第九輯 細節——點滴的改變
抬起頭，把目光投向遠方
希望自己的路走得更直，就要看得更遠。
冬天來了。一天，父親帶著10歲的兒子去看梅花。
前一天雪下得很大，整個大地呈現出一片茫茫雪白，美麗而聖潔。父親看到不遠處就是那株盛開著清香梅花的老樹，就對兒子說：“咱們來比賽吧，跑到前麵那棵梅樹，看看誰在雪地上走出的路線最直。”
兒子聽了很高興，心想，如果要比誰先跑到那棵樹，肯定是父親贏，但要是比誰走出的路線更直，那可就不一定了。所以他十分小心地走著，一直死死盯著自己的雙腳，然後將一隻腳慢慢放到另一隻腳前麵，就這樣，好不容易才走到梅樹旁。這時，父親早已經站在樹底下了。兒子回頭一看，卻發現父親竟然比自己走得要直得多。
父親看著兒子吃驚的目光，微笑著對他說：“兒子，其實要走成一條直線，最有效的方法不是盯著腳，而是死死盯住前方的目標。隻要眼睛始終不離開梅樹，集中精力一點，很容易就走成一條直線了。不信你可以再試一次。”
兒子照著父親的話又走了一次，這次果然非常筆直。
劍橋箴言：當你為自己定下目標後，不能隻盯著眼前的一點，一個有理想的人，應該把眼光放得更遠些，盡管開始時可能看得不太清楚，但隨著腳步的前進，目的地會逐漸清晰。把目標定遠一些，有助於自己更快更好地進步。
性格使他們比上帝更富有
性格即命運。
投資銀行一代宗師J·P·摩根晚年的時候，曾接受過美國一家著名媒體的采訪。
記者問他：“決定您成功的條件是什麽？”
老摩根毫不掩飾地說：“性格。”
記者又問：“資本和資金這兩者，您認為哪一個更為重要呢？”
老摩根一語中的答道：“資本比資金要重要一些，但最重要的還是性格。”
那麽，什麽樣的性格才是成功者的性格呢？翻開老摩根的奮鬥史，你就會明白了。
作為美國近代金融史上最著名的金融巨頭，老摩根一生做了太多影響巨大的事情。1837年4月17日，他出生在美國康涅狄格州哈特福德城的一個富有的商人家庭。摩根從小就顯示出了過人的經商才能，尤其在投機方麵具備超常的判斷力，可以說他是靠投機本領發跡的。在後來的發展中，無論是他在歐洲發行美國公債，慧眼識中無名小卒的建議大搞鋼鐵托拉斯計劃，還是力排眾議，甚至冒著生命危險推行全國鐵路聯合，都由於他倔強和敢於創新的性格，如果排除這一條，恐怕有再多的資本也無法開創投資銀行這一偉大的事業。
性格決定命運這一觀點並非摩根一人認同。1998年5月，華盛頓大學350名學生有幸請來世界巨富沃倫·巴菲特和蓋茨演講，學生們問：“你們怎麽變得比上帝還富有？”
麵對這一有趣的提問，沃倫·巴菲特說：“這個問題非常簡單，原因不在智商。為什麽聰明人會做一些阻礙自己發揮全部工效的事情呢？原因在於習慣、性格和脾氣。”
蓋茨表示讚同，他說：“我認為沃倫關於習慣的話完全正確。”
此地，兩位殊途同歸的好朋友道出了自己成功的訣竅，比摩根更為詳細一點，即性格中還包含脾氣和習慣。當然，好的脾氣是需要從小養成的，習慣也需要日後的訓練，它們都是形成性格的關鍵因素。
劍橋箴言：好的性格是一種力量，更是一種資產，它能使你獲得成功；而不良的性格，不僅會毀掉你的前程，有時甚至還會引來巨大的災禍。一個人有怎樣的品質與修養，便會有怎樣的成就。
一件小事見證兩種人生
小事成就大事，凡事不可馬虎。
一個人一生中最早受到的教育來自家庭，特別是母親對孩子的早期教育。美國一位著名心理學家為了研究母親對人一生的影響，在全美選出５０位成功人士，他們都在各自的行業中獲得了卓越的成就；同時又選出５０位有犯罪紀錄的人，分別給他們去信，請他們談談母親對他們的影響。有兩封回信給他的印象最深。一封來自白宮一位著名人士，一封來自監獄一位服刑的犯人。他們談的都是同一件事：小時候母親給他們分蘋果。
那位來自監獄的犯人在信中這樣寫道：小時候，有一天媽媽拿來幾個蘋果，紅紅綠綠，大小各不同。我一眼就看中一個又紅又大的蘋果，十分喜歡，非常想要。這時，媽媽把蘋果放在桌上，問我和弟弟：你們想要哪個？我剛想說要最大最紅的一個，這時弟弟搶先說出我想說的話。媽媽聽了，瞪了他一眼，責備他說：好孩子要學會把好東西讓給別人，不能總想著自己。
於是，我靈機一動，改口說：“媽媽，我想要那個最小的，最大的留給弟弟吧。”
媽媽聽了，非常高興，在我的臉上親了一下，並把那個又紅又大的蘋果獎勵給我。為了得到自己想要的東西，從此，我學會了說謊。以後，我又學會了打架、偷、搶，為了得到想要得到的東西，我不擇手段。直到現在，我被送進監獄。
