海中"老大"

西南太平洋上的珊瑚海，是個半封閉的邊緣海。它在澳大利亞大陸東北與新幾內亞島、所羅門群島、新赫布裏底群島、新喀裏多尼亞島之間，水域遼闊，一望無垠。

珊瑚海地處南半球低緯地帶，全年水溫都在20℃以上，最熱月水溫達28℃，是典型的熱帶海洋。由於幾乎沒有河水注入，海水很潔淨，呈藍色，透明度比較高，深水區也比較平靜。

碧藍的海上鑲嵌著千百個青翠的小島，周圍黃橙色的金沙環繞，島上綠樹蔥蘢，礁上不時激起層層的白色浪花，在強烈的陽光照射下，顯得光亮奪目。

在小島的岸邊，俯覽蔚藍色的大海，可以看到水下淡黃、淡褐、淡綠和紅色的珊瑚。美麗的珊瑚叢，有的形同蒲扇，有的宛如花枝和鹿角，有的好像一朵綻開的百合花……千姿百態，瑰麗動人。碧清的海水掩映著絢爛多彩的珊瑚島群，呈現一派秀麗奇特的熱帶風光。

這裏不僅有眾多的珊瑚，還分布著由珊瑚子子孫孫造就而成的成千上萬的珊瑚島礁。世界上最大的珊瑚暗礁群--大堡礁，綿延分布在大海的西部。它長達2400千米，北窄南寬，從2千米逐漸擴大到150千米，總麵積達8萬多平方千米。

在大堡礁礁石周圍，遍布形形色色的海藻和軟體動物，以及許多色彩豔麗的其他海洋生物。碧藍碧藍的海水下麵，是千姿百態的珊瑚蟲的樂園。它們仿佛是一張巨大的彩色地毯，隨著海水起伏、漂**，五顏六色的熱帶魚來往穿梭，構成一座巨大的水生博物館，又像一座生機盎然的水中花園。

1979年，澳大利亞政府規劃，把總麵積1萬多平方千米的珊瑚島嶼與礁群，建成世界上最大的海洋公園，供人們參觀遊覽。旅遊者可以在島礁上的白色帳篷裏休憩、娛樂，可以在濱海的金色沙灘上垂釣、散步，也可以乘坐特製的潛水器，到水下親自觀賞迷人的水下世界。

當然，在這恬靜的水麵下，潛伏著許多高低起伏的暗礁，也會成為各類船舶航行的嚴重障礙；在景色秀麗的水下世界裏，還隱藏著蓑鮋、藍點、海葵、火海膽等不少有毒的生物。除此之外，這裏的確稱得上是一個美麗的海上樂園。

珊瑚海因廣泛分布著珊瑚島礁而聞名於世，珊瑚礁是這一海域海洋地理最突出的特征。

珊瑚海遼闊浩瀚，總麵積達479萬多平方千米，可謂世界上麵積最大的海，也是大海家族中的大哥哥。