十四
在一扇打開的窗戶裏，瑪麗亞·吉利洛夫娜坐在房中一個繡花架旁安靜的繡花。她像康拉德的情人那樣由於深陷於愛情中而心不在焉，結果拿錯了絲線，用綠線去繡玫瑰花。她行針走線，雖然繡布所繡出的圖樣是按照原圖做出的，可是而這相去甚遠，此時她的心思並沒有放在手工上，而是飄得遙遠的杜布羅夫斯基身邊。她的思緒飛向遙遠的地方，飛向了那個傳奇的杜布羅夫斯基。他還好嗎？他現在在哪裏？他能感受到我對他深深的牽掛和愛意嗎？瑪麗亞·基裏洛夫娜陷入深深的思念中。此刻，她腦海中充斥的全是杜布羅夫斯基的影子，他的一言一行，一舉一動依舊曆曆在目。
忽然，一隻手從窗口慢慢地伸進來，把一封信放到了繡架上。瑪麗亞·吉利洛夫娜驚訝得還沒有緩過神來，那人已經不見了。這個時候，一個仆人走過來告訴她到吉利拉·彼得羅維奇那兒去。她膽戰心驚地立刻把那封信藏進三角頭巾裏，然後匆忙地向父親的書房走去。
吉利拉·彼得羅維奇並不是單獨在那兒，而是和威烈依斯基親王在一起。看到瑪麗亞·吉利洛夫娜，親王站了起來，用異常驚慌的神情默默地向她鞠了一躬。
“過這裏來，瑪莎。”吉利拉·彼得羅維奇說，“告訴你一個好消息，我覺得你聽了一定會滿意的，他就是你的未婚夫——親王來向你求婚了。”
瑪莎驚訝得心都快跳出來了，臉色霎時變得死一般蒼白。她驚呆了，不知道該如何讓應付這突如其來的消息。親王走上前來握住她的手，用極為深情的語氣問她，是否願意嫁給他，讓他成為一個幸福的人。瑪莎麵對這種情況。除了沉默，似乎沒有合適的答案。
“她一定默認啦！”吉利拉·彼得羅維奇說，“不過您應該知道，親王，這種話她一個姑娘家怎麽好意思說出口來。好了，孩子們，互相親吻吧，我祝福你們。”
瑪莎像木頭一樣地站在那兒一動不動，老親王吻了吻她的手。忽然，她的眼淚就奪眶而出，順著她那蒼白的臉頰流下來。親王輕微地皺了皺眉頭。
“孩子，你去吧，你去吧！”吉利拉·彼得羅維奇說，“快擦幹眼淚，再快快樂樂地回到我們這兒來。女孩子嘛，在討論她們訂婚的事情的時候總是哭哭啼啼的。”他轉過身去，接著對威烈依斯基親王說道：“這是姑娘們的專利，你知道。現在，親王，讓我們回到正題吧——我們接著討論關於嫁妝的事。”
瑪麗亞·吉利洛夫娜聽到允許她離開，就急忙跑著出去了。一回到自己的房間，她就緊緊鎖上了房門，一想到自己即將成為親王的妻子就感到絕望，不禁痛哭起來。她突然覺得那個又老又醜的親王不但可惡，而且可恨，嫁給他就等於走進劊子手的斧頭和墳墓似的，讓她感到毛骨悚然。“不！不！”她絕望地再三呼喊道，“我寧願去死，寧願進修道院，寧願嫁給杜布羅夫斯基……”這時，她突然想起了窗台上的那封信，預感到那一定是杜布羅夫斯基寫的，就匆忙急切地拿了出來。事實上，信的確是他寫的，信上隻有幾個字：“今晚十時，老地方見。”
月光皎潔，給一切事物都蒙上了一層銀白色的神秘的色彩，鄉間的夜靜悄悄地，輕風時而吹過，一陣輕輕的沙沙聲在花園裏響起。年輕的美人像一個飄飛的影子走進幽會的地點，可那兒沒有一個人影。突然，杜布羅夫斯基從涼亭後麵過來，像幽靈一樣出現在她的麵前。
