開始擔心
回到金府，金喜月直覺氣氛詭異，下人們見了她們，眼神紛紛閃避，神色中帶著幾分難以言喻的緊張與慌亂。
金喜月心中生出疑惑，卻也並未多想，隻當是他們在忙碌中有些失神。如今，她隻關心常安寧的病情。
“娘子，飯廳那邊準備好飯菜了。”下人們催促道。
金喜月懨懨地道：“我不去了，晚膳我在小院子裏用。”
自從金家二房來到，金府裏的規矩就日益增多，女眷是要和男眷分開用膳的，女眷要早晚對長輩問安，女眷要輕聲細語，步履穩重，安分守己……
並且，女眷們在一張桌子上吃飯，平日裏各懷心思，免不了言語中夾槍帶棒。金喜月煩不勝煩，已經到了看到徐氏那張臉就要打哈欠的地步。
“這……”下人為難地道，“可是徐大娘子也說了，今日一個都不能少。”
金喜月微微皺眉，心頭湧上一股不快。
三妹看了一眼大姐，低聲道：“大姐，今日江晚聲來提親，莫非娘親是要說這個事？”
大姐眼中閃過一絲恨意，很快就消弭不見。她淒然而笑：“江郎上門提親，難不成還犯了哪條律法不成？我已經任由他們擺布，父親母親還有什麽不滿足的？”
“大姐，別怕，去就去。”金喜月握緊了大姐的手。
大姐點了點頭，神色裏已經沒有初來京城時的彷徨，多了一份堅韌。
……
三姐妹走進正廳，金喜月一眼看見二叔居然也在，和徐氏一同坐在主位，麵容冷肅，薑姨娘在旁邊滿臉憂愁，葉氏則摟著二姐擦眼淚。
“這是怎麽了？”大姐驚訝地問。
氣氛原本凝重得如同凝結的冰霜，就在此刻如冰麵破碎，情緒瞬間排山倒海而來。葉氏嗚嗚地哭了起來，道：“你們聽到外頭傳聞了嗎？說小爵爺活不過二十歲，咱們家金家女子克夫！”
“是啊，這名聲萬一壞了，咱們家的女兒可怎麽嫁出去啊？”薑姨娘滿臉憂愁。
徐氏輕輕捶著胸口，語氣痛苦：“怎麽能出現這樣的傳言呢？眼下正是幾個女兒出嫁的時候，哎！女大不當留啊！”
“我苦命的孩子啊，這下子你可怎麽嫁人啊？”葉氏摟著二姐的肩膀哭嚎起來。
二姐有些抗拒，卻也不能直接反抗母親，隻能任由她摟著，眼巴巴地看著父親。
“哎，這小爵爺怎麽就吐血了呢？若是真的，還不如當初退婚算了。”二叔說著，滿臉懊惱。
短短不到半日，流言就傳遍了大街小巷。若說沒有人故意散播，那還真的不足為信。
金喜月在心頭冷笑了一聲，懶懶地欠身行禮，坐下後說：“嬸嬸若是操心大姐的婚事，那也不用發愁。今天李官媒不是上門來給大姐提親嗎？”
“玉秋已經定了馮家，這事是萬不能改的！再說婚事不是你們未出閣的女兒們能議論的。”徐氏板起臉，做出一副當家主母的樣子。
“那江晚聲不過是個毛頭小子，怎麽比得過馮家？”二叔皺眉。
金喜月剛想說什麽，大姐突然冷笑著道：“的確是比不過，馮家有金山銀山，能撐得起父親的生意。既是如此，不知道父親和母親這是愁什麽？”
“你，你都會頂嘴了？”二叔狠狠地一拍桌子。
金喜月擋在大姐身前，道：“二叔，大姐說的是實話，你管他外頭的流言蜚語呢！”
“原本想著你們姐妹幾人同時出嫁，眼下這種情況，還是先讓大姐早早嫁過去吧。”徐氏溫聲說，“玉秋啊，爹娘會坑你嗎？像馮家那種金疙瘩樣的郎君，錯過了可不好找啊。”
