第1章 入京為質
九州大陸，初春時節。
一支近百人的隊伍迎著凜凜寒風，涉過千山萬水，終於趕在日落前浩浩****地駛入大周皇城。
尚未歸家的行人自發退至路旁，三五成群的挨在一起竊竊低語。
“看這陣仗，應該是鎮北王的世子和郡主進京了。”
“繼母的兒子犯了錯，卻要他們來賠罪，這對姐弟，也是可憐。”
“誰說不是呢！”
“……”
翌日清晨，鎮北王世子身著朝服，在禮官的帶領下走進紫宸殿。
大殿之上，文武百官立於兩側，齊齊看向遠道而來的北境質子。
眾人眼底不約而同地浮現驚豔：眉目如畫，儀態瑰傑，天人之姿，莫過於此！
景玉神色肅穆地叩首道：“微臣拜見皇帝陛下。”
“平身。”
一道渾厚威嚴的男聲自龍椅上方傳來。
“謝陛下。”
景玉依言起身，察覺有視線盯著自己，側眼望去，對上一雙幽深淩厲的鳳眸。
男子頭戴遠遊冠，容貌俊美無儔，周身氣勢不怒自威，一襲玄色寬袖金絲蟒紋長袍更顯風姿絕然。
想來這位就是大周儲君了。
景玉長睫輕顫，狀似淡定地移開目光。
太子殿下唇角勾起一抹微不可察的弧度，眸色愈發晦暗。
皇上將一切盡收眼底，對景玉的態度稍顯溫和。
“世子不遠萬裏來京朝貢，朕心甚慰。三日後，朕在延慶殿為你和長樂郡主接風洗塵。”
“臣叩謝皇上隆恩。”
景玉再次雙膝跪地，言辭懇切：“臣自北境南下，沿途見中原百姓豐衣足食，安居樂業，盛世氣象，強於燕都萬千。臣請求，暫居京師，研習聖賢經典，觀沐長安繁華，以期日後教化邊疆民眾，望陛下成全。”
皇帝沉吟片刻，朗聲道：“準奏。”
早朝結束後，太子顧宸按慣例前往慈寧宮請安。
他端起瓷盞，淺抿一口，挑眉稱讚：“皇祖母，這茶倒是新穎。”
太後語氣和藹：“長樂郡主從北境帶來的，喚作‘雪山雲霧’，哀家覺得不錯，便留下了。你若喜歡，走時讓人給你包兩罐。”
顧宸輕笑道：“多謝祖母割愛。”
“哀家本想讓你和鎮北王府聯姻，長樂郡主的出身、性情、樣貌全都無可挑剔，足以穩居良娣之位。”
太後讚不絕口的同時又不免惋惜：“但她身罹沉屙，絕對不是個長壽的，真入了太子府，恐會給你招禍。”
嫡親的郡主死在皇城，燕都人的怨氣怕是能將姑爺生吞活剝了。
顧宸了然道：“長樂郡主溫婉嫻靜，卻與皇室無緣，祖母不必憂心。”
景家的爵位世襲罔替，鎮北王府盤踞北境數十年，實力不容小覷。
太後意味深長地叮囑道：“景世子賢名遠播，頗受燕都百姓愛戴，你與他多走動。”
“孫兒明白。”
提起那位仙姿佚貌的鎮北王世子，顧宸深邃的眼眸閃過一抹興味。
——
二月上旬，春暖花開。
夕陽西下，鎮北王府後院。
一位姿容絕俗的少年站在窗邊，神情諷刺地看完紙條上的消息。
“怎麽了？”
身後姿顏姝麗的少女端來一碗黑乎乎的熱湯。
景玉淡聲回答：“景祺已經抵達王府了，父王看在他年少無知的份上，隻將他關了禁閉。”
景妍疑惑道：“二弟闖了天大的禍，皇上饒他性命已是仁慈，父王不是糊塗的人啊？”
與南國舞姬來往密切，說小了是風流好色，嚴重些就是通敵！
“為表忠心，北境今年的貢奉上漲三成，鎮北王又命發妻的子女全部入京為質，堵住了天下悠悠眾口，皇帝還能如何？”
景玉仰頭飲盡苦澀的藥汁，拿起絲帕輕拭唇角。
“父母之愛子，則為之計深遠。王爺……當真是位好父親。”
景妍滿臉落寞，杏眸隱隱泛起水光。
景玉轉移話題：“明日我還要進宮讀書，屆時就勞煩林神醫隨行，以防變故。”
景妍輕拭眼角：“好。”
次日臨近申時，景玉下了學領著林醫女離開崇文堂。
兩人時不時低聲交談幾句，景玉目光清澈，親和靈動的畫卷遠勝暖春美景。
餘光觸及迎麵走來之人，景玉忙斂起鬆弛，恭謹一禮：“參見太子殿下。”
清冷自持的模樣與方才判若兩人。
顧宸鳳眸微凝，含笑道：“世子不必多禮。”
景玉謝恩後退至一旁，給儲君讓路。
“兩次見麵，孤都未能同世子說過話，今日便一道出宮吧。”
顧宸清爽悅耳的嗓音中透著不容拒絕之意。
“喏。”
景玉雖有心疏離，卻不得不從。
顧宸閑話家常道：“世子入學有段時間了，崇文堂課業繁重，你能否適應？”
“多謝太子關心。”景玉言簡意賅道，“夫子們因材施教，臣多費些功夫，勉強跟得上。”
“那便好。”
顧宸臉上笑意不變，正式拋出“橄欖枝”。
“聽聞長樂郡主貴體抱恙，孤剛得了株上好的補藥，正巧借花獻佛，望郡主早日康複。”
“太子殿下的好意臣心領了，但是……家姐福薄，承不了皇室恩澤。”
景玉拒絕的既委婉又直白，嚴格踐行“安分守己，不涉黨爭”原則。
“世子哥哥⁓”
遠處的甜美少女音打破了雙方微妙的氣氛。
衣裙華麗的永寧公主款款而來，一走近看見顧宸也在，不情不願地屈膝行禮。
“永寧，男女大防，注意你的言行。”
顧宸麵冷聲冷心更冷。
永寧公主敢怒不敢言，對躬身作揖的景玉嬌聲抱怨道：“世子殿下，本宮不是說過嘛，你我年歲相仿，無需見外。”
景玉淡聲道：“微臣惶恐，公主莫再玩笑了。”
“孤和永寧兄妹相聚，世子若有功課在身，可先行離去。”
顧宸抓住機會賣景玉一個人情。
“臣告退。”
景玉詫異地看一眼顧宸，牽起林悅的胳膊匆匆離去。
“哼！”
永寧公主氣得直跺腳，細長水眸不善地盯著林悅。
顧宸縱觀全局，俊美的臉上緩緩浮現出令人不安的笑容。
真沒想到，景世子殿下……男女通殺啊！