第十五章 帕噶乃爾的絕招
第二天，2月17日，冉冉升起的朝陽把在在芒阿那姆山上熟睡的人們喚醒了。毛利人早已在山下來回走動了，寸步不離自己的觀察位置。他們一看見歐洲人從被褻瀆的圍欄裏走出來，便又扯開嗓門大叫大喊。
這些逃亡者醒來後的第一件事便是觀察周圍的山，看看被晨風吹皺的陶波湖和依然隱在濃霧中的深邃的山穀。
然後，大家團團圍住帕噶乃爾了，他們急切地想知道地理學家的絕招到底是什麽。
帕噶乃爾立刻滿足了朋友們的好奇心。“朋友們，”他說，“我這個絕招的好處就在，就算我們失敗了，處境也絕不會糟過現在。但是，我相信這是個可行的方案。”
“那麽，這方案是……”麥克·納布魯斯問。“是這樣的，”帕噶乃爾說，“既然迷信已經成了我們的保護神，這座山也成了我們的避難所，同樣我們也可以利用他們的迷信從這裏逃出去。如果我能讓凱考姆相信，我們褻瀆了聖山，觸怒了天神，受到神的懲罰，簡單說吧，我們死了，而且死得相當慘，那麽，你們覺得他們是否會放棄這塊芒阿那姆山台地，返回村子裏呢？”
“那是當然啊。”格雷那凡說。
“那麽，他們怎樣才會知道我們慘死了呢？”格雷那凡夫人問。“像犯瀆聖罪的人那樣死去，朋友們，”帕噶乃爾回答，“報仇的火焰就在我們腳下，我們讓這火焰跑出來。”
“什麽!難不成您還想製造出一座火山啊？”約翰·孟格爾吃驚地問。“是的，一座臨時的人造火山，並且由我們控製它的爆發!這地下有的是大量的火和蒸汽，不會出不來的!我們製造一次人工火山爆發，讓它為我們服務。
“這是個不錯的主意，”少校說，“聰明，帕噶乃爾!”
“我們假裝被新西蘭冥王的火焰燒掉了，然後快速地躲進卡拉特的墳墓裏，大家明白嗎？”
“我們就一直在墳墓裏藏著，直到土人認為我們的確死了，棄山回村。”
“要是他們想知道我們被怎樣懲罰了，”格蘭特小姐說，“然後爬上山來呢？”
“不會的，親愛的瑪麗，”帕噶乃爾回答，“他們不會上來的，這座山已經受“塔布”令保護了。既然它已經把褻瀆它的人吞沒了，土人就會更嚴格地遵守禁令!”
“這方案的策劃的確很好，”格雷那凡說，“如果失敗了，土人也隻會一直死守在山腳下不走，時間一長，我們就沒水喝，沒糧食吃了。不過這不太可能，尤其是我們把戲演得逼真的情況下。”
“我們要在什麽時候實施這個計劃呢？”格雷那凡夫人問。
“就在今晚，”帕噶乃爾說，“等到天色全部黑下來的時候。”
“好，就按你說的辦吧。”麥克·納布魯斯說，“帕噶乃爾，你真聰明。我是一個不易動心的人，但是我也堅信著方案肯定會成功!嘿，那幫惡人!我們要給他們上演一出小小的聖跡鬧劇，這會叫他們晚一百年放棄迷信皈依基督教!但願傳教士能原諒我們!”
