十六
她醒來了，又開始想象她那極其恐怖的處境。她搖響了鈴，一個侍女走了進來，回答她的問話說，吉利拉·彼得羅維奇昨晚到×去了，很晚才回來的。他嚴格吩咐過不允許讓她離開這房間，而且命令監視她，不許任何人同她聊天說話。不過婚禮看起來不需要什麽特別的準備，他隻是吩咐神父不準以任何借口離開這個村子。告訴了她這些以後，侍女就離開了瑪麗亞·吉利洛夫娜，並且把門鎖上了。
聽了侍女的一番話之後，這個被監禁的年輕姑娘橫下心來要找杜布羅夫斯基幫忙。她思緒極其複雜，熱血沸騰，她打算把這一切如實告訴杜布羅夫斯基，因此她開始想辦法如何將戒指放入橡樹的樹洞裏。這個時候，一顆小石頭敲打在了她的窗戶上，玻璃“當”地響了一聲。她向院子裏一望過去，看到了正在向她做手勢的小薩沙。她明白小薩沙很喜歡她，瑪莎靈機一動，就向小薩沙打了個招呼。“你好，薩沙，你現在叫我做什麽？”
“我來問問您，要不要我幫忙拿什麽東西。爸爸生氣了，不讓大家幫你做事。但是您可以吩咐我去做，無論您吩咐什麽，我都一定給你做好。”
“謝謝你，我親愛的小弟弟！你聽著，你見過涼亭旁邊那棵有洞的老橡樹嗎？”
“是的，我清楚。”
“那好，如果你真的喜歡我，那就快點跑到那兒去，把這隻戒指放進那個樹洞裏，不過你要小心，別讓任何人看見你。”說完這些，她把戒指遞給他，然後將窗戶關上了。
小男孩拾起戒指，拚命往橡樹跑去，三分鍾就來到那裏。他停在那兒，氣喘籲籲地向周圍張望了一下，發現沒有人時，然後就迅速的把戒指放進了樹洞裏。事情辦妥之後，他想馬上向瑪麗亞·吉利洛夫娜報告。可這時，突然從涼亭後麵跳出一個衣衫襤褸的紅頭發小男孩，他很快衝到橡樹那裏，把手伸進那樹洞裏拿走了戒指。薩沙比鬆鼠還快地一下子飛奔過去，雙手一下子將他揪住。“你在這裏做什麽？”薩沙氣呼呼地質問他道。
“不關你的事。”那小男孩回答說，用力想從他手中掙脫出來。
“把戒指還給我，你這小紅狐狸，”薩沙嚷道，“否則，我就用鞭子揍你。”小男孩沒有回答，對準他的臉就給了一拳。可是，薩沙依舊死死的揪住他不放，並且還拚命地喊道：“小偷，小偷！來人啊！救命啊！”
那小男孩竭力想從薩沙手裏掙脫出來。看樣子他比薩沙還要大兩歲，所以力氣比他大得多，可是，薩沙卻比他靈活。他們互相撕扯了好幾分鍾，最終紅頭發的小男孩占據上風，他把薩沙摔倒在地上，並且一把掐住了他的喉嚨。
這時，一隻強有力的手揪住他那又粗又硬的紅頭發，原來是園丁斯傑潘，他把紅發小男孩從地上提起來，提到離地有一英尺高的地方。
“好哇，你這紅頭發的小畜生，”園丁說，“你竟敢動手打小少爺？”
薩沙這才來得及跳了起來，漸漸恢複了體力。“你把我夾在胳膊下麵，”他說，“要不然你永遠也甭想把我打倒。馬上把戒指交還給我，然後滾蛋吧！”
“沒那麽容易。”紅頭發的小男孩回答說。他突然一轉身想迅速溜掉，他的頭發很快從斯傑潘的手中掙脫出來。他拔腿就跑，但是，薩沙追上他，往他背上用力一使勁，小男孩一頭就栽倒在地上。園丁又一把抓住他，用皮帶將他的手臂都捆了起來。
