第77章

長慶三年（823）正月。

韓愈由吏部侍郎轉為京兆尹還沒幾個月，隻因體虛多病，一直不能按時上朝。也是的，年近六旬的他明顯老了，似乎一夜之間，他腰背佝僂，須發灰白，額頭也爬滿了一道道雕刻上去的皺紋。

身體是一方麵，最主要的是，恩師韓愈以剛正不阿，秉公執法，才高八鬥的諸多名望威震大唐數十年。回顧自己的一生，他仿佛明白了什麽，好幾日長籲短歎，寢食不安，致使他的身體每況愈下。

那天，張籍前來探望，見到滿腹心事的韓愈，不解地問：

“恩師這是咋了？幾日不見，怎麽憔悴成這個樣子？”

韓愈又是一聲長歎，他一邊讓家人沏茶備飯，一邊鄭重其事地將張籍請進客堂。張籍一臉疑慮，不知就理。

張籍是韓愈的門生之一，而且平生仕途順暢，職位最高。韓愈給他斟了一杯茶，自己也端起茶杯，輕輕飲了一口，哀聲說道：

“文昌，快給我出出主意吧？”

“恩師遇到什麽麻煩事了？”

“唉，因我平生的秉性，耽誤了許多門生和子弟的前程，每每想來，總覺著對不住他們了。今天，我隻有將一腔肺腑之言向你傾訴了。”

令恩師韓愈百思不得其解的是，自己生平最為得意的門生賈島，二十餘年徘徊在科場，好不容易熬成了一第進士，卻因擾亂科場而被貶為“科場十惡”。賈島遭受的這些莫名其妙的罪過，他想不通，並以此傷神，肝火攻心，甚至連自己也明顯覺得一天不如一天。而一向寵愛有加的侄孫韓湘，也因自己多年來不能照顧，與進士無緣。

此刻，他真正意識到自己的引薦對他們步入仕途的重要性，也真正意識到自己在他們身上的所有失誤。韓湘是他的侄孫，賈島是在他的勸說下還俗應試的，可是多年奔波科場，就是與進士無緣。

韓愈將自己的想法一一跟張籍說了，稍歇片刻，又接著說：

“就是男女婚嫁，老天爺還要派個月老牽線搭橋，他們又非聖人，就更應該為他們的前程牽線搭橋了。”

張籍點了點頭，沉重地說：

“恩師所言極是，然而，賈島今生與科舉仕途恐怕無緣了，咱們還是替他的生計多多擔待吧。目前最要緊的，還是將韓湘和朱慶餘引薦給禮部，免得以後再生遺憾。”

韓愈說：“文昌，你說得不錯，浪仙這一生恐怕再也沒有應試的資格了，除非遇到新皇登基，朝中大赦。韓湘是我的侄孫，朱慶餘是你的門生，看來，還是依你所言，盡快將他們推薦給禮部，替他們打點料理了。”

多年來，韓湘一直佩服賈島耿直的性格，更羨慕他作詩為文的那份執著，口裏將他喚作浪仙叔，心中卻將他當老師一樣敬著。看到賈島今生與仕途無緣，他憤怨重生，說什麽也不參加應試，還一再說，朝廷混亂，不生伯樂，不識人才，就是考中進士又有何用。

賈島自然明白恩師的苦心，為這事，賈島親自勸韓湘，並給他講了好多道理。

“湘兒，你還是先考一下，好歹也向世人顯示一下自己的才學。俗話說功成名就身退，考中了，即便是隱居山林，或者壯遊天下，不也是一樁美事。”

其實，賈島的這些話，完全是代恩師勸解，每一句話從口中說出，他的心裏都酸酸的不是滋味。

別看韓湘隻有二十五六，他的身上有一股讓人琢磨不透的東西。他眉宇之間總印著**不羈的氣質，自幼就誌趣高遠，有超凡的氣骨。作起詩來也善苦吟煉意，深得賈島喜歡。韓湘少年時候，韓愈讓他讀四書五經等儒家經典，可他總是不屑一顧，捧著一支竹簫吱吱嗚嗚地吹，還強詞奪理地對韓愈說：“湘兒所學的那些東西，爺爺根本就不懂。”韓愈氣得恨不得揍他一頓。後來，他還作了一首詩獻給韓愈，說是自己的述誌之詩。那詩寫道：

青山雲水窟，此地是吾家。

後夜流瓊液，淩晨咀絳霞。

琴彈碧玉調，爐煉白朱沙。

寶鼎存金虎，元田養白鴉。

一瓢藏世界，三尺斬妖邪。

解造逡巡酒，能開頃刻花。

有人能學我，同去看仙葩。

韓愈看了這詩，哈哈笑道：“湘兒，你？就憑你，能有此造化？”韓湘卻笑著說：“這有啥難的呀？”

後來韓愈因諫佛骨被貶潮州，行至藍關驛站，看到冒雪趕來的韓湘跪於馬前終於恍然大悟，有了當初藍關相聚的那一幕。

隨後，韓湘陪韓愈同往潮州，在路上，韓湘又作一首詩。詩曰：

舉世都為名利醉，惟吾來向道中醒。

他時定是飛升去，衝破秋空一點青。

韓愈心事沉重，也懶得理會韓湘的詩句，豈不知，這首詩中竟又藏匿著他將來修道成仙的玄機。當然，這是旁傳，無須多提。

經過大家一番努力，他們終於走進科場。二月末朝中放榜，韓湘及第，朱慶餘卻又一次名落孫山。

韓湘也曉得，這次榮登進士之列，並非憑借自己的才學，而是因他是韓門子侄之故。本來是該瞻仰大內，雁塔題名的韓湘，一看見朱慶餘沮喪的表情，滿腔憤怨，立馬沒有了及第的那份喜悅。他在客廳嘟嘟囔囔，不時在朱慶餘麵前發牢騷，責怨朝廷取士不公，甚至還揚言今後將不求官職，歸隱山林。

韓愈聽了，氣得拿眼直瞪。賈島來韓府是向韓湘道賀這次，考中了進士。當他看到朱慶餘一臉的沮喪，不由想起校書郎唐溫琪的話來，難道當朝取仕，真是以出身門第為標準了。

賈島本來也想說幾句牢騷話，當他看到恩師那副表情，擔心他的身體，隻好改變了口吻。他語重心長地對韓湘說：

“湘兒，你忘了考前我對你說的話了嗎？恩師一生命運多舛，多次遭貶，你今天這樣揚言，就不怕被人聽到？如果真的殃及恩師，那場麵恐怕就不能收拾了。”

韓湘又一次聽了賈島的話，默不作聲，眼裏含著由衷地敬重。