帕噶乃爾的方案順利通過了。確實，在毛利人的迷信思想的幫助下，這方案是能夠成功，而且也應當成功。剩下的問題關鍵是如何實施，想法很好，但實施就不那麽容易了。火山會不會把他們吞掉呢？一旦地下的火焰、蒸汽和熔岩被釋放出來，人有能力控製和引導它嗎？整個山錐會不會塌陷在火的淵洞裏呢？這涉及到惟有上帝才能掌握的自然現象。這些困難帕噶乃爾早就預見到了，但他想謹慎行事，盡力做好每一個細節，隻要造一個能蒙騙毛利人的騙局就行了，而非一次真正的火山爆發，否則那就太危險了。
這真是漫長的一天啊!每個人都在扳著指頭數那過不完的時刻。一切工作準備就緒，他們把墳墓裏的食品分成了好幾份，打成不太大的包，又拿了幾枝長槍和幾張劍麻，這就是全部行李，很輕便。當然大家實在柵欄裏麵進行這些準備工作的，所以土人毫無察覺。
下午六點，司務長給大家準備了一頓晚飯以增強體力，因為進入山穀後他們誰也不知道什麽時候可以吃東西。所以，為了順利逃出去，打架都必須把肚子填得飽飽的。主菜是威爾遜逮到的六隻肥大的老鼠，埋在土裏燜熟了。格雷那凡夫人和瑪麗·格蘭特說什麽也不願吃這種新西蘭人青睞的野味，而幾個男人則像地道的毛利人一樣大吃起來。這鼠肉很好吃，甚至堪稱鮮美無比啊，他們很快就把六隻老鼠啃得精光了。
夜幕終於來臨，太陽一大片濃濃的雨雲後麵逐漸消失了。幾道閃電照亮了天邊，聲聲驚雷在高空中滾過。雷暴雨的到來為帕噶乃爾的計劃提供了更加有利的條件，雷雨會使他導演的這幕戲更精彩。迷信的土人很容易受這類驚心動魄的自然現象的影響，新西蘭人認為，閃電是天神眼睛裏冒出的怒火，雷鳴是天神的怒吼。所以，這會更像神靈親自來懲罰違反禁令的人。八點鍾，芒阿那姆山頂隱沒在陰森森的黑暗中。天公似乎張好了一幅黑色底幕，帕噶乃爾即將在這黑色天幕裏投射出燦爛的火光。
大家見毛利人已經看不見他們了，便迅速行動起來。格雷那凡、麥克·納布魯斯、帕噶乃爾、羅伯特、司務長以及兩名水手同時開始工作。
火山口離卡拉特的墳墓有三十步遠。火山噴發時最重要的就是不能危及墳墓，因為，如果墳墓炸了，芒阿那姆山的“塔布”令也就沒有了。帕噶乃爾早就意識到那裏有一塊大石頭，石頭周圍噴出猛烈的蒸汽。他肯定這塊石頭把山錐上一個小小的天然火山口給蓋住了，並且用它的重量壓住了地下火的噴出。如果能把石頭搬出它所在的凹窩，熔岩和蒸汽就會立即從打開的洞口噴射出來。
他們從墓地的柵欄裏拔出幾根木樁，做成撬杠，使勁撬那一大塊岩石。片刻之後，石頭在大家的協同努力下被搖動了。他們又在山坡上挖了一條小壕溝，方便石頭沿斜坡滾下去。隨著石頭被漸漸地掀起，地麵的顫動也愈來愈猛烈。這個越來越薄的地殼下麵，能聽到蒸汽的嘶嘶聲和火焰發出的低沉的轟轟聲。他們就像是勇武的大力神，他們要操縱地火。他們在悄悄地操作著，不一會兒，地麵便裂開幾道縫隙。同時，噴射出幾股滾燙的蒸汽，他們知道，這裏現在不再是一個堡壘了。他們最後又使出所有的勁，把石頭掀了起來，石頭沿著壕溝從山坡上滾下去，瞬間便消失了。
