第三十七章

事情那個算是說定了。然後我們就走開，到後院的廢物堆那兒去。他們扔舊鞋子、破爛、碎玻璃瓶、舊罐頭，還有各種廢物到這個地方。我們在那兒翻箱倒櫃般找了了半天，找到個破鐵盆，想方設法堵住盆底的窟窿後，用來烤那塊餡餅。

然後我們到地下室去，偷了滿滿一盆麵粉，這才去吃早飯。後來又找到兩根用來釘木瓦的釘子，湯姆說，犯人用它寫下自己的名字和獄中的悲傷故事真是方便極了。到餐廳後，湯姆看見姨媽的圍裙剛好搭在椅的靠背上，就丟它進圍裙的口袋裏，我們把另外一根釘子插進姨夫擱在梳妝台上的帽箍裏，我們這麽做的原因是聽到孩子們說，這天上午爸爸和媽媽要去看那個逃跑出來的黑奴。弄完以後，我們就去吃早飯，湯姆把那個白鐵勺子偷偷丟進姨夫的上衣口袋裏，賽莉姨媽這時候還沒來呢，於是我們還得再等一會。

她過來的時候，氣得滿臉通紅正發火呢，幾乎等不及聽完吃飯前的那段禱告，就一隻手躡手躡腳地倒咖啡，用另一隻戴著頂針的手敲打手邊一個孩子的頭，嘴裏嚷著：“我上天下地都找了個遍，哪兒都沒找到，你那件襯衫究竟上哪兒去啦?”

我的心嚇得一直往下沉，沉到我的五髒六腑底下，正在這時候，玉米麵餅的一片硬殼掉進我的喉嚨，我一聲咳嗽，結果就如同顆子彈一樣給發射出來，劃過桌子上空，擊中對麵一個孩子的眼睛，打得他立馬弓得身子像條掛在釣魚鉤上的蚯蚓，嘴裏還大吼一聲，足有衝鋒陷陣時喊得那麽響亮。

湯姆緊張得整個臉都發青，緊張氣氛過了一陣子才平定下來。要是有人哄我，恐怕我馬上就會把事情全抖露出來。但是過了那個關頭，我們又緩過氣來——那一下子來得太突然，把我們嚇得渾身直打冷戰。

姨夫說：“這事還真太奇怪了，我幾乎弄不懂。我記得清清楚楚把它脫下來了，因為……”

“因為你身上隻穿著一件。聽聽你這個人說的什麽話!我也知道你脫下來了，而且比你那顆亂七八糟的腦袋知道得更清楚，因為它昨天還在晾衣裳的繩子上來著——我親眼看見的。不過現在卻沒了——沒完沒了地說還是這麽回事，你隻好穿那件紅色法蘭絨的，等我騰出手來再給你做件新的。這可是兩年內我給你做的第三件啦，光伺候你穿襯衫就會活活累死我，我確實沒想到你怎麽那麽糟踐衣裳。”

“這我知道，賽莉，我盡量留心來著。但這也不能全怪我呀，因為，你看，除了穿在我身上的時候，我一看不見它們，二管不著它們，穿在我身上的襯衣，我把它丟了，我不信有這樣的事。”

“怎麽，因為沒丟過衣裳，就不算你的不對，上帝！我看，那是因為你沒機會丟，不然肯定得丟不少呢。現在還不僅僅丟了一件襯衫，有一把勺子也不見了，原來有十把勺子，可現在呢，隻剩九把了。我看襯衫是被小牛叼走了，但是牛兒絕對不會叼走勺子的。”

“嗨，賽莉，還丟了什麽?”

“還丟了什麽?——有六支蠟燭也不見了。準是老鼠拖走的，我看真的就是這樣的。你嘴上老是說要把老鼠洞堵了，但就是不動手。它們要是不那麽傻的話，準會上你的頭發裏睡大覺——還讓你永遠發覺不了。不過丟了勺子，總不能怪老鼠吧，這我倒沒有看錯。”

“好吧，賽莉，我承認，是我的錯。是我太大意了，我明天準要把老鼠洞全堵住。”

“哦，我才不著急呢，明年也行。”

賽莉阿姨用頂針對著那孩子猛地一擊，那孩子一點兒也不敢耽擱，一下子就把她的小爪子從糖罐子裏縮回去了。就在此刻，一個黑女人走到過道上說：“太太，有一條床單也不見了。”

“噢，我的上帝呀!一條床單又不見了!”

“我今天就堵老鼠洞。”姨夫點愁眉苦臉地說。

“好啦，閉上你的嘴!——老鼠會拖床單進洞去?那又丟到哪兒去了呢?”