那位來自白宮的著名人士是這樣寫的：小時候，有一天媽媽拿來幾個蘋果，紅紅綠綠，大小各不同。我和弟弟們都爭著要大的，媽媽把那個最大最紅的蘋果舉在手中，對我們說：“這個蘋果最大最紅最好吃，誰都想要得到它。很好，現在，讓我們來做個比賽，我把門前的草坪分成三塊，你們三人一人一塊，負責修剪好，誰做得最快最好，誰就有權得到大蘋果！
我們三人比賽除草，結果，我贏得了那個最大的蘋果。
我非常感謝母親，她讓我明白了一個最簡單也最重要的道理：要想得到最好的，就必須努力爭第一。她一直都是這樣教育我們，同時自己也是這樣做的。在我們家裏，你想要什麽好東西都要通過比賽來贏得，這很公平，你想要什麽、想要多少，就必須為此付出相應努力和代價！
劍橋箴言：真正成功的教育，是在小事上引導孩子，想要獲得自己想要的東西，必須用雙手付出辛勤的汗水，我們要讓孩子從小就認清這點。依靠巧言令色騙來的一切都不可能長久，永久安逸的生活，隻有靠誠實勞動來獲取。
點滴就是大海
我們隻羨慕別人擁有大海，但不知道別人一滴一滴艱辛積累的過程。
有一位年輕人，在一家石油公司裏謀到一份工作，任務是檢查石油罐蓋焊接好沒有。這是公司裏最簡單枯燥的工作，凡是有出息的人都不願意幹這件事。這位年輕人也覺得，天天看一個個鐵蓋太沒有意思了。他找到主管，要求調換工作。可是主管說：“不行，別的工作你幹不好。”
年輕人隻好回到焊接機旁，繼續檢查那些油罐蓋上的焊接圈。既然好工作輪不到自己，那就先把這份枯燥無味的工作做好吧！
從此，年輕人靜下心來，仔細觀察焊接的全過程。他發現，焊接好一個石油罐蓋，共用39 滴焊接劑。
為什麽一定要用39 滴呢？少用一滴行不行？在這位年輕人以前，已經有許多人幹過這份工作，但從來沒有人想過這個問題。可這個年輕人不但想了，而且認真測算試驗。結果發現，焊接好一個石油罐蓋，隻需38 滴焊接劑就足夠了。年輕人在最沒有機會施展才華的工作上，找到了用武之地。他非常興奮，立刻為節省一滴焊接劑而開始努力工作。
原有的自動焊接機，是為每罐消耗39 滴焊接劑專門設計的，用舊的焊接機，無法實現每罐減少一滴焊接劑的目標。年輕人決定另起爐灶，研製新的焊接機。經過無數次嚐試，他終於研製成功了“38 滴型”焊接機。
使用這種新型焊接機，每焊接一個罐蓋可節省一滴焊接劑。積少成多，一年下來，這位年輕人竟為公司節省開支5 萬美元。一個每年能創造5 萬美元價值的人，誰還敢小瞧他呢？由此年輕人邁開了成功的第一步。
許多年後，他成了世界石油大王──洛克菲勒。
劍橋箴言：細節是整體的體現，也是完美的基礎。從一聲鳥鳴中，我們聽到的是朝陽的腳步；從一隻綠芽中，我們看到的是春的希望；從一片雪花中，我們體會到的是冬的溫度。一點一滴都是重要的，否則哪裏會有大海？
踩著怎樣的腳印的前進
伯頓習慣在每天工作之前，先去鎮上的酒館喝上一盅。雖然知道這是個不好的習慣，妻子一直勸他戒掉，但是他想，反正隻是自己的一個習慣而已，又不影響別人。
一天，天降大雪，伯頓穿好棉襖，戴上手套，吻別妻子後，和往常一樣吹著口哨向酒館走去。沒走多遠，他便覺得有人跟在後麵。回頭一看，竟是自己年幼的兒子。
兒子踩著父親留在雪地上的腳印，邊跑邊興奮地喊：“爸爸，你看，這雪多厚啊，我正在踩你的腳印呢！”
兒子的話令伯頓心中一頓，他想：“如果我去酒館，兒子踏著我的腳印，將來他也會去酒館的。”
從那以後，這位父親再也不光顧酒館了。
劍橋箴言：錯誤似乎具有某種說不出的吸引力，讓我們忍不住滑向它的身邊，幸好犯錯並不可怕，隻要及時改正，一切都不晚。盡可能少犯錯誤，這是人的準則；不犯錯誤，那是聖人的理想。塵世上的一切都是免不了錯誤的。
細節的秘密
本質不會流於表象，它需要細致地觀察。
大衛和約翰是一對要好的朋友，他們一同外出旅行。到了目的地後，約翰在酒店裏看書，大衛到街上閑逛，他看到路邊有一個老婦人在賣雜物，其中包括一隻玩具貓。
老婦人對他說，這隻玩具貓是祖傳寶物，因為兒子病重無錢醫治，不得已才將它賣掉。大衛隨手拿起玩具貓，發現貓身很重，似乎是用黑鐵鑄就的。猛然間，大衛發現，那一對貓眼是用珍珠做成的，他為自己的發現欣喜若狂，趕緊問老婦人這隻玩具貓要賣多少錢。老婦人說，因為要為兒子醫病，所以3美元便賣。
大衛說：“那麽我就出1美元買這兩隻貓眼吧?”
