12. 能言未必能行

下蔡威公閉起門來痛哭了三天三夜，哭得眼淚幹了便流出血來。旁邊鄰居在牆外窺見，問他：“你為什麽哭得這樣傷心呢？”答道：“我們國家就要滅亡了。”問道：“你怎麽知道呢？”答道：“我聽說：病得要死的人，良醫也束手無策；國家要亡，計謀也沒用。我好幾次勸諫我們國君，國君不采納，所以我知道國家將要滅亡。”於是那位在牆外窺探的人聽了他的話，全宗族的人都搬到楚國去了。

經過幾年，楚王果然起兵討伐蔡國，在牆外窺探的人當司馬，帶領軍隊前去，俘虜了很多人，問道：“會不會有兄弟或老朋友在俘虜中呢？”果然看見威公在俘虜營中被綁著，問道：“你為什麽落得這地步呢？”答道：“我為什麽不落得這地步呢？我聽說過，能說的人是能做的人的仆役；能做的人是能說的人的主人。你能照我的話去做，所以你是主人，我是仆人。我為什麽不落得這地步呢？”那在牆外窺探的人就告訴楚王，把威公的繩子解開，和他一起到楚國。所以說：“能說的人未必能做，能做的人未必能說。”