★灰色紳士——鉛

鉛球，總是“灰蒙蒙”的。但是，當你彎下腰來撿起剛擲出去的鉛球時，可以發現被地麵擦傷的地方，卻露出銀閃閃的光澤。

銀白色，才是鉛的本色!平時，因為鉛很易“生鏽”——與氧氣化合生成氧化鉛，所以表麵總是灰色的。

鉛的熔點很低，一扔到煤爐裏，會很快地熔化成水銀般的**。

工人常常用“焊銀”焊接東西。在焊●裏，有一半是錫，另一半是鉛。焊●實際上是鉛錫合金。

“鉛字”也是用鉛做的嗎？

“鉛字”，這名字也不夠公平。實際上它是銅、銻、錫的合金。隻不過鉛的含量較多罷了。銻與錫的功勞，可不能抹煞：加人銻，可以使鉛字變得更加堅硬；更重要的是，銻能使字跡清晰。因為鉛字是把鉛、銻、錫的合金溶化了，倒在模子裏鑄出來的。它受冷凝固時，鉛與錫的體積都會稍稍縮小。這“稍稍縮小”的影響可大哩，也許那麽稍稍一縮，把一個“小”字的兩點縮掉了，結果印在書上，成了個“諍”，這怎麽行呢?銻的脾氣古怪，它遇冷反而膨脹，這麽一脹，“小”字的兩點也就“脹”出來啦。錫有些什麽功勞呢?它能降低合金的熔點，使人們在鑄造鉛字時，更加容易熔化一些。

#“皮膚"易破損的金屬——鐵

鐵，是一種容易生鏽的金屬。博物館裏陳列的古代鐵器，幾乎沒有一個不是鐵鏽斑斑的；切菜刀幾個月不用，就會滿身是鏽。每年，世界上有幾千萬噸的鋼鐵變成了鐵鏽。

鐵容易生鏽，除了由於它的化學性質活潑以外，同時與外界條件也極有關係。水分是使鐵生鏽的條件之一。化學家們證明：鐵放在絕對無水的空氣中，幾年也不生鏽。然而，光有水也不會使鐵生鏽。如果把一塊鐵放在煮沸的、密閉的蒸餾水瓶裏，鐵也不會生鏽。原來，隻有當氧氣與水同時作用時，才會使鐵生鏽。除此之外，空氣中的二氧化碳溶在水裏，也能使鐵生鏽。鐵鏽的成分很複雜，主要是氧化鐵、氫氧化鐵與堿式碳酸鐵等。

鐵鏽又鬆又軟，像塊海綿，一塊鐵完全生鏽後，體積可脹大8倍。海綿狀的鐵鏽特別容易吸收水分，這樣就使鐵爛得更快了。

還有不少因素也使鐵容易生鏽，如水中有鹽，鐵製品表麵不幹淨、粗糙，鐵中含有碳等雜質。

人們想出各種各樣的辦法，來保護剛鐵。最普通的防鏽辦法是給鐵穿“衣服”一在鐵的表麵塗上油漆或者鍍上別的不容易生鏽的金屬。例如，小轎車穿著一身閃閃發亮的噴漆；暖氣管上塗著鋁漆；做罐頭用的馬口鐵鍍了一層錫；白鐵皮表麵鍍了一層鋅。

更徹底的辦法，是給鐵注射“強心針”——加入其他金屬，製成不鏽合金。大名鼎鼎的不鏽鋼，就是在鋼中加入一點鎳和鉻後製成的合金。