“快把戒指還給我！”薩沙用力喊道。
“等一等，少爺，別急！”斯傑潘說，“我們把他交給管家好了，好好教訓他一頓。”
園丁把紅發小男孩帶進院子裏，薩沙在後頭跟著，忐忑不安地看了看他那被撕破的、又被染了草綠色的短褲。三人忽然迎麵碰到了將要去查看馬廄的吉利拉·彼得羅維奇。“這到底是怎麽一回事？”他問斯傑潘。
斯傑潘把事情的經過簡要地講述了一遍，吉利拉·彼得羅維奇認真細致地聽著。
“喂，你這調皮鬼，”他轉過頭對薩沙說，‘你為什麽要跟他打架？”
“因為他從樹洞裏偷了戒指，爸爸，快叫他把戒指給我。”
“什麽戒指？從哪裏的樹洞裏？”
“喔，姐姐叫我……那隻戒指……”
薩沙頓時感到慌亂起來，不知道該怎麽說好。吉利拉·彼得羅維奇緊鎖眉頭，搖了搖頭說：
“這事肯定跟瑪麗亞·吉利洛夫娜有關係，您趕緊坦白的給我說出來。否則的話，我用樺樹條子狠狠地抽你一頓，然後給你點顏色瞧瞧！”
“真的，爸爸，我……爸爸……姐姐沒有叫我幫助做什麽，爸爸。”
“斯傑潘，去幫我砍一根結實的樺樹條過來。”
“等一等，爸爸，我把知道的都告訴您。我當時在院子裏玩耍，這個時候瑪麗亞·吉利洛夫娜打開窗子，於是我就跑了過去。正好她不小心把戒指給掉了下來，於是我就把它撿起來想把它藏在樹洞裏，而……而……這個紅頭發的小孩想偷走這個戒指。”
“一定不是無意掉下來的，你一定是想把它藏起來……斯傑潘！快去砍樺樹條子。”
“爸爸，等一下，我告訴您實話。瑪麗亞·吉利洛夫娜讓我跑到橡樹那兒，然後把戒指放到樹洞裏，於是我剛放下戒指，但是，這個可惡的小孩……”
吉利拉·彼得羅維奇轉過身來，嚴肅地問那可惡的小男孩：“你到底是誰家的孩子？”
“我隻不過是杜布羅夫斯基老爺的一個家奴。”小男孩回答說。吉利拉·彼得羅維奇的臉漸漸陰沉了下來。
“你好像不認識我是主人，很好，不過你在我的花園裏做什麽？”
“我是來偷覆盆子的。”他漫不經心地答道。
“啊哈！有其主必有其奴仆，難道覆盆子竟會長在我的橡樹上麵嗎？你聽說過有這樣的事嗎？”小男孩沒有作聲。
“爸爸，叫他還我戒指。”薩沙說道。
“給我住嘴，薩沙！”吉利拉·彼得羅維奇回答說，“我一會再跟你算賬，先回你自己的房間去。我看你倒是個很聰明的小家夥，你這斜眼小鬼。如果你把一切給我如實招來，我就不懲罰你了，而且獎賞你五個戈比克。把戒指交出來，然後回家去吧。”小男孩鬆開拳頭讓他瞧瞧，表示手裏什麽也沒有。“否則的話，我一定好好教訓教訓你，我用的方法你連想都想不到。你看怎麽樣？”小男孩沒有說一句話，低著頭站在那兒，像是一個十足的傻瓜。
“不錯，”吉利拉·彼得羅維奇說，“你們把他鎖起來，好好看著他，別讓這小兔嵬了跑了，要不然，我要剝掉你們的皮。”
斯傑潘把小男孩帶到鴿子棚，把他囚禁在裏麵，另外派養鳥的老女仆阿加菲亞監視著他。
