第八章 鄧肯號上又添了一個好人
遊艇在順流的幫助下，飛快地駛向赤道。到了8月30日，大家遠遠就認出那是馬德拉群到了。格雷那凡勳爵履行自己的諾言，準備靠岸，讓這位客人下船。
“親愛的爵士，”帕噶乃爾說，“和您我一點也不客套。請告訴我，在我上船之前，您是否計劃在馬德拉群島靠岸呢？”
“沒有。”格雷那凡說。
“那麽，就請允許我好好利用一下這個因為我的心不在焉而造成的後果吧。大家都很了解馬德拉群島，它已不再為地理學家提供什麽有趣的東西了。這個群島的各個方麵都有人談過，甚至還有許多人寫過。它原來是以種植葡萄而出名的，現在卻是一片江河日下的窘境。您想象得出嗎？這個島現在已經沒有人種植葡萄了!很難想像那裏的葡萄酒產量在1813年曾經達到兩萬二千桶，可是到了1845年卻已經下降到兩千六百六十九桶！到今天，已經連五百桶也沒有了!那是多麽悲慘的境況啊。因此，我們換個地方去停靠，您有什麽看法呢？”
“那就去加拉利群島停靠吧，”格雷那凡勳爵答道，“這樣也不會偏離我們原來的路線。”
“這點我知道，我親愛的爵士。您瞧，加拉利群島有三個島可以研究，還有特內裏費峰，我一直想去看看這個山峰。我一定得好好利用這個機會。在我等待過路船去歐洲時，我就能攀登這個著名的山峰了。”
“那就按您說的辦吧，親愛的帕噶乃爾。”格雷那凡勳爵回答時又禁不住微笑起來他自然有他微笑的理由。。加那利群島和馬德拉群島之間距離不遠，兩者的距離不過二百五十海裏，這個距離對鄧肯號這樣性能優良的船來說隻是小菜一碟。
8月31日下午2點，約翰·孟格爾和帕噶乃爾在艉樓甲板上散步。這法國人不停地向約翰詢問一些關於智利的情況，突然，船長打斷他的話，指著南邊地平線上一個黑點說：
“帕噶乃爾先生!”
“親愛的船長，怎麽了？”學者答道。
“您往那邊看。好像有什麽東西！”
“可是我什麽都沒有看到呀”
“那是您沒有看到準確的位置上。不是看地平線，是看那上麵，在雲層裏。”
“在雲層裏？那我白找一陣啦……”
“嘿，您現在順著船頭斜桅的外帆架子看過去。”
“還是看不到任何東西啊。”
“是您不願意看見罷了。您看，盡管相隔四十海裏，特內裏費峰在地平線上仍然看得清清楚楚，您明白我的意思嗎？”
不管帕噶乃爾對這座山有什麽設想，幾個鍾頭之後，他不得不被事實所屈服，除非他承認自己是個瞎子。“您這回看見了吧？”約翰·孟格爾說。
“對，沒錯，現在我完全看清楚了，”帕噶乃爾答道。他接著不屑地說道：“就是這樣？這就是所謂的特內裏費峰嗎？”“正是。”
“看上去並沒有什麽特別啊！”
“但這山峰的海拔是一萬一千英尺呀！”
“沒有勃朗峰高多了！”
“可能吧，不過如果攀登起來，你會發現其實它挺高的。”
“攀登？親愛的船長，”法國人一臉懊惱的神情，“請問，既然邦普朗先生和漢波德先生都已經攀登過了，我何苦再去攀登呢？漢波德可真是個了不起的天才，他攀登了這座山並對這座山進行全方位的描繪，毫無遺漏。據他考察，這座山可分五個地帶：葡萄地帶、月桂地帶、鬆林地帶、阿爾卑斯灌木地帶，和貧瘠地帶。他爬到了那座山的頂峰，可笑的是在山巔上他沒有找到任何一個坐的地方。他從山巔往下看，一塊大約有西班牙國土四分之一大的土地一覽無餘。隨後，他又勘察了火山，直到火山的腹地，而且到達了已經熄滅的噴火口最深的地方。在這種情況下，我請問您，就算我步這位偉人的後塵，我還有什麽可以做的呢？”
“您的話也有道理，”約翰·孟格爾答道，“去那裏什麽也撈不到，這會讓人懊惱。我想您在特內裏費港等船可能也會很無聊，估計那裏找不到多少可散心的地方。”
“我這馬大哈的心早就散得可以了，”帕噶乃爾自嘲地說，“不過，親愛的孟格爾，佛得角諸島還有更好的停泊點嗎？”
“當然有啊。比亞一普拉亞就很不錯啊。”
