第29章 疫病
寒潮漸散，轉眼入春，庭院中花木扶疏，一架荼蘼正開得滿園白香，微風拂過，春陰似水，花海無聲。
科考已過，濟州城中昔日熙攘的考生人群逐漸散去。
陳書瑾本要動身去書院，紀如月以他手傷未愈為由，讓他緩些日子，隻派了人替他去辦理了入學。
倒不是紀如月關心他，而是疫病不知何時會來。
書院人多眼雜，若陳書瑾不幸染病，將危及整個紀府。
紀老爺也吩咐管家約束府中眾人，無必要之事不得外出，采購停買家禽。
紀家在濟州城一帶的莊子，也提前處理了家禽，尤其是雞鴨類。
一切如常的又過了十日。
疫病是從回春堂傳出的。
大前日清晨，回春堂接了一位來自祥寧村的病患，男子年約不惑，以碼頭搬運為生，常與各地人士接觸。
那晚，男子收工回村，方進家門便突感不適，倒地抽搐、口吐白沫、且伴著高熱。
村中懂些醫理的赤腳大夫束手無策，這才一早趕來了濟州城。
男子被留在了回春堂醫治，其家人便住進了一個小客棧，名為福來客棧。
便這般，短短三日，濟州城內出現數起相同病症，且有好些從外村趕來的病患，所犯之症大同小異。
疫病如約而至！
...
紀府。
紀如月與紀老爺坐於正堂，下方是紀商各大管事。
在紀老爺大刀闊斧的決策下，打月初起，紀家所有商鋪就以翻修為由都關門了。
“東家，那可是疫病，這當如何是好啊？”
“是啊，距上次濟州城疫病已過五十餘載，疫病一至，十室九空，無人幸免啊！”
“城內已有近百名患者，陳大夫心善，不忍病患受苦，硬是將人都收了，現下回春堂後院全是人...”
“哎～我打算送妻兒連夜離城。”
各大管事雖見過大風大浪，可對上疫情此等天災，也是無可奈何，方寸大亂。
紀老爺抬了抬手，示意眾人噤聲，“萬萬不可！今日喚諸位前來，便是商議此事。諸位皆乃紀商的股肱心腹，紀某便與你們交個實底。”
“數月前，京中貴人曾與紀某傳信，言道濟州城將遇疫病。可此類言語沒有確鑿證據，紀某萬不敢亂傳，便隻得私下做起了準備。”
紀老爺在眾人臉上一一掃過，各個眸底泛著期盼，真誠清澈，這才繼續往下說。
“此事重大，輕言恐生民亂。”
“我紀家曾有一祖傳疫方，根據此方已配好藥，諸位且領幾份回去，煎水與家人服下，可防疫。”
“切記約束家眷，近段日子不得外出，切莫與他人接觸......”
紀老爺語重心長，句句吩咐。
“這...”眾人麵麵相覷。
“東家，此言當真？不過，我家中有老有小，日日需要嚼食，如何不外出？”
一人起頭，其餘人皆是附和。
紀老爺又抬手壓了壓，“且聽我說，疫病期間，諸位家中糧食全由我紀家承擔，斷不會棄你們與不顧。”
“東家！”
眾人聽紀老爺如此說，心下安了一半，眸底也全是感激。
紀老爺呼了口氣，“回春堂陳大夫大義，紀某打算助他一臂之力，自願將藥方獻出，為疫病百姓所用。”
“明日，濟州城便會大封城門，隻出不進。藥材將會越發稀缺，紀某提前囤的近七倉藥材，也打算無償贈出，願與濟州城共度此關。”
“能救一人，便是一人吧！”
眾人從詫異到沉默。
這時，最為年輕的一位大管事站起身來，他朝紀老爺行了一禮，“東家，此事交由我去辦吧。”
眾人皆是一愣！
他們還沉浸在焦急與喜悅中，還未深想。
是啊，雖然東家提前做足了準備，可此事定是要有人去做的。
疫病非比尋常，就算想行善，也萬分危險啊！
這藥方也無人試過，功效還未可知，這萬一染上疫病，必死無疑。
紀何又朝眾人一一施禮，“諸位叔伯切莫與我爭，你們家中家眷眾多，都得靠著你們生活。我紀何孤身一人，孑然一身，承蒙東家當年所救，賜我姓氏、教我習字，更讓我入了紀商做上這大掌櫃。”
“我紀何命賤，最是不怕這些的。我去定能平安歸來，竭盡所能也會為東家辦妥此事。”
紀何，也正是紀老爺在狼口救下的孤子。
那年，紀老爺尚且年輕，四處走商，風餐露宿更是常事。機緣巧合下，救下年僅三歲的他。
說來可憐，小小一隻，竟在荒郊野外，趴在一具女屍身上，身後還有豺狼伺機而動。
紀老爺心善，便讓人趕走豺狼，將幼童救了下來，還埋了那女子的屍首。
因年幼，幼童連名字都未得而知，隻會說“何”。
紀老爺就將他帶回紀家，賜姓紀，單名一個何字。
紀何也爭氣，似要報恩，自小便鉚足了勁學習，年僅十三便入了紀商，靠自己一路摸爬滾打，在弱冠之年便當上了紀商總部的大管事。
此刻他能主動請纓，紀老爺深感欣慰。
紀如月知曉他去了也能安然無恙，可眾人皆不知。
這紀何，忠心可嘉！
紀如月朝紀老爺點點頭。
紀老爺在女兒眼中看到了肯定，這才有些不舍的開口，“好，此事便交由紀管事，藥方和藥材，我即刻讓人與你交接，你切記萬事小心。”
“是，東家。”
紀如月朝白梅使了個眼色。
白梅即刻帶上一群丫鬟，丫鬟手中捧著托盤，托盤上放著疊好的物件。
另還有小廝抬上來二十餘匹布，行至各位大管事麵前。
“這裏麵有外衫，有蒙麵，皆是用冰珍蠶絲所製，諸位外出時切記穿戴齊整，冰珍蠶絲無懼百毒，願在疫病期間，保諸位平安。”
眾人無不驚歎！
冰珍蠶絲乃貢品，十年隻產一次，一次頂多五十匹。
“少東家，您這是…”
紀如月含笑點點頭，“這些均是依照管事們的體態裁剪，餘下的布料你們自行分配，學著這成品模樣給家人做上。
雖說我們手握藥方，但疫病之苦難以承受，且易損根基，紀家的未來還需諸位鼎力支持，故此預防為先，方為上策。”
好幾位年邁些的大管事眼眶頓時泛紅，若換平時，他們是萬萬不敢收如此貴重之物，可此時此刻，這便是救命的物件！
“多謝東家，多謝少東家！”