很快，薄薄的地殼抵再也擋不住了。一股熾熱的汽柱噴向天空，伴隨那一聲巨響，一道道沸滾的熔岩和水流向山下土人的營地和山穀。
整個山錐抖動起來，好像就要塌陷成一個無底的深淵。他們迅速逃進墓地的柵欄裏麵，身上還是被濺了幾滴水，水溫有九十四度之高呢。起先是一股湯料味撲鼻而來，很快便變成濃烈的硫磺味了。
這時，岩漿、泥漿、火山碎石混在一起燃燒了起來，一條條火流滾過，在芒阿那姆的山腰上犁出一道道溝槽，強烈的火光照亮了鄰近的山崗，甚至深穀。這把山下所有的土人都驚醒了，他們被流到營地中間的沸滾的熔岩燙得哇哇叫。沒被火流碰到的人，慌忙往周圍山丘上爬，然後回頭驚恐萬分地看著眼前駭人的景象，以為是他們的大神發怒了，正在罰懲褻瀆了聖山的那些人。當火山噴發的轟轟聲稍微減弱時，就能聽到他們念咒語似的喊：“塔布!塔布!塔布！”
從芒阿那姆火山口噴出燃燒的石頭、大量的蒸汽、岩漿。這已經不像冰島的埃克拉山附近的那種間歇熱噴泉，反到像埃克拉火山本身在爆發。在此之前，這些火山岩漿一直被包裹在山錐裏，因為湯加裏羅火山的噴口足夠釋放它了，但它得到一個新的出口時，它便迫不及待地往上衝。根據平衡法則，想必在這一夜，島上其他火山爆發的強度會有所減弱。
在這座人造火山爆發後的一小時內，一條條寬大熾熱的熔岩流淌在山坡上。隻見成群結隊的老鼠從已經無法居住的洞裏鑽出來，急忙逃離這片焚熱的土地。整個夜晚，在狂風暴雨下，火山不斷噴發，其猛烈程度讓格雷那凡不免有些擔心。火山口邊緣已被毀壞，逃亡的人躲在木柵欄後，注視著這駭人景象的發展。
早晨，火山的噴發並未緩和，火焰裏夾著黃黃的濃厚蒸汽，岩漿就像湍急的河流向四麵八方湧去。格雷那凡心跳加速，雙眼警惕地用餘光看了看圍欄所有木樁間的縫隙，又看了看土人的營地。毛利人已經逃到火山噴不到的周圍的高地上。山腳下躺著幾具已被火燒得焦黑的屍體，稍遠一些，靠近山寨那邊，熔岩把二十來座棚屋給燒著了，還不斷地冒出濃煙，新西蘭人三三兩兩地聚在一起，看著芒阿那姆噴火的山頭，眼裏充滿對神的畏懼。
凱考姆出現在士兵中間，並且被格雷那凡一眼就認出來了。頭領一直走到山錐腳下沒被熔岩燒著的那一邊，但沒有再往前走。他站在那兒，像巫師念咒驅邪一樣伸開兩臂，做了幾個怪臉，逃亡的人能明白其中的意思。正如帕噶乃爾預想的那樣，他在對複仇的芒阿那姆山發出更嚴格的“塔布”令。不一會兒，土人排成隊，沿彎彎曲曲的小路往山寨走去。
“他們走了!他們真的走了!”格雷那凡高興地叫道，“他們放棄了營地!感謝上帝!我們成功了!親愛的海倫那，勇敢的夥伴們，他們以為我們被火山埋葬而死了!但是，天黑之後，我們將複活，我們將走出墳墓，遠離這些野蠻的土人!”
墓地裏充滿了歡聲笑語，那情景多麽令人難以想像的啊。大家再次對未來充滿了希望。這些勇敢的旅行者不再想過去，也不想將來，隻想著現在!在這陌生的土地上，要找到一個歐洲人居住的地方實在很難。但是，無論如何，他們現在已經甩掉了土人的追捕，甚至以為已經逃出了新西蘭所有野人的魔掌!
