分身有術的海星

海星是棘皮動物中的重要成員。五條腕的海星形狀很像五角星，它的口位於口麵(腹麵)，肛門在反口麵(背麵)。口麵為淺黃色或橙色，反口麵為淺色底子上襯著紫色或深褐色的斑紋。海星腹部著地，五條腕伸開在淺海的沙地或岩石上不慌不忙地用數目眾多的管足(海星的運動器官)爬行。

海星捕食的方法十分奇特，且特別喜歡吃貝類。當海星用腕和管足把食物抓牢後，並不是送到嘴裏"吃"，而是把胃從嘴裏翻出來，包住食物進行消化，待食物消化後，再把胃縮回體內。海星吃貝類，還要加一道工序：先用腕和管足把貝類包起來使之窒息而死，把雙殼拉開，然後再翻出胃來吞噬。那些消化不了的貝殼，在海星飽餐之後被拋棄掉了。

海星的絕招是它分身有術。若把海星撕成幾塊拋人海中，每一碎塊會很快重新長出失去的部分，從而長成幾個完整的新海星來。例如，沙海星保留一厘米長的腕就能生長出一個完整的新海星，而有的海星本領更大，隻要有一截殘臂就可以長出一個完整的新海星。由於海星有如此驚人的再生本領，所以斷臂缺肢對它來說是件無所謂的小事。目前，科學家們正在探索海星再生能力的奧秘，以便從中得到啟示，為人類尋求一種新的醫療方法。