8. 柳下惠的辯辭

梁王集合群臣而評議他們的過錯。任座進諫說：“君上國家土地廣大，人民堅強而眾多，可國內沒有賢人辯士，怎麽辦？”

王說：“寡人國家小而窄，人民柔弱，臣下不多，寡人自己治理，何必用賢人辯士呢？”

任座說：“不能這樣說。從前齊國無故起兵打魯國，魯君很擔心。召見他的相國說：‘怎麽辦呢？’相國回答道：‘柳下惠年少時好學，長大後智慧高，君上試一試召見他，命他出使於齊國。’魯君說：‘我是千乘的君主，親身出使到齊國，齊國都不聽。柳下惠隻是布衣韋帶的士人，派他出使，又有什麽好處呢？’相國答道：‘臣下聽說向人乞求不到火種，不指望燃燒罷了。現在派柳下惠出使到齊國，雖然無法解除齊兵，但隻要魯國不被攻伐得更厲害就行。’魯君就說：‘是這樣嗎？’相國就派人去召見柳下惠。柳下惠來了，進門提起衣裳，不趨前下拜。魯君避開席位站起來說：‘寡人是饑餓了才求黍稷，口渴了才掘井的人，以前沒有喜事召見你。現在國事緊急，百姓恐懼，希望委托大夫你出使齊國。’柳下惠說：‘好的。’於是東行謁見齊侯。齊侯說：‘魯君恐懼嗎？’柳下惠說：‘我們君上不怕。’齊侯怒氣衝衝地說：‘我看你們魯國，混亂恐慌，像要滅亡一樣，百姓拆掉屋子，砍伐林木來搶修城郭。我看你們魯君像我國公卿大夫的子弟，你說他不害怕，為什麽？’柳下惠說：‘我們君上所以不恐懼，是因為祖先是周朝宗室分封的魯國。您君上的祖先也是起源於周室，封到齊國，他們一起走出周的南門，殺了一隻羊，約定說：‘此後子孫如有敢於互相攻伐的，教他與這雙殺掉的羊同罪。’我們君上就因為那隻殺掉的羊，所以不恐懼。’齊侯因此解除圍兵，後退三百裏。柳下惠隻是個布衣韋帶的士人，終於解除齊兵，消釋魯國的災難，假使沒有賢人辯士，怎麽行呢？”