“在那下船還有個便利，”帕噶乃爾說，“佛得角的島嶼離塞內加爾不遠，我在塞內加爾可以找到我的同胞。我知道大家都說那一帶群島沒啥意思，不僅荒涼，而且衛生差，但在地理學家眼裏，沒有什麽是沒意思的。觀察本身就是一門學問。許多人都不善於觀察，他們隻會蒙著頭旅行，跟甲殼蟲一般笨。相信我，我是不會跟他們為伍的。”
“如您所願，帕噶乃爾先生，”約翰·孟格爾說，“我相信您在佛得角群島逗留，一定會給地理學做出貢獻。正好我們到那裏要上煤炭。所以，您選擇在那裏下船完全不會耽誤我們。”
船長一邊說話一邊下令將船開往加那利群島西邊，聞名遐邇的特內裏費峰隨即就被留在左舷後麵了。快速行駛的鄧肯號在9月2日清晨五時通過了北回歸線。這時天氣也隨著地理位置的改變而產生巨大的變化，那裏正好是雨季，天氣又潮又熱，西班牙人稱之為“水季”。這個季節曆來不受旅行家們的青睞，非洲諸島的居民卻認為這是個好天氣，因為島上缺少樹木，導致淡水缺少，全部由雨水供給，所以水季一直是當地人們的最愛。現在，海上風大浪急，乘客們在甲板上站不住了，於是，大家坐在方廳裏，仍然聊得很熱鬧。
9月3日，帕噶乃爾著手整理行裝，準備下船了。鄧肯號則在佛得角各島嶼間繼續航行，它先通過鹽島前麵—這個島是真正的沙礫墳墓，荒涼而貧瘠。繼而它又沿著大片的珊瑚礁航行，在聖雅克島旁邊，經過時，大家看見一條玄武岩山脈縱貫這個島嶼，山脈兩端的山頭沒有絲毫生氣。隨後，約翰·孟格爾把船駛進了比亞一普拉亞港灣，在比亞一普拉亞城前麵水深八英尺的地方停泊靠岸。天氣十分惡劣，雖然海灣龜縮在海風吹不到的地方，但仍然有萬頃驚濤拍打著海岸。這時，暴雨傾盆而下，隻能隱隱約約辨認出一座城，屹立在火山岩山梁上平坦的地方，這些火山岩高三百英尺左右。透過厚厚的雨簾看過去，那座小島越發顯得荒蕪淒涼。
格雷那凡夫人原本打算去那座城裏逛逛的，無奈暴雨如注隻好作罷，這該死的雨使添加煤炭的過程也變得困難重重。鄧肯號的乘客們隻好躲在遊艇的艉樓下麵，因為海和天融在一起成了難以形容的迷茫水景，這時，關於天氣的話題便自然而然地成了船上人們談論的焦點。人人各抒己見，隻有少校一言不發——這個人即使眼見全世界洪水泛濫恐怕也不為之所動。這時，帕噶乃爾卻不停地走來走去，並且不斷地搖頭。
“連老天都在跟我作對啊。”他說。
“確實是這樣，”格雷那凡勳爵答道，“一切都在向您宣戰！”
“可我一定得把它們打敗。”
“可這雨實在太大了，恐怕您也束手無策了啊。”格雷那凡夫人說。
“夫人，我自己是完全沒問題，隻是擔心我那儀器和行李，如果被雨淋了就很難保住了。”
“那也就是下船那一會兒的事，”格雷那凡勳爵又說，“一旦進了比亞一普拉亞城裏，您住得不會太糟，當然也不能說很幹淨，與豬和猴子作伴都有可能。同畜生打交道總不是一件讓人愉快的事，不過既然是旅行，您就不要考慮太多了！最重要的是，極有可能在七八個月之後才能登上一艘去歐洲的船。”
“啊，七八個月？”帕噶乃爾有些絕望了！
“至少得七八個月。在雨季，在佛得角群島來往的船隻很少。不過，您可以有效利用這段時間呀。這是個不太為人所知的群島，在氣象學、地形學、人種學和高度測量等方麵都等著您去研究呢。”
“而且您還可以去勘測一些大河的。”格雷那凡夫人補充道。
“這裏沒有大河，夫人。”帕噶乃爾答道。
“那小河應該有吧？”
“很遺憾，那也沒有。”
“溪流呢，不會溪流也沒有吧？”
“是的，也沒有。”
“這麽說，”少校插話說，“森林您也可以研究呀。”
“有樹才能成林呢，可是，天知道那裏根本沒有樹。”
“哎，這地方真夠嗆!”少校說。
“您不要太難過了，親愛的帕噶乃爾，”格雷那凡安慰道，“不是還有山可以研究嘛。”
“噢!那麽小的山，真的很沒意思啊！爵士。再說，這也已經被人研究過了。”
“研究過了？”格雷那凡有點不相信。
“是的。您瞧，我總是沒有好運氣！在加那利群島，已有漢波德的著作為大家所熟知；在這裏，又被地理學家聖一克萊爾、夏爾、德維爾先生先研究一遍了!”
