★外柔內剛的棉花

棉花，是個斯斯文文的家夥，棉被裏有棉花，棉襖裏也有棉花，難道這些普普通通的棉花，可以變成炸藥?

棉花真的可以製炸藥。

按照化學成分來說，棉花幾乎是純淨的纖維素。它與葡萄糖、麥芽糖、澱粉、蔗糖之類的“親兄弟”——都是碳水化合物。

棉花容易燃燒，但是，燃燒時並不發生爆炸。可是人們把棉花(或棉籽絨)與濃硝酸和濃硫酸的混合酸作用後，就製成了炸藥，俗名叫做火棉。這是因為硝酸好像是個氧的倉庫，能供給大量的氧，足以使棉花劇烈地燃燒。

火棉燃燒時，要放出大量的熱，生成大量的氣體——氮氣、一氧化碳、二氧化碳與水蒸氣。據測定，火棉在爆炸時，體積竟會突然增大47萬倍!

火棉的燃燒速度也是令人吃驚的：它可以在幾萬分之一秒內完全燃燒。如果炮彈裏的炸藥全是火棉的話，那麽，在發射的一刹那，炮彈不是像離弦之箭從炮口飛向敵人的陣地，而是在炮筒裏爆炸了，會把大炮炸得粉身碎骨。因此在火棉裏還要加進一些沒有爆炸性的東西，來降低它的爆炸速度。

你見過液態的氧氣嗎?在極低的溫度、很高的壓力下，無色無味的氧氣會凝結成淺藍色的液態氧。把棉花浸在液態氧裏，就成了液氧炸藥了。一旦用雷管起爆，爆炸起來，威力可不小。

棉花是很便宜的東西，液態氧也不太貴，自然，液氧炸藥的成本也比較低廉。所以，液氧炸藥與火棉可算是便宜的炸藥了，被大量用來開礦、挖渠、修水庫、築隧道。經過硝酸或液氧處理的棉花，能成為人們移山填海的好助手。