“上帝呀，這我可說不上，賽莉太太。昨天它還在繩子上晾著呢，但現在就不見了，不在那兒會去哪呢？”

“我自打生下來就沒經見過這種怪事。我看這個世界的末日到啦。一件襯衫、一張床單、一把勺子、六支蠟燭……”

“太太，”一個臉色暗黃的小女孩跑過來說，“也不見了一個銅蠟燭台。”

“你們這些娘們，給我滾，要不，我罵你們一個狗血噴頭！”

唉，她差點被氣瘋了。我心裏開始想著要找個機會，偷偷溜到樹林子裏呆上一會兒，等這場風暴平息下來再說。她什麽也不顧地大發牢騷，鬧得沸沸揚揚，其他人隻好不吭一聲，乖乖呆著任她發火。

最後，姨夫顯出一副難為情的樣子，從口袋裏掏出那把勺子來。她呆住了，張口結舌，手也停在半空中不動了。這可幾乎嚇死我了，我真想找個地洞鑽進去。

不過緊張氣氛沒多久就結束了，她說：“我早就想到是這麽回事。這麽說你一直裝它在口袋裏，怎麽會到了你的口袋裏呢?別的東西也都在口袋裏麵吧?”

“我可真的是不知道，賽莉，”他挺難過地說，“要是知道我肯定告訴你。我覺得，我肯定是在仔細讀第十七章的經文時，沒留神就把它給裝進來的，我還當是把《聖經》裝進來了呢，肯定是這樣的，因為我的《聖經》不在口袋裏。哦，我回去看看，要是《聖經》還在原來的地方，那就是我沒把它裝進口袋裏，結果拿起勺子來……”

“噢，快讓人歇歇吧!看在上帝的份上。快走吧，你們全都給我走開，不準到我跟前來，聽見了嗎。”

姨媽就那麽低聲自己對自己說話，我也能聽見她在說些什麽，更不用說她是大聲嚷出來的。我就算是個死人，聽見她這話也會趕緊起身躲開。我們穿過起居室的時候，姨夫拿上他的帽子，那根釘木瓦的釘子滾落在地板上，他對這個一點兒也不覺得奇怪，隻是彎腰把釘子拾起來，放到壁爐架上了，他也沒說什麽話就走出去了。

湯姆看見了一切事情，想起那勺子的事，他說：“他不可靠，不能再靠他送東西了。”然後他又說：“可是那隻勺子的事兒，他不知不覺幫了我們個大忙，我們也幫他個忙，也別讓他知道——堵老鼠洞。”

地下室的老鼠洞還真不少呀，我們倆花了一整個小時才把洞全部堵上，但是我們幹得可真好，漂亮得很。結束了，我們才聽見台階上有腳步聲，就連忙吹滅燈，藏起來。下來的是姨夫，他一隻手拿著根蠟燭，一手拿著堵耗子洞的東西，像往年一樣心不在焉。他在四處停下腳來，這邊看看，那邊瞧瞧，直到都察看了每個老鼠洞一遍，然後，他站了有五分鍾光景，手裏掰著淌在蠟燭上的燭滴，尋思著。

後來，他慢慢轉過身，神情有點恍惚地朝台階走去，嘴裏說著：“怪呀，我怎麽也想不起來什麽時候我吧洞堵了。現在總算能讓她相信，老鼠叼走東西不能怪我啦。唉，算了——隨它去吧。我看跟她說也沒啥用。”

說完，他嘴裏喃喃著摸索上了台階，我們也跟著離開了。他還真是個老好人，一個大好人。

湯姆沒有弄到勺子，慌得什麽似的，但他說，我們一定要弄一把才行，於是他又琢磨開了。想好主意以後，他就告訴我該怎麽幹，然後我們就走到放勺子的小筐子跟前，專等姨媽來，湯姆一把一把數好放到一旁，我趁機往袖子裏藏了一把，湯姆就說：“怎麽回事呀，賽莉姨媽，還是隻有九把。”

“快去玩你們的吧，不要打擾我。我數過的，我比你們清楚的。” 她說。

“嘿，姨媽，我數了三遍，數來數去還是九把呢。”

她不耐煩了，不過她當然要再數一遍的，碰到這種情況，誰都會再數一遍的。

“我的上帝，真的隻有九把!”她說，“這是究竟怎麽呀，這是見鬼了嗎?不行，我得再數一遍。”

我連忙把袖子裏那把偷偷放回去，她數完後說：“這些倒黴東西真他媽可惡，現在又成了十把啦!”她顯得心煩意亂。

不過湯姆卻說：“哦，我可不信有十把，我的姨媽。”

“你這個小傻蛋，我數的時候你沒看到?”

