第四章 遭遇岩礁
船隻艱難得行駛了很久。2月2日，已經是起航後的第六天了，麥誇裏號仍未看到奧克蘭的海岸。雖然，風還是一直保持著西南的順風方向；但海流卻和風向相反，船隻能勉強逆流而行。波濤洶湧的海水猛烈地衝擊著船的幹舷，船肋咯咯作響，聽來令人悚然，船每次爬出波穀都很費勁。船的桅杆橫索、後支索以及牽桅索都沒有拉緊，所以桅杆有點活動。每次船一顛簸，桅杆就會隨之猛烈地搖晃，似乎快要支解了一樣。還好，威爾·哈雷是一個冷性子的人，根本不想去使勁揚帆，否則，全副桅杆可能真被風給支解了。
在這種情況下，約翰·孟格爾不敢有其他的奢望了，隻希望這條蹩腳的船能平安抵達奧克蘭港口就好了。但看著自己的夥伴們在船上受苦，他心裏也非常難受。連綿不斷的雨使她們不得不一直呆在空氣流通不暢的甲板室裏，雖然船身搖晃得厲害，使她們很不舒服，可是格雷那凡夫人和瑪麗·格蘭特小姐卻一直都沒有半句怨言。有時候她們也會頂著惡劣的天氣到甲板上呼吸一下新鮮空氣，直到一陣陣難以抵擋的狂風暴雨把她們逼回小屋裏。那狹窄的空間其實隻能用來堆貨物，根本不適合住人，更不用說是住女客了。
於是，她們的朋友想盡辦法陪她們消遣解悶，驅散心上的陰霾。帕噶乃爾試圖用他知道的各種故事來消磨時間，但是似乎都不太成功。確實，在這漫長的旅途上，人們總是心神不寧、情緒低落。以前，對這位地理學家關於潘帕斯草原或者澳大利亞內陸的高談闊論，他們總是聽得津津有味，但是現在，他對新西蘭的思考和想法卻讓他們毫無興趣。何況，他們根本就不想去這個惡名昭著的地方，隻是被逼無奈，他們對這次旅程毫無把握。他們當中最值得同情的就是格雷那凡爵士了。人們很難看到他在甲板室，他在那裏呆不住。他天生容易激動，很難讓他可以像蹲監牢似的呆在這四塊木板隔成的狹小空間裏。白天，甚至晚上，不管雨有多大，也不管是否有大浪撲上船來，他總是呆在甲板上，有時倚著船欄杆，有時煩燥不安地走來走去，不過他的雙眼一直凝視著大海，始終沒有離開過。遇到天氣好轉時，他就用望遠鏡鍥而不舍地搜索著海麵，仿佛在不斷詢問那無言的波濤。他真想撕開籠罩在大海上的濃霧和鬱積不散的水汽。他不甘心就這樣聽從命運的安排，因而他的麵容裏滿是焦急和痛苦。在此之前，他一直是個精力充沛、剛毅果斷的男人，他幸福而快樂，無所不能，可是現在，一切都變了，幸福和權力都沒有了。
約翰·孟格爾總是如往常一樣一言不發的跟著他，和他一起忍受狂風暴雨。隻要海麵上的濃霧稍有縫隙，格雷那凡便從霧隙中搜索天邊，那股堅毅的神情比以前更執著、更頑強。
約翰靠近他，問道：“你是在尋找陸地嗎？”
格雷那凡若有所思地搖了搖頭。
年輕的船長又說：“我知道，您一定恨不得馬上離開這條船。在三十六小時之前，我們就應該能看見奧克蘭港口的燈火了。”
格雷那凡沉默不語。他一直在觀察遠方。他把望遠鏡對著船上風處的天際已經有整整一分鍾之久了。
“陸地並不在那邊，”約翰·孟格爾提醒說，“閣下最好往右舷的方向看看。”
“約翰！”格雷那凡對約翰的話似乎有點生氣，“我不是在找陸地!”
“那您到底在找什麽呢，爵士？”
“我在找我的遊艇！我的鄧肯號!”格雷那凡變得憤怒和激動，“它應該就在這一帶，也許正在沿海搶劫，幹著該死的海盜勾當!它就在那裏，我告訴你，就在那裏，約翰，就在這條海路上，在澳大利亞和新西蘭之間!我能預感到，我們會碰見它！”
“請求上帝保佑別讓我們碰見它吧，爵士!”