老婦人在心裏合計了一下，認為也比較合適，就答應了。大衛回到旅店，興奮地對約翰說：“我僅僅花了1美元就買下了兩顆大珍珠，真是不可思議。”
約翰發現兩隻貓眼的的確確是罕見的大珍珠，便詢問事情的經過。聽完大衛的講述，約翰立即放下手中的書，跑到街上，找到了那位老婦人，要買那隻玩具貓。老婦人說：“貓眼已經被別人先買去了，如果你要買，就給兩美元吧。”
約翰付錢將玩具貓買了回來。“你怎麽花兩美元去買一隻沒眼珠兒的玩具貓啊？”大衛嘲笑他。
約翰並不在意，反而向服務員借來一把小刀，刮開貓的一個腳。黑漆脫落後，居然露出燦燦的黃色，他興奮不已地大喊道：“果然不出我所料，這玩具貓是純金的啊！”
當年這隻玩具貓原先的主人，一定是因為某種原因怕黃金的秘密暴露，便把它用黑色漆了一遍。後悔不已的大衛問約翰是如何發現這個秘密的。約翰笑道：“你發現了貓眼是珍珠的，但你卻沒有想到，貓眼既然是珍珠做成的，那麽它的全身會是由不值錢的黑鐵所鑄的嗎？”
劍橋箴言;成功者之所以能夠成功，並不一定有多好的客觀條件或是所謂的“好運氣”，而是因為在與別人處於相同環境時，可以更敏銳地發現問題關鍵。一個人如果具有極佳的洞察力，那麽一定會幫自己找到“好運氣”。
控製自己
生活多一分節製，未來就多一種可能。
被人們稱為“黑珍珠”的巴西足球運動員貝利，自幼酷愛足球運動，並很早就顯示出超人的才華。
有一次，小貝利參加了一場激烈的足球賽，累得喘不過氣來。休息時，他向小夥伴要了一支煙，得意地吸起來。嘴裏那一縷縷淡淡的煙霧，令小貝利有點兒陶醉，剛才的疲勞仿佛也頓時煙消雲散。
這一切，全被貝利的父親看到了，父親的眉頭皺起了一個疙瘩。晚上回到家，父親沒有問他今天球踢得如何，而是首先問道：“你今天抽煙了，是嗎？”
“是的。”小貝利意識到自己做錯了事，紅著臉，低下了頭，準備接受父親的訓斥。
但是，父親並沒有發火。他從椅子上站起來，在屋裏來來回回走了好半天，才平靜地對貝利說：“孩子，你有踢球的天份，也許將來在這方麵會有出息。可惜，你現在開始抽煙了，抽煙，會損壞身體，會使你比賽時發揮不出應有的水平，你會因此而毀掉前程。”
小貝利的頭更低了。父親又語重心長地說：“作為父親，我有責任教育你向好的方麵努力，也有責任製止你的不良行為。但是，是向好的方向努力，還是向壞的方向滑去，最後做決定的人是你自己。我隻想問問你，你是願意抽煙呢？還是願意做個有出息的球員呢？孩子，你該懂事了，自己選擇吧！”
父親從口袋裏掏出一疊鈔票遞給貝利，繼續說：“如果你不願意做一個有出息的運動員，執意要抽煙的話，這點錢就當作煙錢吧！”父親說完便走了出去。
望著父親遠去的背影，仔細回味著父親懇切的話語，貝利哭了，他哭得很傷心，過了好久才止住抽泣。他猛然醒悟了，拿著鈔票跑出去還給父親，並堅決地說：“爸爸，我向您發誓，再也不抽煙了，我一定要當個有出息的運動員。”
從此以後，貝利再也沒抽過一次煙。他刻苦訓練，球藝飛速提高，15歲參加桑拖斯職業足球隊，16歲進入巴西國家隊，並為巴西隊永久占有“女神杯”立下奇功。如今，貝利已成為擁有眾多企業的富翁，但他仍然不抽煙。因為，他保證過，永遠都不抽煙。
劍橋箴言：不要忘記自己的承諾，即便那隻是人生中最無關緊要的一個承諾，也要認真履行。每一個承諾都同等重要，遵守承諾是意誌的體現，而生命的轉折通常就是在意誌的較量中被決定下來的。
勇敢地坐在前排
生命需要不斷地自我挑戰。
20世紀30年代，在英國一個不出名的小城裏，有一個名叫瑪格麗特的小姑娘。瑪格麗特從小就受到嚴格的家庭教育。父親經常向她灌輸這樣的觀點：無論做什麽事情都要力爭一流，永遠走在別人前麵，而不落後於人,“即使在坐公共汽車時，你也要永遠坐在前排”。父親從來不允許她說“我不能”或者“太困難”之類的話。
對年幼的孩子來說，父親的要求可能太高了，但他的教育在以後的年月裏證明非常寶貴的。正是因為從小就受到父親的“殘酷”教育，才培養了瑪格麗特積極向上的決心和信心。無論是學習、生活或工作，她時時牢記父親的教導，總是抱著一往無前的精神和必勝的信念，克服一切困難，做好每一件事情。
瑪格麗特上大學時，考試科目中的拉丁文課程要求五年學完，可她憑著自己頑強的毅力，在一年內全部完成了。其實，瑪格麗特不光是學業出類拔萃，在體育、音樂、演講及其他活動方麵也都是名列前茅。當年她所在學校的校長評價她說“瑪格麗特無疑是我們建校以來最優秀的學生之一，她總是雄心勃勃，每件事情都做得很出色。”
正因為如此，40多年以後，英國乃至整個歐洲政壇上才出現了一顆耀眼的明星，她就是連續四次當選為英國保守黨領袖，並於1979年成為英國第一位女首相，雄踞政壇長達11年之久，被世界媒體譽為“鐵娘子”的瑪格麗特·撒切爾夫人。
