第404章 下榻黑水城
看到土匪全部被殘殺，兒子雙臂流血過多而死，何前進絕對會繼續向外圍派人調查，找出殺害兒子的凶手。
這種情況下，李家村即便位於於深山當中，也有很大的幾率被何前進的手下找到。
老百姓們普遍有趨吉避凶的心態，沈千就算先前幫過他們，麵對殺氣騰騰的官兵，估計也沒有幾個人會替沈千保守秘密。
麵對生死威脅，村民們很快就將他們三人的樣貌說出。
沈千臨行前向老村長道謝的話中，刻意提到了一個地方，涼城。
涼城是王遼的駐所所在，也是平州最大的城池。
為了保全性命，老村長一定會將自己知道的內容全部告訴何前進。
聽到沈千幾人要去涼城，何前進會先在自己的領地做地毯式的搜查，找不到的情況下，才會帶領大量人馬趕赴涼城。
沈千現在所在的地方，剛剛脫離了鐵龍關的範圍，同時又是鐵龍關前往涼城的必經之路。
打算先在這裏住上一段時間，觀察鐵龍關那邊的動向。
如果何前進真的帶領兵馬前往涼城，證明自己先前的安排全部得到應驗。
如果遲遲沒有兵馬出現，沈千需要做另外一手安排。
李勇和馬如龍聽得似懂非懂，見沈千一臉自信的樣子，覺得既然沈千這麽說，肯定有他的底氣。
沈千拿出地圖看了一眼，此地距離最近的城鎮，大約有十幾裏的路程。
黑水城一座不大的小城池，由於地處交通要道，往來客商差旅都會選擇在這裏休整安頓。
隨著外來客商的大量湧入，城中的商業發展非常繁華。
即便天已經黑了，城中還是燈火通明。
酒樓茶館，客棧青樓，都是一副人滿為患的樣子。
進入黑水城之前，沈千留心觀察所經之處的百姓生活。
沈千心頭暗暗感歎繁華盛世之下，貧民百姓隨處可見。
到處都是簡易的茅草房，以及衣衣不遮體的男男女女。
“公子，您因何歎氣？
發覺沈千一路走來不停地歎氣，李勇關切的問道。
沈千五味雜陳的說道：“通過沿途所看，不難猜出王遼這些年橫征暴斂，導致百姓民不聊生。”
“你們剛才應該也看到了，絕大多數百姓連雙鞋子都沒有，身上衣服也是破爛不堪，若是讓王遼繼續統治下去，平州遲早會淪為人間地獄。”
“現在已經是人間地獄了……”
李勇感慨道：“莫說是王遼治下的平州，大夏王朝萬萬裏的疆土內，隨便去一處藩王的領地，都能看到這樣的景象。”
“為了自己的一己之私，這些藩王節度使不光橫征暴斂，同時增發大量民夫，為他們修建宮殿陵墓，以及製造無數勞民傷財的工程。”
沈千若有所思的的點了點頭。
大夏王朝繁華的背後隱憂，已經到了一個臨近爆發的節點。
若是繼續下去，百姓會因為受不住疾苦而爆發起義。
一旦起義出現，恐怕會成為野火燎原之勢，各地的藩王節度使，說不定也會趁機起兵，徹底將王朝拉向戰火深淵。
進入城中，沈千再次感歎起百姓的疾苦。
黑水城城市雖小，但是五髒俱全，應有之物一應俱全。
不過百姓生活，還是貧苦。
除了幾條繁華的街道，剩下街區地麵坑坑窪窪，房屋都是用黃土堆砌。
來往客商眾多，沈千三人即便是夜間入城，也未引起城門守衛軍的懷疑。
李勇手中的長刀和馬如龍中手裏的槍，同樣沒有讓人產生懷疑。
原因全在於，來到此地的客商中，大部分都帶有武裝護衛。
王遼持續性的橫征暴斂，領地當中盜匪叢生。
想要平安做生意，沒有幾把護身的兵器，恐怕是萬萬不行的。
一家客棧門口，正在招攬生意的店小二看到三人過來，熱情的招呼道：“三位客官，你們是吃飯還是住店？”
“住店加吃飯。”
沈千掏出塊碎銀子交給店小二，說道：“先給我們準備一間上房，然後再準備一桌酒菜。”
“好好好，三位客官請。”
店小二滿臉微笑地將三人請到店中。
他將銀子交給掌櫃，馬上跑到廚房安排菜肴。
不大一會，幾盤不算豐盛的菜肴擺在三人麵前。
沈千拿起筷子吃了一口，皺眉說道：“店小二，為何菜肴如此寡淡，莫非你們沒放鹽？”
店小二毫不驚訝的說道：“不瞞客官，別說是本店，就是其他的酒樓，菜肴裏也不會放多少鹽。”
“這是為何？”
李勇放下筷子，不解的說道：“平州毗鄰海州，海州又靠近大海，按理說鹽業豐富，為何會出現這種情況？”
“毗鄰大海不假，不過哪裏的鹽價卻高的嚇人。”
店小二壓低聲音說道：“看你們的樣子是外來的客商，不太了解這邊的事情，小人就跟你們多說幾句吧。”
“多謝小二哥。”
沈千拿出幾枚銅錢放在店小二手裏。
店小二臉色歡喜，用隻有幾人能夠聽到的聲音說道：“早些年，官鹽價格還算公道，因此本店菜肴能做的色香味俱全，但最近兩年，南海王不知為何提高了鹽價，現在的鹽價是以前的數倍之多。”
“本店雖然生意興隆，可也要交大量的賦稅，根本買不起高價的官鹽，無奈之下，隻能少量進購一些官鹽，給菜裏添加一些滋味罷了。”
聽到這話，沈千心頭冷笑。
南海王顯然是在做著擴軍的打算。
提升鹽價，是他橫征暴斂的手段之一。
鹽是老百姓必須之物，就算價格提升到十倍也不愁賣。
馬如龍大大咧咧的說道：“既然官鹽如此昂貴，你們為何不買私鹽呢？”
此話一出，店小二嚇得麵無人色，急忙向四周望去。
見無人觀瞧這裏，店小二稍微放了一些心。
“這種話你切莫再說了，若是被人聽去，恐怕要掉腦袋。”
店小二緊張的說道：“早些年倒是有不少私鹽販子，但是到了今年，幾乎全被南海王斬盡殺絕了。”
“這又是為何？”
馬如龍好奇的問道。
沈千低聲道：“私鹽販子販賣鹽，價格比官鹽低了許多，等於是在南海王的手裏搶食，若你是南海王，你會放過他們嗎？”
馬如龍這才恍然大悟，繼續吃麵前寡淡的菜肴。