，但勁到中途，卻宛如憑空起了一陣龍卷朔風，倏然而至，當真令人防不勝防。
右首大漢見他自馬鞍上輕飄飄的飛身而起，已知胡斐乃是生平從所未見的強中高手，雖見他發掌攻來時渾若無勁，卻也不敢大意，回臂拍出一掌，隻待掌勁相交，便要以刀搶進，攻敵於勁力銜接之處。豈知這名大漢掌氣剛出，便覺一道炙熱烈氣迎麵擊來，當真擋不可擋，避不可避，大駭之下，收勁已是不及。
就聽得三聲“啵”的響來，三名大漢應聲而倒，個個兩眼圓瞪，神情奇詭，似乎至死仍不信世上有人能於一掌間便將自己斃於掌下，整張臉更是充滿了疑惑又驚懼的駭異表情。
這三人均屬‘追魂十六騎’當中的高手，向來殺人於轉眼之間，在此之前，三人不知已經殺了場內多少五湖門弟子與渾幫幫眾，刀法精奇，掌力渾厚，尋常五湖門弟子與渾幫幫眾，往往交手不到數招，便已命喪黃泉，死相極慘。但他三人先後各與胡斐對了一掌，竟是同時應聲倒下，足見胡斐方才所發三掌，事先全沒半分朕兆，倏忽即來，氣隱於形，當真是匪夷所思，古怪之極，也才令得‘追魂十六騎’中的三大高手猝不及防，就此命斃。
胡斐頭次運使九融真經對付敵人，沒想到威力竟是如斯可怖，自己也嚇了一跳，但眼前敵人多如蝗蟻，實不容他稍有半分猶豫，掌氣一引，已將敵人手中大刀吸了過來，順勢削出，砍倒了兩名大漢。但見他長刀在手，如虎添翼，刀刃電掣翻出，刷刷刷聲響不絕，敵人絕難抵擋他一招半式，瞬間便給他開出一條路來。
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