“為什麽，約翰？”
“閣下難道忘了我們現在的處境嗎？如果已經成為海盜船的鄧肯號來追趕這條帆船，那我們在船上該怎麽辦？我們甚至連逃跑的機會都沒有。”約翰也變得激動起來。
“你是說逃跑？約翰？”
“是的，爵士!到那時，我們想逃也逃不掉!他們會抓走我們，會任意擺布我們，侮辱我們。本·喬伊斯的行為已經證實了，天大的罪行他都敢犯!我並非怕死，麵對他們，我們會拚死自衛!可要是我們死了？格雷那凡夫人和瑪麗·格蘭特小姐該怎麽辦？爵士!”
“是啊，她們該怎麽辦呢？”格雷那凡突然從憤怒中清醒過來，輕聲說，“約翰，我的心都要碎了，我感到非常絕望，我覺得還有新的災難在等待著我們，就好像上帝在故意和我們作對!我有些害怕……”
“您害怕？爵士？”
“是的，害怕！但不是因為我自己，約翰，是為我所愛的人，也為你所愛的人!”
“放心吧，爵士，”年輕的船長安慰的回答道，“不用再擔心害怕了!雖然麥誇裏號是開得很慢，但畢竟我們還在往前航行啊。威爾·哈雷是個粗魯人，可是還有我呢!如果靠岸的時候有危險，我會想方設法把船再開回到海上去。所以，在這方麵絕對沒有問題。至於碰到鄧肯號，希望上帝別讓這事發生!無論閣下有多麽想看見它，那也應該盡量避開它，遠離它!”
約翰·孟格爾是對的。碰上鄧肯號對麥誇裏號來說絕對是一場災難。而且他們必須提前做好心理準備，因為這一帶海域很狹窄，海盜可以毫無顧忌並成功地打劫過往船隻。幸運的是，一天過去了，一艘遊艇都沒有出現。從圖福灣出發後的第六個夜晚來臨了，約翰·孟格爾所擔心的事並沒有發生。
然而，這一夜卻發生了讓他們驚心動魂的事。晚上七點鍾時，天色突然黑了下來。一切的征兆都告訴大家暴風雨就要來臨了。在威爾·哈雷身上，水手的直覺最終還是戰勝了酒醉後的昏厥。他走出艙房，揉了揉惺忪的醉眼，甩了甩大腦袋上亂蓬蓬的頭發，做了個深呼吸，就像是有人喝一大杯涼水一樣的作用，讓自己清醒清醒。接著，他開始檢查桅杆。風開始大了起來，風向往西轉了一個相位角，把船送向新西蘭的海岸。
威爾·哈雷大聲嚷嚷著，讓他手下的人趕快拉緊頂桅，張起夜航帆，強行離開海岸。約翰·孟格爾心裏很讚成他的做法，但並沒有說出來。他早就已決定不跟這個粗魯的水手講話了。不過，他和格雷那凡也一刻不曾離開過甲板。兩個小時過去了，海上刮起了大風，威爾·哈雷命令水手降低前帆。因為麥誇裏號用的是美式雙層帆架，所以即使五個人操作也並不是很困難。現在隻要把上層帆架拉下來，就能讓桅帆的體積收縮到最小。
又兩個小時過去了，海上仍然惡浪滔天。麥誇裏號底部不斷受到海浪強烈的振**，搖晃的非常厲害，很容易讓人錯以為是船的龍骨擦著了礁石。其實，是因為笨重的船身使得船隻從波穀爬出並升上浪尖變得很困難，於是當浪頭打來時，大股的水就會潑到船上。就連掛在左舷吊杆上的小艇也在浪退時被卷走了。
一向沉穩的約翰·孟格爾也忍不住擔心起來。事實上，這浪濤並不算太洶湧，如果是別的船或許可以若無其事地隨浪沉浮，可是眼前這條船太笨重了，約翰擔心它會一直往下沉。因為船每次跌人波穀，甲板上便會積滿水，而這些水又不能及時地從甲板上排出去，這樣下去很有可能會使船淹沒。為了防止發生意外，最好的辦法就是用斧頭劈開船盾，讓水快些流走。但是，威爾·哈雷卻遲遲不肯采取這個防範措施。
除此之外，麥誇裏號還麵臨著一個更大的危險，而且這個風險現在已經來不及避免了。
快到十一點的時候，一直冒著大風呆在甲板上的約翰·孟格爾和威爾遜忽然聽到一種異乎尋常的聲響，這一聲巨響喚醒了他們作為航海人的直覺。約翰一把抓住威爾遜的手大聲叫道：“是拍岸浪的聲音!”
“是的，”威爾遜恐懼地回答說，“確實是浪頭打在沙洲上破碎的聲音。”
“那麽，離海岸是不是最多隻有兩鏈遠了？”
“是的，最多兩鏈遠!陸地應該就在那邊!”