劍橋箴言：衡量成功的標準並非一成不變的，隻要和自己相比，每天都有所進步，那就是成功。生命需要不斷地自我挑戰，我們要從一個成功開始，啟航去往下一個成功，這樣才能永遠坐在前排。
最簡單有效的交際才能
人際關係不容小覷。
安德魯·卡耐基是美國的鋼鐵大王，可是，他對鋼鐵的製造過程卻知之甚少，他手下的好幾百人，誰都比他更了解鋼鐵。但是他知道怎樣為人處世，而這，正是他成功的原因。
小時候，卡耐基就發現人們十分看重自己的姓名。那時，他們一家住在蘇格蘭，他還是個小孩。一次，他捉住了一隻兔子，那是一隻母兔。利用這隻母兔，他很快發現了一群小兔子，但卻苦於沒有足夠的食物喂它們。於是，他想出了一個很妙的法子——他對鄰居的孩子們說，如果他們能找到足夠的苜蓿和蒲公英喂飽那些兔子的話，就可以以他們的名字命名那些小兔。
這個法子受到了大家的支持，小夥伴們都非常興奮，每天不知厭煩地飼養著以自己名字命名的小兔，竭盡所能地關心它們，每天都到卡耐基家裏看望它們。這件事，卡耐基一直不能忘懷。
好幾年之後，他在商業界用同樣的方法賺了好幾百萬美元。比如，那次他要把鐵軌賣給賓夕法尼亞鐵路公司，而該公司當時的董事長是艾格·湯姆森。因此，卡耐基在匹茲堡建立了一座巨大的鋼鐵廠，取名為艾格·湯姆森鋼鐵廠。試想一下，當賓夕法尼亞鐵路公司需要鐵軌的時候，艾格·湯姆森會向誰買?
當卡耐基和喬治·普爾曼競爭小轎車市場的時候，這位鋼鐵大王又想起了那個兔子的故事。
卡耐基控製的中央交通公司和普爾曼控製的那家公司，都在拚命爭取太平洋聯合鐵路公司的生意。為了擊敗對手，雙方都大殺其價，實際上，已到了毫無利潤可言的地步。
—天晚上，卡耐基和普爾曼都要到紐約去找太平洋聯合鐵路公司的董事長。當他們在聖尼克斯飯店見麵的時候，卡耐基說：“晚上好，普爾曼先生，我們難道不是在出自己的洋相嗎?”
“這句話怎麽講?”於是卡耐基把他的計劃說了出來，他想合並這兩家公司，他把采取合作而不是競爭的好處說得天花亂墜。普爾曼十分注意地聽著，但是並沒有表態。最後他問：“這個新公司叫什麽名字?”
卡耐基立即說：“當然叫普爾曼皇宮轎車公司。”
普爾曼眼前一亮，“到我房間去，”他說，“讓我們來討論一番。”這次的討論，在工業史上寫下了新的一頁。
安德魯·卡耐基這種記住並重視朋友和商業界人士的名字的方法，是他領導才能的秘訣之一。他以能夠叫出他的許多職工的名字為驕傲，而且他很得意地說，在他親自主管鋼鐵廠的時候，從未發生過麻煩。
有人說，那麽多名字，怎麽可能記得過來呀。其實，卡耐基的技巧非常簡單，如果他沒有聽清楚對方的名字，就說：“抱歉，我沒有聽清楚。”如果碰到一個不常見的名字，他會問怎麽寫法。在談話的時候，他會把那個名字重複說幾次，試著在心裏把它跟那個人的特征、表情和容貌記在一起。如果對方是個重要人物，就再多幾遍就更進一步，等到他身邊沒有人，他就把那個人的名字寫在紙上，聚精會神地仔細瞧著，深深地留下印象，然後，再把那張紙條撕掉。就這樣，他對那個名字就不僅有一個耳朵的印象，而且還有眼睛的印象。
戴爾·卡耐基說：記住他人的名字，而且很輕易就能叫出來，等於給予別人一個很巧妙而又有效的稱讚。
劍橋箴言：讓別人感覺自己受到重視，通常不過是舉手之勞，但在生活中卻時常發揮至關重要的作用。當你向別人真誠地展示善意時，別人也會以同樣的真誠來回報你。
必要的舍棄
給你做一道題，測試一下看看你能否通過自已對自已的考驗。這是一家公司在招聘新職員時出的題目。
你開著一輛漂亮的跑車。
在一個暴風雨的晚上。你經過一個車站。有三個人正在焦急地等公共汽車。
一個是重病的老人，他的生命危在旦夕。一個是醫生，他曾救過你的命，是你的大恩人，你做夢都想報答他。還有一個是你一見傾心的異性，一旦錯過可能再沒有機會相遇。
但你的車隻能坐一個人，你會如何選擇？並解釋一下理由。
在你看下麵的話之前請仔細考慮一下，無論做出任何決定都不會有人責怪你。不過，請你在做出決定後反省一下：這是最好的選擇嗎？
老人快要死了，你首先應該先救他。
然而，每個老人最後都隻能把死作為他們的終點站, 沒有人能夠逃脫死亡的追趕。
你先讓那個醫生上車，因為他救過你，你認為這是個好機會報答他。
同時有些人認為一樣可以在將來某個時候去報答他。
你一旦錯過眼前這個機會，可能永遠無法遇到一個讓你這麽心動的人。
在200個應征者中，隻有一個人被雇傭了，他並沒有解釋他的理由，他隻是說了以下的話：
給醫生車鑰匙，讓他帶著老人去醫院，而我則留下來陪我的夢中情人一起等公車!