大姐認命似地點頭：“是，我沒意見，父親母親安排就好。”
說到這裏，徐氏和二叔迅速交換了下眼神，二叔又看了下葉氏。金喜月忽然感覺到哪裏不太對，皺起眉頭。
果然，葉氏拿出帕子擦了擦眼淚，說：“外頭風言風語的，這讓人怎生是好！我們家玉茹、芳姐兒都等著嫁人哪！”
金喜月幹坐著，也不接話，就看著眼前的一隻空碗。
徐氏等不及了，隻能接著說：“其實這事也不難辦，咱們的月姐兒本來就看不上那常家小爵爺，要不這婚就退了吧？月姐兒，你願意嗎？”
“啊？退婚？”金喜月裝傻充楞，“跟誰退婚？”
“跟常家退婚啊，你不是不喜歡他嗎？”徐氏說，“你跟他退了婚，那外人還怎麽說咱們金家女子刑夫克子呢？說不著了！”
金喜月冷笑，原來這坑挖在這裏了。
她當即說道：“嬸嬸，我不退婚。”
“你……你這是又耍什麽小性？我這樣決定，不都是為了金家的姐妹嗎？”徐氏趕忙說。
金喜月不慌不忙地說：“嬸嬸，反正現在流言也滿天飛了，你讓我退婚，那旁人不就會指摘我們不忠不義嗎？有心編排咱們的人，不管咱們說什麽做什麽，都能挑出錯處來！”
徐氏有些生氣，二叔也皺起眉頭，剛想說什麽，外麵傳來了金老爺子的聲音：“身正不怕影子歪，怕那幾句流言做什麽？”
眾人趕緊向金老爺子行禮。金老爺子目光嚴肅地掃過眾人，道：“我是一日不管你們，你們就一日作亂個不停！出事的是我孫婿，不是旁人，你們不知道關心也就罷了，還上趕著往上插一刀！你這是要把我們金家擺在何種位置啊！”
“爺爺，別氣。”金喜月趕緊上前拍著金老爺子的後背。
金老爺子欣慰地看了金喜月一眼：“走，咱們祖孫倆去主屋裏吃飯去，不要跟這些礙眼的在一處！”
金喜月有些尷尬，畢竟這些“礙眼的”除了徐氏等人，還有三位姐妹。她還想說什麽，金老爺子已經走出了飯廳。
“爺爺，你這樣說，堂姐堂妹該多難過啊？”出了飯廳，金喜月小聲地提醒。
金老爺子哼了一聲：“我惱她們不知道幫襯著你說話，你倒是照顧起她們的心緒了！你是我看著長大了，我就是跟你親厚些，怎麽了？”
金喜月心中感動，眼眶微濕。
金老爺子看著她的神色，微微歎氣：“但私底下說，你是怎麽想和常家的婚事呢？他都已經吐血了，恐怕……”
金喜月知道爺爺想說什麽，他其實也在擔心常安寧命不久矣。金喜月腦中理著千頭萬緒，半晌才抬起頭來。
“爺爺，你不是有一顆幾百年的老山參嗎？”她小心翼翼地問。
金老爺子一怔，頓時大怒，指著她的鼻子道：“是有幾百年的老山參，怎麽？要拿給用？大將軍府裏沒好補品是吧？”
“爺爺……”金喜月央求地說。
“你現在大了，胳膊肘往外拐了，是吧？還一天三變，幾個月前，你明明看不上那小子……”
金喜月垂頭喪氣地聽著金老爺子的訓斥，忽然鼻子一酸，兩行眼淚不爭氣地落了下來。
金老爺子頓時心疼起來，趕緊拿起帕子塞給金喜月：“你哭什麽呀？不就是幾百年的老山參嗎？爺爺拿給你……”
金喜月這才破涕為笑，使勁點了點頭。