“不會吧？”
“毋庸置疑，”帕噶乃爾可憐巴巴地說，“當時這位學者在國家的輕巡洋艦德西德號上，趁著艦艇在佛得角群島停泊時，他順道去探察了這個群島最有意思的山峰，也就是福古島上火山的山峰。他既然去過又有了著作，那我現在還有什麽可以幹的呢？”
“這真是太遺憾啊！”格雷那凡夫人說，“那您接下來有什麽打算呢，帕噶乃爾先生？”
帕噶乃爾無言以對，因為他也不知道自己下一步該怎麽走。
“真的，”格雷那凡勳爵說，“您還不如就在馬德拉群島下船呢，雖然那裏已經沒有葡萄了。”
這位地理學會的學者秘書依然沉默無語。
“換作是我，我就繼續在船上等下去。”少校說。他的神情似乎在說：“如果是我，就不打算下船了”。
“親愛的格雷那凡，”帕噶乃爾又說話了，“您接下來準備在哪裏停泊？”
“噢!到康塞普西翁之前我都沒有停泊的打算了。”
“見鬼!那我不是離印度越來越遠了嗎？”
“那可不一定啊，您隻要過了好望角，不就離印度更近了嗎？”
“您說得很有道理。”
“況且，”格雷那凡一本正經地說，“既然去印度，那麽所謂東印度、西印度，其實都是一樣的。”
“這是什麽意思呢？”
“旁遮普的居民和巴塔哥尼亞的潘帕斯人不是一樣都是印度人嗎？”
“哦!確實如此，爵士，”帕噶乃爾嚷道，“我還從來沒有考慮過這一點啊!”
“而且，親愛的帕噶乃爾，您在任何地方都可能得到金獎的啊。您在任何地方都可以做事，研究和發現的啊！不管是在西藏的崇山峻嶺還是在南美的科迪勒拉山脈，都是一樣的。”
“但雅魯藏布江呢？”
“嘿!您完全可以用科羅拉多河來代替雅魯藏布江？這條河目前一樣是鮮為人知的，現在已知的關於它的流域大都是地理學家們在地圖上隨便亂畫的！”
“這一點我也清楚，親愛的爵士，地圖裏畫的這條河道和現實有好幾度的誤差呢。啊!我相信，假如我當時提出來，地理學會也就跟派我去印度一樣地派我去巴塔哥尼亞的。我當時怎麽就沒想到這個地方呢？”
“這隻能說是您漫不經心的毛病給害的了！”
“仔細考慮一下吧，帕噶乃爾先生，與我們同行也是很不錯的！”格雷那凡夫人的聲音聽起來甜美動人。
“夫人，那交給我的使命怎麽辦呢？”
“我們可以預先告訴您，我們會經過麥哲倫海峽。”格雷那凡勳爵說。
“爵士，您這是在**我……”
“還有一點需要補充，我們還會去探訪饑餓港!”
“饑餓港!”這個法國人吃驚地跳了起來，他似乎覺察到四麵八方甚至連空氣都在慫恿他，“就是那個在地理大事記裏提及的著名港口呀!”
“所以您再認真考慮考慮，帕噶乃爾先生，”格雷那凡夫人接著說，“在這次義舉中，您還可以使法國的名字和蘇格蘭的名字一樣被記載下來呀。”
“對，夫人說得對極了。”地理學家十分讚同格雷那凡夫人的話。
“您的加入對我們這次遠征有著極大的幫助啊，讓科學為人類服務是這世上最壯麗的事業。”夫人繼續道。
“說得好，夫人!”
“那相信我吧，您就將錯就錯，也許應該說，您就聽天由命吧。就像我們這樣，既然上天給了我們那份文書，我們就立即起程。既然上天又把您放到我們的鄧肯號上，您就留在這船上吧。”
“我知道你們的想法了，你們願意聽我說真話嗎，我好心的朋友們？”帕噶乃爾說，“我知道你們非常想讓我留下來!”
“而您，帕噶乃爾，其實您的心也想讓您留下來。”格雷那凡當即點出法國人的真實想法。
“那是當然啊!”地理學家大聲說道，“隻是我怕說出來太冒昧了!”