劍橋箴言：我們總希望自己能夠做到盡可能完美，得到盡可能多的利益，然而結果卻往往不遂人願，甚至反而失去了更多。有時，如果我們能放棄一些我們的固執，狹隘，和一些優勢的話，我們可能會得到更多。
習慣決定命運
幾年前，德國一家電視台推出高薪征集“10秒鍾驚險鏡頭”活動。在諸多的參賽作品中，一個名叫“臥倒”的鏡頭以絕對的優勢奪得了冠軍。
拍攝這10秒鍾鏡頭的作者是一個剛剛踏入工作崗位的年輕人，而其他參賽選手多是一些在圈內很有名氣的大家，所以這個10秒鍾鏡頭一下就引起了轟動。
幾個星期以後，獲獎作品在電視的強檔欄目中播出。那天晚上，大部分人都坐在電視前邊觀看了這組鏡頭，10秒鍾後，每一雙眼睛裏都是淚水，可以毫不誇張地說，德國在那10秒鍾後足足肅靜了10分鍾。
鏡頭是這樣的：在一個小火車站，一個扳道工正走向自己的崗位，去為一列徐徐而來的火車扳動道岔。這時在軌鐵的另一頭，還有一列火車從相反的方向駛近小站。假如他不及時扳道岔，兩列火車必定相撞，造成不可估量的損失。
這時，他無意中回過頭一看，發現自己的兒子正在鐵軌那一端玩耍，而那列開始進站的火車就行駛在這條鐵軌上。
搶救兒子或避免一場災難——他可以選擇的時間太少了。那一刻，他威嚴地朝兒子喊了一聲：“臥倒！”同時，衝過去扳動了道岔。
一眨眼的工夫，這列火車進入了預定的軌道。
那一邊，火車也呼嘯而過。車上的旅客絲毫不知道，他們的生命曾經千鈞一發，他們也絲毫不知道，一個小生命臥倒在鐵軌邊上——火車轟鳴著駛過鐵軌邊上，絲毫無傷。那一幕剛好被一個從此經過的記者攝入鏡頭中。
人們猜測，那個扳道工一定是一個非常優秀的人。後來，人們才漸漸知道，那個扳道工是一個普普通通的人。許多記者在進一步的采訪中了解到，他惟一的優點就是忠於職守，從沒遲到、早退、曠工或誤工過一秒鍾。
這個消息幾乎震住了每一個人，而更讓人意想不到的是，他的兒子是一個弱智兒童。他告訴記者，他曾一遍一遍地告誡兒子說：“你長大後能幹的工作太少了，你必須有一樣是出色的。”兒子聽不懂父親的話，依然傻乎乎的，但在生命攸關的那一秒鍾，他卻“臥倒”了——這是他在跟父親玩打仗遊戲時惟一能聽懂並做得最出色的動作。
劍橋箴言：如果選定了一個目標並決定去做，就要真正把它做好，不可中途放棄。堅持自己選定的目標，這既是對自己負責任的表現，也是一種把握人生的態度。要求過多就和沒有要求一樣，你不會因此得到任何收獲。
不要忽視細小的事物
古代印度的舍罕王愛上了象棋這種有趣的遊戲，便打算重賞國際象棋的發明者——宰相西薩。西薩向國王請求說：“陛下，我想向你要一點糧食，然後將它們分給貧困的百姓。”
國王高興地同意了。
“請您派人在這張棋盤的第一個小格內放上一粒麥子，在第二格放兩粒，第三格放四粒……照這樣下去，每一格內的數量比前一格增加一倍。陛下啊，把這些擺滿棋盤上所有64格的麥粒都賞賜給您的仆人吧！我隻要這些就夠了。”國王許諾了宰相這個看起來微不足道的請求。
千百年後的今天，我們都知道事情的結局：國王無法實現自己的承諾。這是一個長達20位的天文數字！這樣多的麥粒相當於全世界兩千年的小麥產量。
不過當時所有在場的人都不知道這個結果。他們眼看著僅用一小碗麥粒就填滿了棋盤上十幾個方格，禁不住笑了起來，連國王也認為西薩太傻了。
隨著放置麥粒的方格不斷增多，搬運麥粒的工具也由碗換成盆，又由盆換成籮筐。即使到這個時候，大臣們還是笑聲不斷，甚至有人提議不必如此費事了，幹脆裝滿一馬車麥子給西薩就行了！
但不知從哪一刻起，喧鬧的人們突然安靜下來，大臣和國王都驚詫得張大了嘴：因為，即使傾全國所有，也填不滿下一個格子了。
劍橋箴言：輕視看起來渺小的事物是極不明智的，因為誰也說不清這些渺小的東西積累在一起會產生多麽巨大的能量。就像那微不足道的麥粒，一顆是沒有什麽用途，也沒有什麽價值，但當64格的麥粒聚集在一起就成了難以計算的財富。
對事業的認真程度不是以嘴上的誇誇其談來衡量，從每一個細小的環節做起才有可能對全局做到真正了解。一顆紐扣造成的悲劇
