第一百一十二章 衣錦還鄉，名動省城
馬車在官道上平穩地行駛，車輪滾滾，卷起一陣塵土。
車廂內，周明堂一張臉笑得跟朵**似的，嘴巴就沒合攏過。
他一會兒看看身旁正襟危坐的小兒子，一會兒又忍不住伸手摸摸他的腦袋，滿眼的驕傲和喜愛幾乎要溢出來。
“文舉啊，我的好兒子！府試案首！還是六歲的雙案首！這可是咱們大乾朝開天辟地頭一回啊！”
周明堂的聲音裏透著一股子飄忽，仿佛現在還踩在雲端上。
“爹做夢都沒想到，我周家能有今天這等風光！這都是你的功勞！”
周文舉看著自家老爹這副模樣，心裏也是一陣好笑。
從府試放榜到現在，這話他已經聽了不下八百遍了，耳朵都快起繭子了。
他隻好繼續扮演著一個乖巧懂事的六歲孩童，奶聲奶氣道：“爹，這都是您和祖母教導有方，也是夫子們悉心教誨的結果。”
“孩兒隻是運氣好罷了。”
“哎！你這孩子，就是太謙虛了！”周明堂大手一揮，完全不信這套說辭。
“什麽運氣好？那叫真才實學！”
“爹算是看明白了，你就是天上的文曲星下凡，專門來光耀咱們周家門楣的！”
坐在對麵的周文興嘴裏塞滿了點心，含糊不清地插嘴道：“爹，弟弟是文曲星，那我是啥？”
周明堂瞥了他一眼，沒好氣地道：“你？你就是個跟著湊數的！”
“這次府試能勉強上榜，還不是沾了你弟弟的光？”
“回去之後給我老老實實地讀書，再敢偷懶，看我怎麽收拾你！”
周文興脖子一縮，不敢再說話，專心對付起點心來。
周文舉看著這兄弟倆的互動，心中暗自盤算。
這次府試，他拋出的《論語新解》和“水能載舟，亦能覆舟”的觀點，無疑是一顆重磅炸彈。
這不僅僅是為了通過考試，更是直接遞給當朝天子的一份投名狀，一份展示自己政治思想的藍圖。
他很清楚，這篇文章會帶來滔天的名望，但同樣也會引來無數的審視和猜忌。
接下來的路，隻會更加凶險。
“不過，風險越大，回報也越大。”周文舉心中暗自琢磨。
“皇帝既然已經注意到了我，那我在地方上的安全就多了一重保障。”
“至少，在皇帝對我失去興趣之前，那些宵小之輩，不敢再輕易對我下黑手了。”
馬車行了數日，終於在清溪縣百姓的夾道歡迎中，緩緩駛回了周府。
周老夫人和柳氏早就在門口翹首以盼，看到周文舉平安歸來，還奪了府試案首，祖孫二人抱在一起，喜極而泣。
整個周家都沉浸在巨大的喜悅之中。
然而，這份喜悅並沒能持續太久。
就在周家大擺宴席，慶祝周文舉衣錦還鄉的第三天，一封加急信件，打破了府中的寧靜。
信是白鹿書院的孟思遠院長派人送來的。
“老爺，孟院長在信上說……文舉的《蘭亭集序》和《三國演義》已經傳遍了省城寧安府，現在……現在省城的那些大人物，都知道了！”
管家周福念信的時候，聲音都在發抖。
周明堂一把搶過信，自己看了起來。
信上說，周文舉在蘭亭雅集上寫下的《蘭亭集序》，被譽為“大乾第一行書”，其拓本在省城被炒到了千金難求的地步。
而鳳凰茶樓的說書，更是被那些來往的商賈傳得神乎其神，尤其是那段“舌戰群儒”和“草船借箭”，引得無數文人雅士拍案叫絕。
如今，周文舉“六歲雙案首，千古大才子”的名聲，在省城寧安，已是無人不知，無人不曉。
“好！好啊！”周明堂激動得滿臉通紅，“我兒之名，竟已響徹省城！”
可他還沒高興多久，孟院長的信中又提到了另一件事，讓他臉上的笑容瞬間凝固。
信中說，由於周文舉的名聲實在太盛，已經引起了江北省兩位大人物——巡撫大人和提督大人的注意。
“這是好事啊！”周明堂有些不解。
周文舉在一旁聽著，心裏卻咯噔一下，暗道：“來了，該來的總會來。”
果然，管家周福又遞上了兩份製作精美的拜帖。
“老爺，這是省城巡撫衙門和提督衙門派人送來的，說是……說是請二少爺得空時，分別去衙門一敘。”
周明堂徹底懵了，手裏的信紙都有些拿不穩。
巡撫，掌一省民政，封疆大吏。
提督，掌一省軍務，手握重兵。
這都是平日裏他想見都見不到的通天大人物，現在竟然同時派人來請他一個六歲的兒子？
周明堂隻覺得腦子嗡嗡作響，一種巨大的、被名利洪流席卷的眩暈感，讓他幾乎站立不穩。
他看向自己的兒子，卻發現周文舉依舊是一臉平靜，仿佛這一切都與他無關。
“文舉，這……這可如何是好？”周明堂聲音都有些顫抖了。
周文舉抬起頭，看著緊張的父親，淡淡地說道：“爹，兵來將擋，水來土掩。他們想見，那我們去見見便是。”
第二天，一輛來自巡撫衙門的華麗馬車，便停在了周家門口。
車夫恭敬地道：“周老爺，周少爺，巡撫大人已在縣衙備下茶水，恭候多時了。”
清溪縣縣衙，今日的氣氛格外肅穆。
平日裏耀武揚威的衙役們，此刻一個個跟鵪鶉似的，縮著脖子，連大氣都不敢喘。
隻因為後堂裏，坐著一位他們這輩子都難以企及的大人物——江北省巡撫，張敬之。
周明堂領著周文舉走進後堂時，腿肚子都在打顫。
他這輩子做過最大的官，就是跟縣令陳世安喝過幾次茶，何曾見過巡撫這樣的封疆大吏？
“下官清溪縣縣令陳世安，參見巡撫大人！”
“草民周明堂，參見巡撫大人！”
“學生周文舉，參見巡撫大人！”
陳世安帶領周明堂父子兩人，齊齊躬身行禮。
“都起來吧，不必多禮。”
巡撫張敬之的聲音聽起來頗為溫和，他約莫五十多歲，麵容清瘦，留著一縷山羊須，眼神卻銳利得像鷹。
他沒有看陳世安，也沒有看周明堂，目光直接落在了周文舉身上，饒有興致地打量著。
“你，就是周文舉？”張敬之問道。