“我倒是看到了，不過……”

“我再數數看。”

我趁機又偷走一把，結果她數了數又和剛才一樣成了九把。她氣得渾身發抖，都要流出眼淚來了，幾乎是快要氣瘋了。她數了一遍又一遍，一直數得頭昏腦脹，有時候把自己都數糊塗了，竟然把擱勺子的小筐也當成勺子數了，就這樣有三次數目是對的了，另外三回又不對了。

後來，她一把抓起小筐，摔出去了，剛好砸在對麵的一隻貓身上，砸得那貓直叫喚，她要我們都滾開，好讓她耳根清淨，她還說，我們要是吃午飯前到她麵前來胡攪蠻纏，她就把我們的皮扒了。

我們這才把那隻多餘的勺子弄到手，趁她對我們頤指氣使的時候，把它丟進她的圍裙口袋裏。不到中午，傑姆就得到了勺子，還有那根木瓦釘。我們很滿意這個把戲。

湯姆說，這樣有意思的事，就是多花一倍的工夫也心滿意足，因為，就是要了她的命，她也不可能兩次都數成一樣的了，就是數對了，她也不相信自己。

湯姆還說，等她再數上三天，她還會在數，搞得頭昏腦脹，以後誰要敢讓她數勺子，她非得跟那人拚命。

那天晚上，我們又送回那條床單到晾衣裳的繩子上，接著又從櫃子裏偷了一條。我們就這麽送回去，又偷出來，一直鬧騰了兩天，弄得她再也搞不明白原來有多少條床單了。她說她壓根就不操這份心，再也不為這種倒黴事弄得心神不寧了，她還說，她寧願死也不去數那些該死的床單了。

現在，我們沒事了，多虧有牛犢子、稿子和點數點出的一筆糊塗賬，，床單、襯衫、蠟燭和勺子都蒙混過去了，至於那個蠟燭台，不會有什麽事的，過幾天就會沒事啦。

可是，那個大餡餅的確是費神的，我們為了那塊餡餅費了數不盡的麻煩。我們跑到樹林裏去烤餅，最後總算烤好了，而且還非常滿意，這可不是一天就可以弄完的，我們用了滿滿三盆麵粉，才算烤好，結果身上有好幾個地方被燙傷了，眼睛也被熏得快要瞎了，你該知道，我們是想烤一個中間空的大餅，但是怎麽也不能讓它發起來，它總是要癟下去。

後來，我們想了個好辦法，那就是夾繩梯在大餅裏烤。第二天晚上，我們跟傑姆待了一夜，一起把床單撕成一條一條，用來搓繩子，沒等天亮，我們就搓好一條很漂亮的繩子，就是當絞索使也沒問題。我們隻當它使花了九個月才做成的。

上午，我們拿繩子到樹林裏，但就是沒辦法把它弄進餅裏，那是用整整一條床單做成的繩梯，要是往餅裏塞，足能塞滿四十隻大餅，另外還能剩下不少做湯，或者做香腸或者別的你愛吃的東西都成。這樣一頓正餐也有著落了。

我們壓根用不著那麽多東西。我們隻要夠裝餅就行了，於是就把多餘的都扔掉了。我們沒有用那個盆子烙餅，怕燒化了焊錫。姨夫有一個心肝寶貝，是個用來暖被窩的長把子銅盆，因為那是他祖先遺留給他的東西，還是他們跟著征服者威廉大帝[ 即威廉一世，英國國王、諾曼底公爵，十一世紀在位。而“五月花”號則是十七世紀從英國航行至美國的第一艘英國移民船。二者相隔了6個世紀。]坐“五月花號”或者其他什麽古船，從英國來的時候帶來的呢，所以他當那東西是寶貝，跟其他的很多貴重舊鍋和亂七八糟的貴重東西一起藏在閣樓上。

其實，他那東西原本沒什麽貴重的，僅僅是個老古董。我們就把那東西偷偷帶出來烙餅用，不過最初幾隻餅都烙壞了，因為我們不懂該怎麽做。但最後一隻還是烙得不錯的。我們拿來這個長把子銅盆，貼上一圈麵團在它裏麵，放到火上烤，接著把繩子裝進去，再往上麵蓋上麵團，把蓋子捂住，又在蓋子上堆了些紅炭來烤。我們拿著那個長把子，站在五英尺以外，不僅涼快，又舒服。

十五分鍾以後，餅烤好了，讓人看著很滿意的。不過吃這塊餡餅的人一定要帶上兩桶牙簽才行，要是那根繩梯不噎得他半死，就算我全是在瞎說，再說著繩梯下了肚，準得叫他肚子疼的止不住。

我們放這餡餅進傑姆的鍋裏時，奈特沒有看，我們說是給妖精吃的。我們還藏那三隻白鐵盤子在鍋底，這下，傑姆什麽都有了。

等剩他一個人的時候，傑姆就把繩梯取出來藏在草墊子裏，還在一個白鐵盤子底下胡亂劃了兩道，從窗洞扔了出去。