20世紀50年代初，某國決定組織一次規模宏大的軍事演習，該國的陸、海、空三軍將一同參與。世界各國的重要領導人都被邀請來參觀這次演習，整齊的列隊、嚴肅的軍容以及先進的高尖端武器，博得了所有在場人士的一致好評。
正當人們意猶未盡的時候，隨著儀仗隊的退場，一架當時世界上最先進的戰鬥機被運到了演習現場。這是這一戰鬥機首次參加軍事演習，為了確保萬無一失，在演習之前，相關部門已經對這架飛機進行了全麵檢查，而且地勤人員也對飛機實施了多次全方位的檢測。駕駛這架戰鬥機的飛行員也是有關部門經過重重測試選拔出來的，被認為是該國駕駛技術最純熟的飛行員。
隨著指揮員的一聲令下，飛行員精神抖擻地啟動了飛機。但是，意外發生了，人們並沒有看到那飛機升入高空的颯爽英姿。飛機剛離開地麵就發生了劇烈震動，然後就一頭栽到跑道上，隨著一聲巨響，映入人們眼簾的是滾滾的濃煙，還有支離破碎的飛機殘骸。
原本完美的軍事演習就此戛然而止。
事後，總統非常生氣，親自派人調查引起這次事故的原因。調查小組對飛機的各項技術指標以及飛行員本人的情況進行了全麵而深入的調查。飛機製造技術的先進是毋庸置疑的，而飛行員本人的駕駛經驗和技術，以及各項素質要求也全都符合標準。到底是什麽原因導致了如此嚴重的事故呢？
隨著調查工作的不斷展開，迷霧被一層層撥開，但是最終的結果卻令人難以置信——造成這次飛機失事的原因就是飛行員衣服上的一顆紐扣。原來在飛機起飛的一刹那，飛行員衣服上的一顆紐扣掉到了儀器當中，致使儀器不能正常運行，緊接著就影響了其他部件的運轉，最後導致了機毀人亡的慘劇。
劍橋箴言：在生活中，大部分人在學習、工作中都能夠做到把握大局，卻鮮少有人可以把每個細節都做到完美。殊不知，決定成敗的因素往往就隱藏在這些不起眼的細枝末節中。
找準自己的意圖
瓊斯要在客廳裏掛一幅畫，就請朋友來幫忙。畫已經在牆上擺好，正準備釘釘子，朋友卻說：“這樣不好，最好先釘上兩塊木板，把畫掛在木板上麵。”瓊斯遵從他的意見，讓他幫著去找一塊木板。
木塊很快找來了，正要釘上去，他說：“等一等，木板有點大，最好鋸掉一點。”於是他們便四處找鋸子。找來鋸子後，還沒的鋸兩下，他又說：“不行，這鋸子太鈍了，得銼一銼。”
他家有一把銼刀，但銼刀拿來後，他又發現銼刀沒有把柄。為了給銼刀安把柄，他又去一個灌木叢裏尋找小樹。要砍下小樹時，他發現瓊斯那把生滿鐵鏽的斧頭實在不能用。他又找來磨刀石，可為了固定住磨刀石，必須製作一個固定木架。為此，他又去找一位木匠，說木匠家有現成的。 這一走，就再也沒見到他回來。當然，那幅畫，瓊斯還是一邊用一個釘子把它釘在了牆上。
下午再見到他的時候，是在街上，他正在幫木匠從商店裏往外拖一台笨重的電鋸──為了做磨刀的石架，他們得將一棵大樹鋸開……
劍橋箴言：有時候我們為了做好一件事，便跑去做前一件事，等我們做前一件事的時候，又發現有更之前的事情需要做……結果忙忙碌碌一直做下去，反而忘記了最初的目的。
零用錢的教育
小約翰·D·洛克菲勒繼承父親——石油大王約翰·D·洛克菲勒的事業後,一直認為自己是父親巨額財產的管理者而不是擁有者。他把博愛當作畢生的事業,一生中為公共事業捐獻了5000多萬美元。
在這裏我們看到的是1920年5月1日,當時46歲的小約翰·D·洛克菲勒,與他的14歲的兒子約翰·D·洛克菲勒三世簽訂的零用錢處理細則備忘錄。約翰·D·洛克菲勒三世長大之後,成為洛克菲勒基金委員會的主席。
爸爸和約翰的備忘錄——零用錢處理細則:
1.從5月1日起,約翰的零用錢起始標準每周1美元50美分。
2.每周末核對賬目,如果約翰當周的財政記錄讓父親滿意,下周的零用錢上浮10美分(零用錢金額最高可等於但不超過每周2美元)。
3.每周末核對賬目,如果約翰當周的財政記錄不合規定或無法讓父親滿意,下周的零用錢下調10美分。
4.在任何一周,如果沒有可記錄的收入或支出,下周的零用錢保持本周水平。
5.每周末核對賬目,如果約翰當周的財政記錄符合規定,但書寫或計算不能令爸爸滿意,下周的零用錢保持本周水平。
