第6章
一曲《高山流水》在賈島耳畔輕輕**起。
賈島驚奇起來，他從沒見孟師傅彈過琴，這一次真是眼界大開。他站在那兒呆呆地聽著，隻覺著山澗裏流水潺潺，一陣鳥鳴在山間脆響，接著便有微微琴音奏起。賈島靜靜地聽著，心隨琴聲，琴潤心間，如喝醉酒一般，他簡直要陶醉了。
他不由想起《列子·湯問》裏那個故事來。說是在春秋時期，有個叫俞伯牙的人，精通音律，琴藝高超，是著名的琴師。俞伯牙年輕的時候聰穎好學，曾拜高人為師，但他總覺得自己還不能出神入化地表現對各種事物的感受。俞伯牙的老師知道他的想法後，就帶他乘船到東海蓬萊島上，讓他欣賞大自然的景色，傾聽大海的波濤聲。餘伯牙舉目眺望，隻見波浪洶湧，浪花激濺，海鳥翻飛，鳴聲入耳，山林樹木，鬱鬱蔥蔥，如入仙境一般。一種奇妙的感覺油然而生，耳邊仿佛響起了大自然那和諧動聽的音樂。他情不自禁地取琴彈奏，音隨意轉，把大自然的美妙融進了琴聲，一下子體驗到一種前所未有的美輪美奐的境界。
一天夜晚，俞伯牙乘船遊覽，麵對清風明月，他思緒萬千。於是又彈起琴來，琴聲悠揚，漸入佳境。忽然聽見岸上有人拍手叫絕，他聞聲走出船來，隻見一個樵夫站在岸邊。他想這個樵夫肯定是位知音，當即請他上船，並興致勃勃地再次為他彈奏。餘伯牙彈起讚美高山的曲調，那樵夫就說：“真好！雄偉而莊重，好像高聳入雲的泰山一樣！”當他彈奏表現奔騰澎湃的波濤時，樵夫又說：“真好！寬廣浩**，好像看見滾滾的流水，無邊的大海！”伯牙興奮至極，激動地說：“知音！你真是我的知音。”這個樵夫就是鍾子期。從此二人成了非常要好的朋友。
賈島正陶醉在孟師傅的琴曲中，琴聲忽然止住了，他這才明白，孟師傅已經彈完，可自己還沉醉在那個古老的故事裏呢。
“多年不彈了，手生了許多，唉……”孟師傅低歎一聲，說道，“島兒，對你來說，彈琴可以，可是習詩作賦，登科致仕才是你的奮鬥目標呀，你三叔走時交代，要你一定以學業為重啊。”
他接著說：“你和區兒在我這也住了多年，我覺著，你應該參加今年的涿州府的鄉試。等賈區回來，你們不妨準備一下。”
“我行嗎？”賈島心裏沒譜，露出一臉的疑惑。
“其實，所考的科目不過是《詩》《書》《易》《周禮》《儀禮》《左傳》《公羊傳》《穀梁傳》等儒家經典罷了，並不算難。”孟師傅說，“可是，現在人情複雜，考試憑的是人情，要幹謁、拜訪，先打通關節，不過，你到那裏去見識一下也好。”
賈島每次回家，總是急急回家，匆匆回寺。賈區可不像賈島，他每次回去看望表妹香兒，都要繞上三五裏，到山下王大叔家去。王大叔喜歡練劍，對幽燕一代的劍客非常崇拜，說起荊軻的故事更是口若懸河滔滔不絕，講起當下的情形來卻總是滿臉的憤恨總想找人傾訴。賈區愛聽他講故事，他也願意教賈區練劍，於是，兩人各有所好，相互得到了滿足。
王大叔的兒子王參，和賈區一般年紀，人長得挺結實，可他卻不喜歡使槍弄劍，偏對賈區的一肚才學羨慕不已。於是，賈區和王參成了好友，他常常給王參講一些習詩作賦對句的事兒。
賈區將堂兄賈島介紹給王參。他把個賈島說得和神一樣，作起詩來出口成章，更使他永遠沒得比的。王參一聽，尤是著迷，越發期望能早早認識賈區這位堂兄。
這天，賈區剛回到木岩寺，賈島興衝衝地告訴了他孟師傅的意思。賈區有點不信，又不能不信。
他倆一臉喜慶地找到孟師傅。孟師傅見到哥倆，並沒多說什麽，將他倆領到寺院鬆樹下，靜坐下來，才慢慢地說：
“島兒，你在我這兒已經多年，眼見著長大了，也該到舉行冠禮的時候了。可你暫時沒有親人，這冠禮咱就免了。我今天先按習俗，先給你取個字吧。”
古人幼時取名，十八歲舉行冠禮時，再由長輩或者德高望重的人給他取字。一聽給他取字，賈島甭提有多高興。從此，他就算成人了，離自己報名應試更進一步了。
“你姓賈，名島，字就叫浪仙吧。”孟師傅說。
“怎麽叫浪仙？”賈區一邊問道。
孟師傅不緊不慢地說：“我覺得，島兒，哦不，應該叫浪仙。你的才學不應隻是中舉入仕，若縱觀古今，取人之長，補己之短，或許過上幾年，你的詩名就會傳遍我朝。到那時，你會像詩人李太白一樣，成為我朝滔滔詩海中的第二個詩仙了。”
稍停，他又說，“今年秋，你倆就到範陽參加那裏的初選，讓區兒也跟去見見世麵。”哥倆聽了暗自高興。
貞元十二年（796）是丙子年。
夏末時節，孟師傅的一紙舉薦信，賈島輕鬆通過了範陽縣府的投牒選錄，隻盼著到了八月，哥倆同赴涿州府參加秋季的鄉試了。
在唐代，參加科考的舉子，有生徒和鄉貢之分。生徒，是由中央和地方的各類學館經過規定的各類學業考試之後選拔報送到尚書省，而不經學館選拔，直接由各州縣選送的，則被稱作鄉貢。
鄉貢每三年選送一次，逢子、午、卯、酉年舉行，先由各縣主持進行考試，選取若幹名優秀者，送州府再進行考試，其中的優秀者報送中央，會同生徒一起參加尚書省有關機構的考試。一般情況下，州府選送的舉子，上等州府三人，中等州府二人，下等州府一人。
賈島哥倆回到家中，將此事告訴表妹香兒。香兒聽罷，高興得簡直要蹦起來。涿州可是大地方，表哥第一次出遠門，為了不讓表哥被人瞧不起，使他順利通過府選，此刻香兒覺得，自己能做的，就是給表哥縫製一身衣裳。