23. 根本不立，後悔已遲

牆很厚而牆基的土地硬而薄，不一定會倒塌。如果雨水不停地在下麵衝洗，牆基一定先壞；樹木的根本不深，樹木不一定會折斷，但如果刮起大風，下起暴雨，根本一定先被拔起。

君子住在一國之中，不崇尚仁義，不尊敬賢臣，不一定會被滅亡；可是一旦有了非常的變故，人馬奔騰，災禍立刻就要來到，這時才喉幹唇焦，對天歎息，希望上天來救他，不也是太難了嗎？

孔子說：“開始不謹慎，後來再後悔，已來不及了。”《詩經》上說：“哭泣盡管哭泣，還有什麽用呢？”這就是說不先把根本做好，成了事實才來憂慮，已經遲了。