6.爸爸是零用錢水準調節的惟一評判人。
7.雙方同意至少20%的零用錢將用於公益事業。
8.雙方同意至少20%的零用錢將用於儲蓄。
9.雙方同意每項支出都必須清楚、確切地被記錄。
10.雙方同意在未經爸爸、媽媽或斯格爾思小姐(家庭教師)的同意下,約翰不可以購買商品,並向爸爸、媽媽要錢。
11.雙方同意如果約翰需要購買零用錢使用範圍以外的商品時,必須征得爸爸、媽媽或斯格爾思小姐的同意,後者將給予約翰足夠的資金。找回的零錢和標明商品價格的收據必須在商品購買的當天晚上交給資金的給予方。
12.雙方同意約翰不向任何家庭教師、爸爸的助手和他人要求墊付資金(車費除外)。
13.對於約翰存進銀行賬戶的零用錢,其超過20%的部分(見細則第八款),爸爸將向約翰的賬戶補加同等數量的存款。
14.以上零用錢處理細則將長期有效,直到簽字雙方同時決定修改其內容。
小約翰·D·洛克菲勒(簽名)
約翰·D·洛克菲勒三世(簽名)
劍橋箴言：與其說金錢是魔鬼，不如說它是讓人暴露本質的魔法師。生活就像一瓶魔法藥，而金錢就是其中的一味藥劑。如果你弄錯了它的比例，那麽原本的幸福可能也會變成痛苦。
做好小事才能做大事
鮑勃和湯姆都是公司裏聰明能幹的年輕人。經理決定在他們兩人之間選擇一個做自己的助理。民意測驗時，兩人不相上下。於是，經理決定親自對兩人進行一番考察，然後再做決定。
一天，經理在餐廳裏吃飯。用餐時，他看見鮑勃吃過飯後，把餐盤都送進了清洗間。而湯姆，吃完後抹抹嘴巴，把餐盤推到餐桌的一邊，然後便起身走了。
又有一次，經理很隨意地走進鮑勃的辦公室，隻見鮑勃正在做下個月的銷售計劃，便問他： “為什麽不讓下麵分店的負責人去做呢?”
鮑勃回答：“我想親自做銷售計劃，這樣我既能從總體上把握，又能做到心中有數。再說，這樣的小事，去麻煩下麵分店的負責人，我覺得也沒有必要。”
經理又背著手踱到湯姆的辦公室，湯姆正在看一份銷售計劃。
“這是你自己做的計劃嗎?”經理問。
湯姆滿不在乎地答道：“這樣的小事我一般都讓下麵的分店負責人來做，我隻管大的銷售計劃。”
“那麽你有成熟的銷售計劃嗎?”
“這個……這個……我還沒有。”
第二天，經理便宣布任命鮑勃為自己的助理。
劍橋箴言：從一件小事不僅可以看出一個人的能力，更能體現這個人的本質。
看清細節
亞瑟到一家廣告公司麵試。廣告公司在這座大廈的二十層。大廈管理很嚴，兩位精神抖擻的保安分立在兩個門口旁。
他上前詢問：“先生，請問2010房間怎麽走?”保安抓起電話，過了一會兒說：“對不起，2010房間沒人。”
“不可能吧?我剛才還跟他們打過電話，再說今天是他們麵試的日子，您瞧，我這兒有麵試通知。”“對不起，先生，2010還是沒人。”
時間一秒一秒地過去，他心裏雖然著急，也隻有耐心地等待，同時祈禱該死的電話能夠接通。已經超過約定時間十分鍾了，保安又一次彬彬有禮地告訴他電話沒通。麵試通知明確規定：“遲到十分鍾，取消麵試資格。”即使打通也不可能參加麵試了。
他猶豫了半天，隻得自認倒黴地回到了學校。晚上，他收到一封電子郵件：“先生，您好!也許您還不知道，今天下午我們就在大廳裏對您進行了麵試，很遺憾您沒通過。您應當注意到那位保安先生根本就沒有撥號，而且大廳裏還有別的公用電話，您完全可以自己詢問一下……”
劍橋箴言：失敗並不可怕，可怕的是麵對失敗時認命的態度，輕信別人的答案不如親自試試來得保險。機遇就好比股票的價格，片刻的耽擱，價格就可能發生翻天覆地的變化。抓住迎麵而來的機遇，是一項重要的才能。
假如沒有明天
瑪麗從前是一個謹小慎微、循規蹈矩的人，她習慣於用保守的目光審視生活中的一切，在安排所有事情的時候，都留有餘地，以備將來。
可是，自從參加了一個好友的喪禮之後，瑪麗幾乎完全改變了生活的信念。
就在那天晚上，瑪麗省察了自己全部的生活，她發了個誓，不要學“泰坦尼克號”上的那個女人，在大船下沉，自己生死未卜之時，才苦惱地哭泣說：“早知道這樣，我就把那甜餅、巧克力、奶酪痛快地吃個夠。”
