17. 子囊殉國

楚國將要同吳國作戰，楚國兵力單薄，而吳國兵力雄厚。楚將軍子囊說：“我攻打吳國一定失敗，對不起皇上又損失了土地，一個盡忠的臣子不忍心這樣做。”沒有向皇上複命，就命令士兵撤退，一直走到郊野，又派人向皇上複命說：“我願意犧牲。”皇上說：“子大夫遁逃，以為對國家有好處，現在真正有了好處，子大夫不要死吧！”子囊說：“如果遁逃的人沒有罪，那麽後代那些做人臣的人，以不利為借口都像我一樣的遁逃，如果是這樣，那麽楚國終將是天下最衰弱的一國，我請求一死報國。”離開了皇上就自殺了。

皇上說：“如真的是如此，我要成全子大夫的節義。”於是就為他準備三寸厚的桐棺，並且把斧質附在上麵，以表彰他的殉國。