至於少校，他沒辦法掩飾自己對毛利人的蔑視，而且他有無數的言辭來表達他的這種蔑視。帕噶乃爾和少校在這方麵展開了競賽，他們罵毛利人是不可饒恕的畜牲，是瘋子，是太平洋上的白癡，是笨蛋等等，簡直沒完沒了。
他們還得在這裏呆一天，利用這個時間策劃著下一步逃走的方案。帕噶乃爾一直珍藏著那張新西蘭地圖，可以給他們指明方向。
經過討論，大家決定走向東部普倫蒂海灣。這樣的話，他們就要經過一些完全陌生的、甚至可能是荒無人煙的地方。不過，旅行者們對應付自然界的困難已經習以為常了，克服各種障礙，他們隻怕再次遇到毛利人。他們要盡量躲開毛利人，隻要到達東海岸他們就安全了，因為那裏有傳教士建立的幾個居住點。而且，到目前為止，戰爭還沒有蔓延到那個地區，土人的部隊也不會到那兒去搜索。在陶波湖到普倫蒂海灣之間估計有一百英裏左右的距離，每天走十英裏，大概十天可以走完，不過會很累，但是這支勇敢的隊伍裏沒有一個人怕走路。隻要到了傳教士駐地，他們就可以在那兒休息，並等待去奧克蘭的機會，奧克蘭始終是他們的目的地。
訂下計劃後，他們繼續密切注意土人的行動，直到夜晚，山腳下土人終於都走光了。當夜幕罩住陶波湖四周的山穀時，山腳下也沒有出現火光，這說明土人沒有來。他們很有希望順利地逃出去。
九點鍾，夜晚一片漆黑，格雷那凡發出出發的信號，他和夥伴們用卡拉特的東西把自己武裝起來，然後就開始小心翼翼地往山下走去。威爾遜和約翰·孟格爾走在隊伍的最前頭，他們全神貫注地注意著周圍的環境，隻要有一丁點聲響就停下腳步，發現一點光亮就要看個究竟。可以說，每個人都緊貼在山坡上順勢往下滑，恨不得將自己和山坡合為一體。
滑到離山頂二百英尺的地方，約翰·孟格爾的水手到了那段曾被土人死死防守的充滿危險的山梁。如果土人足夠聰明而沒有被人造的火山爆發現象蒙騙住的話，他們為了把俘虜引出來，也許就會出現在這裏。格雷那凡雖然信心十足，雖然有帕噶乃爾輕鬆地開玩笑，但是他們還是在擔心著那可能出現的萬一。越過這道山梁需要十分鍾，他們的成敗也就看這十分鍾了。海倫那緊緊抓著格雷那凡的手臂，他能感覺到妻子的心跳。
格雷那凡不想退縮，約翰也和他一樣。年輕的船長走在前頭，大家跟著他，依靠漆黑夜色的保護，在狹窄的山梁上一步步往前移。每當有石頭脫離山體滾下平台時，他們迅速停了下來，如果土人還埋伏在山梁上麵的話，這些奇怪的聲音會引來他們的圍攻和襲擊。
然而，他們沒辦法像蛇一樣在這傾斜的山梁上爬行，沒有辦法提速。當約翰·孟格爾爬到山梁的最低處時，這裏離前一天土人紮營的平台隻有二十五英尺，從這裏開始，山梁又愈來愈高，又開始變得陡峭了，蜿蜒向上延伸四分之一英裏，直到一個小樹叢。
他們總算平安走過了這段低山梁，逃亡者們接著又一聲不響地往上爬。雖然他們看不見，可是他們知道前麵有一片樹叢，如果那兒沒有土人設下的埋伏，格雷那凡打算讓大家在那兒安全地休息一會兒。不過他也意識到，從現在開始，“塔布”令已經不能對他們起保護作用了。往上走的這段山梁，屬於陶波湖東邊地區的山係，不再是芒阿那姆山了。這一來就不僅要提防土人的槍彈，甚至還可能遭遇肉搏。
他們悄無聲息地向上麵的高地爬了十分鍾，雖然還沒看見陰暗的樹叢，但是約翰想它應當在上麵不到二百英尺的地方。突然，他停了下來，幾乎要往後退。原來，他聽到黑暗中有聲音傳來。
約翰一動不動地趴在那兒，跟在他後麵的人都很害怕。大家安靜地等著，心裏的焦慮卻是無法形容的！難道他們又遇上土人了？會不會又被迫退回芒阿那姆山頂去呢？然而，一聲響後再沒聲音傳來，約翰又開始在狹窄的山梁路上往上爬。不久，樹叢的輪廓隱隱約約出現在了黑暗當中。又爬了幾步就到了，他們在濃密的樹葉間蜷縮起來。