約翰從舷牆上俯下身，看看黝黑的大海，叫道：“威爾遜!放水砣!測水深!”
站在船頭的船老大似乎對危險的來臨毫無反應。威爾遜趕緊抓起水砣繩，衝到前桅帆的橫索架處，把砣扔進海裏。鉛砣的繩子在指間往下滑，滑到第三結時，陡然不動了。
“水深隻有三英寸!”威爾遜喊道。
“船長，”約翰一麵大喊，一麵跑向威爾·哈雷，“船擱在岩礁上了!”
哈雷聳了聳肩不言語，約翰也不知道他到底有沒有看見，反正也幫不上什麽忙。他奔向船舵，把舵柄向下壓，威爾遜則扔下水砣，拚命拉桅帆的轉桁索，想讓船掉頭頂風行駛，離開暗礁。掌舵的水手猛地被人推到一邊，但他還不明白為什麽突然被推開。“解帆!解帆!”年輕的船長一麵喊著，一麵操作，想方設法讓船升起來，離開礁石。
半分鍾後，船的右舷艉部與礁石擦肩而過。雖然眼前一片漆黑，但約翰卻能聽到，在距船四鏈的地方，有一道白花花的浪線在轟鳴著。
這時，威爾·哈雷才猛然意識到危險已經悄然而至了，頓時慌了神。他的幾個水手仍處在暈暈忽忽的醉酒狀態，根本聽不懂他在說些什麽。還有，哈雷的話本來就前言不搭後語的，他下的命令有時候甚至前後矛盾，這充分說明這個愚蠢但有點經驗的酒鬼也已經手足無措了。他原本以為他們離陸地還有三四十海裏遠呢，沒想到隻在下風八海裏時，海岸就在眼前了。海流把這個隻會走老路的可憐蟲衝出了他習慣的航道，這才使得他手足無措。
幸好約翰·孟格爾眼疾手快，及時出手把船駛離了礁石。但他還不知道船現在所在的位置。可怕的是，也許船正處在一個礁石帶中。風朝著正東方向吹，船的每一次搖晃都有可能使他們觸礁。
果然，沒過多久，在右舷前方，拍岸浪的聲音更大了。必須再調頭，讓它繼續頂風。約翰又把舵柄往下壓，轉動帆桁，讓它和龍骨成銳角。可是船艏下麵的暗礁出人意料的越來越多。隻有迎著風轉彎，才能回到海上去。可是，此時船已經失去了平衡，帆幾乎不起作用了，他們根本沒有把握能成功回到海上去，但是如果選擇放棄他們就完全沒有機會了。
“舵柄朝下!”約翰·孟格爾對威爾遜大聲地喊道。
麥誇裏號又一次接近暗礁。沒過一會兒，就看到海水碰到隱在水下的岩石濺起一層層白沫。此時，大家都陷入了深深的憂慮和恐慌中。海浪亮得刺眼，好像被熒光照耀著似的。海在怒吼，仿佛在展示它有一副希臘神話中那些有生命的礁石的嗓子。威爾遜和穆拉第正伏在舵輪上，用盡全力把它往下壓。舵柄幾乎壓到頭了。
突然，一記猛烈的碰撞，原來是麥誇裏號撞到了一塊岩石上。船艏斜桅支索斷了，使前桅桅杆的穩定受到很大的影響。船是否能完全調過頭來而不產生其他的損壞呢？這不可能了。因為風力突然減小，船又回到了順風位置，調頭的運轉也戛然而止。這隻高大的船被海浪從下麵托起，送上礁石又重重地拋下，前桅桅杆，連同所有的配備裝置，一起倒了下來。船艉龍骨觸了兩下海底之後船停住不動了，往右舷方向傾斜了三十度。
船艙的玻璃被撞成了碎片，乘客們紛紛跑到外麵來。然而海浪正在掃**著甲板，呆在那兒同樣十分危險。約翰·孟格爾知道船已經牢牢卡在沙裏了，便把乘客們都請回到甲板艙。
“情況如何，約翰？”格雷那凡冷靜地問。
“爵士，”約翰·孟格爾答道，“是這樣的，船不會沉，但會不會被海浪衝壞就不得而知了。不過幸好我們還有時間想辦法。”
“現在是午夜嗎？”
“是的，爵士，所以隻能等到天亮再說了。”
“難道不能把救生艇放下去嗎？”
“海浪這麽大，天這麽黑，我看不行!再說，也不知道我們是在什麽地方靠岸的。”
“那我們就呆在這兒等天亮吧，約翰。”