“現在已經毫無疑問，她跟那個該死的杜布羅夫斯基一定還保持著密切的聯係。難道她真會叫他過來幫助她嗎？”吉利拉·彼得羅維奇心裏揣思著，一邊在屋裏走來走去，一邊用口哨憤怒地吹起了歌曲《勝利的雷聲轟鳴吧！》，“如果這一次，我搞清楚他的蹤跡，我一定不會再次讓他逃脫的。我們一定要抓住這次難得機會……聽！鈴響了！謝天謝地，是警察局長來了。快把抓住的小男孩給我帶過來！”
這時，一輛馬車停在院子裏，我們已經認識的那位警察局長，風塵仆仆地走了進來。
“好消息！”吉利拉·彼得羅維奇宣稱道，“我現在已經抓住杜布羅夫斯基了。”
“謝天謝地，大人，”警察局長高興地說，“他現在哪兒？”
“不過我抓的不是杜布羅夫斯基本人，而是他的一個奴仆，馬上就把他帶進來，他肯定能幫助我們抓住他們的上司。他馬上就會被帶過來了。”
警察局長原以為他會見到一個麵目凶悍的強盜，但是映入眼簾的卻是一個瘦弱的十三歲小男孩，這令他十分意外。他一臉疑惑地望著吉利拉·彼得羅維奇，等著他解釋這究竟是怎麽一回事。吉利拉·彼得羅維奇向他講述了今天早上發生的事情，不過沒有跟他提起瑪麗亞·吉利洛夫娜。
警察局長全神貫注地聽著，不時看看那個小強盜，而那個小強盜居然裝出似乎一副毫不知情的白癡模樣，仿佛對周圍發生的一切都漠不關心。“請允許我單獨和您談一下，大人！”警察局長開口說道。
吉利拉·彼得羅維奇把他帶到隔壁的一個房間裏，隨手將門關上了。半個小時之後，他們出來了，那小囚徒正若無其事的等待著對自己命運的處決。
“這位老爺想把你先送到監獄去，用鞭子狠狠抽你一頓，然後再流放出去，”警察局長對他說，“不過我替你求情，勸他寬恕你。——來人！把繩子給他解開！”小男孩終於被鬆了綁。
“謝謝你的救命恩人。”警察局長說。
小男孩來到吉利拉·彼得羅維奇麵前，親吻了他的手。
“趕快回家吧，”吉利拉·彼得羅維奇說，“以後再也不允許你到橡樹上偷什麽覆盆子了。”
小男孩走出去後，高高興興地從前麵的台階上跳下去，然後頭也不回地撒腿就跑，穿過田野，往直向吉斯傑捏夫卡村奔去。他在村頭一家快要倒塌的小屋旁停下了腳步，敲了敲窗子。窗戶被推開了，一個老太婆望外張望著。
“奶奶，我回來了！我要麵包！”小男孩說道，“我都快一天沒吃東西了，都快要餓死了。”
“噢，原來是你呀，米提亞！你都跑哪兒去了，你這個小淘氣鬼？”
“以後再跟您說，奶奶。看在上帝的份上，先給我點麵包吧。”
“可你必須進屋來啊。”
“沒時間了，奶奶，我必須得先到別的地方去。您看在基督的份上，先給我點麵包！”
“你這個淘氣的小家夥，”老太婆嘟嘟囔嚷地說，“好吧，給你這塊麵包。”於是她把一塊黑麵包遞出了窗口。
小男孩貪婪地啃著麵包，大口地嚼著，同時急不可耐地向前趕去。這時，天漸漸黑了下來，米提亞穿過穀倉和菜園之間向吉斯傑捏夫卡茂密的樹林跑過去。當他來到像哨兵一樣筆挺挺立的兩棵鬆樹前，他停下了，警覺的望了望周圍，吹了一聲短促而尖利的口哨後，就站在那兒仔細地側耳傾聽著。有一陣輕微的、悠長的口哨聲回應了他，接著，從森林裏跑出一個人影向他走來。