2. 方正之道

魏武侯問吳子有關“元年”的意義，吳子答道：“這是指國君一切事情的開始都該小心謹慎。”武侯問：“要怎樣才算小心謹慎呢？”答道：“要方正。”問：“又該怎樣方正呢？”答道：“要聰明有見識，如無聰明見識，怎能看出方正。要多聽並加以選擇，自然就能增加智慧。所以從前的人主一開始就聽取治國之道，大王的一句話，士人的一晉見，乃至普通平民要求晉見一定應允，公族有問必答，四方來的人一律不拒見，可以說是不阻塞民意；頒賜祿位必定公平，量刑也必定適當，人主的心腸必定厚道仁慈，維護人民的利益，除掉人民的禍害，這樣的人主就可以得到民眾的擁護了；人主本身正大，慎重選拔大臣，大夫不另兼職，掌握政權的大臣不同屬於一個宗族，就可說是不獨占權勢了。這是《春秋》上的道理，也是元年本意之所在。”