這段時間裏，威爾·哈雷像瘋子一樣在甲板上來回奔跑，他的幾個水手已經不再驚慌失措，他們打開一桶白酒，自顧自的喝了起來。約翰想，等到他們喝醉，肯定又會鬧得不可開交了，又不能指望船長去管住他們。況且這可憐的家夥正急得手足無措、暈頭轉向的，他心裏隻有船上的貨，因為那些貨物沒買保險。
“我破產了!我完蛋了!“他連聲喊叫著，不停地在船上走來走去。
約翰·孟格爾根本不想去安慰威爾·哈雷。他叫夥伴們拿上槍，處於戒備狀態，隨時準備擊退來犯的水手，這些水手正在喝酒，嘴裏罵著低俗的、不堪入耳的粗話。“要是哪個壞蛋敢靠近甲板室，我就像打死一條狗一樣打死他!”少校平靜地說。水手們大概也看出來那些乘客不會讓他們靠近的，因此他們雖然幾次試圖動手搶劫，但終究沒敢下手，不一會兒就消失了。約翰便不再去想這些醉鬼，隻是焦急地等著天亮。
麥誇裏號停在觸礁的地方一動不動。海麵漸漸平靜了下來，一直這樣的話，船身還能堅持幾個小時。約翰想等太陽出來後再好好觀察一下陸地，要是看到可以靠岸的地方，就把船上僅剩的一隻交通艇放下水，把船員和乘客們運上岸。可惜交通艇一次隻能載四個人，所以．至少得往返三次。至於救生艇，早被一排海浪給卷走了。
約翰靠在油布罩上，一邊思考著他們的危險處境，一邊聽著海浪擊打海岸的巨大聲音。他費盡心機想透過漆黑的夜幕看到點什麽，他想知道新西蘭大陸離他們究竟還有多遠。岩礁往往會沿著海岸伸展出十幾公裏，可是單薄的交通艇能走那麽長的路嗎？
約翰一麵思索著，一麵希望天趕快亮起來。此時，兩位女客已經在臥鋪上休息了，約翰的話安撫了她們不安的情緒，而且船也不再搖晃，這使她們能享受幾個小時的平靜。格雷那凡、約翰和其他夥伴，因為沒有了喝得爛醉的水手們的肆意嚷叫聲，帶著連日來的疲累，也很快進入了夢鄉，在睡眠中調整恢複體力。淩晨一點鍾時，船上一片靜寂，船似乎也安心地在沙**沉睡了。
快四點鍾時，東方露出幾道曙光。在黎明的微光中，天上顯出色調深淺不同的雲。約翰又走上已殘破不堪的甲板。天邊彌漫著濃濃的水汽，就像垂著霧的帷幔，從中隱約能分辨出一些模糊的輪廓，但都很高。海上一個個小小的波浪逐漸遠去 ，漸漸地消失在天邊凝然不動的晨霧中。
約翰還在等。天越來越亮，漸漸泛出紅色。在這片廣袤的背景下，天邊的霧幔緩緩升起，黑色的岩礁漸漸露出水麵，接著是一道白色浪花上顯出一條線，線上有一個亮點，如同山峰上的燈塔，將亮光投射在看不見的日輪上。那是陸地，船離它不到九海裏。
“陸地!”約翰·孟格爾大聲的喊道。他的聲音喚醒了睡夢中的夥伴們，大家都衝到甲板上，默默地注視著在天邊逐漸明朗的海岸線。不管是福是禍，他們都將去那裏。
“威爾·哈雷去哪裏了？”格雷那凡問。
“不知道，爵士。”約翰·孟格爾回答。
“那他的水手呢？”
“跟他一樣，不見了。”
“可能是像他一樣已經喝得爛醉，不醒人事了。”麥克·納布魯斯帶著鄙夷的口吻說道。
“去找找他們吧，”格雷那凡說，“我們不能把他們丟在船上不管。”
於是穆拉第和威爾遜到船頭下麵威爾·哈雷的艙房去了，兩分鍾後他們空手而歸。他們又到中艙和其他地方去找，找遍了所有地方，就是沒有威爾·哈雷和他的水手們的蹤影。
“什麽？一個人也不見？”格雷那凡驚訝地說。
“他們不會是掉進海裏了吧？”帕噶乃爾問。
“萬事都可能。”約翰·孟格爾說。他對這些人的失蹤覺得很奇怪。他邊向船尾走去邊說：“上交通艇上去!”
威爾遜和穆拉第緊跟其後，準備把那隻交通艇放下海，可是到跟前卻發現小艇也不見了。