瑪麗先從那個放滿了舊褲襪的抽屜動手，把那些穿不了而且一看就討厭的就東西統統扔進垃圾箱。
把放在門廳那支因為舍不得，而積滿了灰塵的玫瑰形大蠟燭點燃燒掉。
還有車窗——有一條5厘米長裂縫的車窗，原來一直打算要等賣車的時候再修理，現在已經修好了。
瑪麗還請蘇茜和艾米到家裏吃了一頓飯。她們曾在16次宴會上見過麵，每次都說“我們該聚一聚”，可是5年過去了，卻一直“沒有時間”見麵。
還有那一大罐橄欖菜也被開了封，因為家裏隻有瑪麗一個人愛吃，以前總是舍不得開，怕吃不完浪費。
瑪麗拿出一塊貝殼形的粉紅色肥皂洗手。丈夫看到好，新奇地對她說：“我以為你會把它留起來，原來你說，一弄濕它就不像貝殼了。”
瑪麗低頭看了看一手的肥皂泡，說：“貝殼是用來容納生命的，現在我給它一個機會，它才變得更有價值。”
瑪麗決定去銀行提出全部存款，然後到非洲做一次長途旅行：她想去藝術學校報名學芭蕾舞，因為這是她多年的夙願；她想把假花統統扔掉，然後種一片真正的蔓藤和花草；她還準備把一塊塊小地毯收起來，讓**的腳想踩在哪裏就踩在哪裏。
瑪麗說，她已經開始重新認識生活，她要把每個日子當做一生中最後的一天。
劍橋箴言：行動是夢想的起點。真正懂得生活的人，會在一件事物還有足夠的魅力能夠吸引自己時，立刻有所行動，這樣快樂才不至於永遠陷入等待的泥潭。
不要後悔
一匹小紅馬在路邊玩耍時，驚喜地發現了兩堆草料：較大的一堆是幹草料，較小的一堆是水靈的鮮草，兩堆草料都是那麽潔淨可口。小紅馬是餓著肚子出門來的，看到這兩堆草十分高興，心想：這下可好了，可以美餐一頓了！
小紅馬非常興奮，準備來到幹草料前享受一番。此時，它心中突然閃出一個念頭:“鮮草更加新鮮好吃，如果我先吃幹草，那堆鮮草說不定就會被其他路過的馬搶走。所以我應該先吃鮮草。”
於是，它又跑到了鮮草堆那兒。剛要吃，它又想：“這堆草雖然很鮮很好吃，可畢竟太少了，根本吃不飽。如果別的馬兒趁我進食時把那一大堆幹草吃光的話，我就要餓肚子了，還是先吃幹草吧！”
所以，它又跑回幹草料堆那裏。然而，它心裏還是更想吃鮮草，又再次跑回鮮草堆。但在鮮草堆那兒又擔心吃不飽，又返回幹草堆。在兩堆草料麵前，小紅馬內心不停鬥爭著：既不知道自己該先吃什麽草料，又擔心草料被別的馬兒給吃光了。
本來多麽幸運的一件事啊，但在小紅馬麵前卻變成了一件最為痛苦的事情。它一直猶豫不定，隻好不停在兩堆草料間徘徊輾轉。最後，它竟然餓死在兩堆草料中間。
劍橋箴言：人生無時無刻不存在選擇，每個選擇都可能是一次通往成功的機遇，適時選擇，才能把機遇握於手中。當你充滿熱忱的時候，應該大膽去做你認為自己所應做的事情，會產生何種結果則在其次。
細節體現素質
一位知名企業的總經理在報紙上登了一則廣告，他想要雇一名助理，因為他有許多事情需要處理，沒有一位助理幫忙實在忙不過來。
一時間，應征者雲集，經過初選，有50多人被通知參加麵試。麵試由總經理親自主持進行，但最後，他卻挑中了一個毫無經驗的年輕人。
“我想知道，”他的一位朋友問道，“你為何喜歡那個年輕人？他既沒帶一封介紹信，也沒受任何人的推薦，而且毫無經驗。”
“你錯了，”總經理告訴他的朋友，“他帶來許多介紹信。他在門口蹭掉腳下帶的土，進門後隨手關上了門，說明他做事小心仔細。當看到那位殘廢青年時，他立即起身讓座，表明他心地善良、體貼別人。進了辦公室他先脫去帽子，回答我提出的問題時幹脆果斷，證明他既懂禮貌又有教養。”
“其他所有人都從我故意放在地板上的那本書上邁過去，而這個男孩卻俯身拾起那本書，並放回桌子上；當我和他交談時，我發現他衣著整潔，頭發梳得整整齊齊，指甲修得幹幹淨淨。難道你不認為這些細節是極好的介紹信嗎？我認為這些比介紹信更重要。如果一個人連這些修養都不具備，那麽要再多的經驗又有什麽用呢？”
劍橋箴言：看似不起眼微末小事，實為對細節重視的必然結果。我們可以從一個人的言行細節中感受到一他的內在修養，而決定成敗的往往正是這些看似無關緊要的細節。諾貝爾曾經說過：“要想獲得成功，應當事事從小處著手。”