“我全都知道了，”他憂傷地輕聲說，“還記得您的承諾吧。”
“您要保護我嗎？”瑪莎問道，“但是，您別不高興，您的話還是使我擔憂。您是如何才能幫助我呢？”
“我能夠幫助您從您所痛恨的人手裏把您解救出來。”
“看在上帝的麵子上，請您不要碰他。如果您真地愛我，您就別傷害！我不想您因為我而導致任何可怕的事情……”
“我不會傷害他的，您的意誌對我來說就是命令，他能保全性命我應當歸功於您。我永遠不會以您的名義去幹這種暴力事情。即便在我的罪行裏，您也應該是清白的。可是，我如何才能從一個冷酷無情的爹爹手裏將您拯救出來呢？”
“還有希望，我可以用我的眼淚和絕望來使他改變主意。雖然他很固執，可他還是疼愛我的。”
“請不要抱什麽幻想了。他隻會把您的眼淚隻看成是一種年輕姑娘對生活的恐懼和厭惡，會以為這所有不是因為愛情，而是出於理智而出嫁的姑娘經常的表現。如果他執意這樣，擅自安排您幸福的時候，那又該怎麽辦呢？如果您被強迫參加婚禮，被強迫交到那個老頭子手裏時，那該怎麽辦？”
“這樣……這樣就沒有任何辦法了……那您來接我吧……我到時就做您的妻子。”
杜布羅夫斯基渾身顫抖，蒼白的臉色迅速漲得通紅，但是，立刻又變得比以前更加蒼白。他低下了頭，沉默了很久。“鼓足您全部的勇氣，誠摯懇求您的父親，跪下來懇求您的父親，告訴他您的未來並不是有了金錢就可以幸福的，您的青春時光若是在一個年老而**的老頭子身邊凋謝，那是一件多麽可怕的事情。您要跟他講清楚，財富不能給您帶來一分鍾的幸福，奢侈隻是窮人們奢望的事情。但是，隻要他們不習慣，就算是這點安慰也會變成過眼雲煙，也不會擁有長久的幸福的。您要不停地懇求他，隻要有一線希望我們都要抓住，不要害怕他的憤怒和恐嚇。看在上帝的麵子上，繼續哀求他吧！萬一真的沒有別的辦法，走投無路，您就狠下心來，跟他講清——您警告他說，如果他仍舊不讓步執意要這麽做的話，您……您就非要尋找一個保護人不可了……”
說到這兒，杜布羅夫斯基用手捧住麵孔，仿佛透不過氣的樣子，瑪莎也大哭起來……“天啊！我怎麽有這麽淒慘的、不幸的命運啊！”他痛苦地歎了口氣說，“為了您的幸福，我寧可犧牲自己的生命來換取。能夠遠遠地看著您，摸摸您的手，那都將是我無上的榮幸。而此刻，當我真的有機會把您擁在懷中，讓您緊緊地貼近我那跳動的胸口，並且您說：‘我的寶貝，讓我們一起去死吧！’的時候，我這個可憐的人，卻不能給你任何的支出和幫助，卻不得不遠離這種幸福，逃避它！我沒有勇氣撲倒在您的腳下，感謝上蒼賜給我這種難以捉摸而又不能擁有的幸福。噢，我應該痛恨……不過，此時，我覺得心中已經不能容忍絲毫的仇恨了。”
他用手臂抱住她那纖細的腰，又輕柔地把她拉向胸口。她極其信任地把頭靠在這位年輕強盜的肩上，此時兩人都沉默無語……時間就這樣一分一秒的過去了。“我得離開了。”瑪莎終於說道。杜布羅夫斯基好像大夢初醒，他抓起她的手，將一隻戒指套在她纖細的手指上。
“如果您需要我幫助的時候，”他說，“就把這枚戒指放進那棵橡樹的樹洞裏，我就知道你需要幫助了。”杜布羅夫斯基又吻了吻她的手，然後便消失在黑暗的森林裏。