你看到的是星空還是泥土
我曾走訪芝加哥大學和某大學校長談到該如何消除憂慮，他說：“我記起實驗家朱裏雅斯·羅傑所說的：‘酸的檸檬在手，就把它榨成檸檬汁呀!”’(檸檬在此是不愉快的意思——譯者注)
這就是偉大教育家所采取的方法。當愚者知道檸檬是他們一生的附贈品時，便十分懊惱地說：“我輸了，全怨命，我又能如何呢?”然後又是一連串的抱怨、自憐。而賢者碰到問題，總是先問：“我從這不幸中學到了什麽教訓?該如何才可使情況好轉?該如何才能使手中的酸檸檬變成檸檬甜汁?”
一生致力研究人類內在潛能的偉大心理學家阿佛烈·阿德勒發現了人類有個令人驚訝的力——“扭轉乾坤”的能力。
我認識的一位女性，驗證了這個驚人的能力。以下就讓我來介紹西爾瑪·湯普生的經驗——
“戰爭中，我隨我的先生到加利福尼亞摩哈貝沙漠附近的陸軍訓練所，但我真是恨透了那鬼地方。每當先生奉命演習，便隻有我一個人在小屋裏——酷熱難當，在仙人掌蔭下的溫度也還高達125。F(約52℃)，再加上沒有談話的對象，四周都是印第安土著，他們又不懂英文，生活十分枯燥。風猛烈地刮著、呼吸的空氣都充滿著飛沙。
“情緒低落已極，我為自己感到悲哀，提筆寫信告訴父母，我已忍無可忍，連一刻也等不下去，隻想回家。父親的回信，隻有短短的兩行，然而這兩行至今仍像首令我緬懷不已的老歌般時時縈繞耳際，也就是這段話改變了我的想法——
兩個囚犯從鐵窗往外眺望——
其中一個看到的是地上的泥土，另一個看到的是天上的星空。
“我把這幾句話讀了又讀，不覺慚愧起來，於是決心試著從現況找出一些有益的事——決心眺望星空。於是我試著和當地土著成為朋友，他們的待客之道令我十分驚喜——旦對他們的陶器或紡織品表示喜歡，他們會馬上把它當作禮物送給你，而這些都是十分貴重的東西。平常就是觀光客想買也不賣的。此外，將注意力投注在奇形怪狀的仙人掌、龍舌蘭等植物上，也研究草原小動物們的生活習性，欣賞沙漠的夕陽，在幾百萬年前曾是海底的沙灘上尋找昔日的貝殼等等。這些使我的生活變得豐富起來。 。
“到底是什麽帶給我如此大的變化呢?是摩哈貝沙漠變了?還是印第安人變了?都不是，改變的是我自己，是我的心態改變了，這個改變使我得以從煩躁中解脫出來而開始另一個嶄新的生活，對於自己的新發現真是萬分高興，於是興奮之下便以此為題材寫了本小說《閃耀的城堡》——我已從自築的監獄窗口，找到了星星!”
湯普生所發現的，正是公元前500年希臘人所說的真理：“在最艱難的環境中，往往蘊含著最美的生命價值。”
哈利。霍斯迪克爾後再次說：“幸福不是物質的享受，而是一種勝利的喜悅。”誠然，將檸檬變成檸檬汁的那種成就感，就是一種征服的喜悅!
我曾訪問過一位無憂無慮的農夫，他能將酸檸檬轉換成檸檬甜汁。當初他剛到農場時懊喪已極，因為土地上無論栽培果樹或養豬都是不可能的。那邊盛產的惟有一些小橡木及響尾蛇。失望之餘他突然靈機一動，想到把這些看似無用的東西轉換成資本，也就是善用這些響尾蛇。這簡直是異想天開的想法，但他真的開始製造響尾蛇肉罐頭。數年前我去時已有觀光客前去參觀，據說其後的觀光客逐年增加，他的事業興旺發達。從毒牙抽取的毒液賣給研究所作抗毒劑研究，蛇皮是婦人鞋子或手提包的材料，也高價出售，蛇肉罐頭也深獲喜好而行銷世界各地，連村名也改成“佛羅裏達響尾蛇村”了。這都是由於那位把酸檸檬榨成甜檸檬汁的男子創造的奇跡。
我不斷地在美國各地巡回旅行，所以常能碰到許多“扭轉乾坤，化險為夷”的人。《背叛上帝的十二個人》的作者威廉-巴力斯曾說：“生命中最重要的事不是利用你所擁有的，任何傻子都懂得；而是要從失敗、損失中獲取教訓，因為這需要智慧。當然，這也正是智者與愚者問最大的差別。” 。
這是巴力斯在一次車禍斷腿後所說的，但我認識的寶·佛爾斯頓，縱使他在失去雙腿後，仍然能夠樂觀地麵對生活而轉敗為勝。一次當我正要進電梯時，看見一個失去雙腿卻神情愉快坐在輪椅上的人靠在電梯角落旁。電梯升到他那一樓時，我問道：“我是不是該站在左邊點，你出去才比較方便?”他回答：“真不好意思，麻煩你了!”然後臉上掛滿笑容地離去。
我回到自己的寢室，仍然記掛著那個快活的殘疾者，於是決定去找他聊聊。
他微笑著開始敘述——
“那是1929年的事了。當時，為了找些木頭來支撐庭院裏的豆藤，便去砍胡桃樹。砍好的木頭堆放車上，歸途有一根木頭滑落，我不幸被它擊中，背骨受傷，雙腿也麻痹了，當時才34歲，卻從此再也無法站立了!”
僅僅24歲，便要終生坐在輪椅上!問他如何麵對這個變故，他說：“不，開始時我也同常人一樣，隻是無法接受這個厄運，不斷地詛咒命運。但幾年的反抗、詛咒，發現那隻是使自己更加痛苦罷了!最後，我體會了人們的親切與仁慈，於是覺得自己至少也該以親切與關懷去回報關懷我的人們。”
經過這麽多年了，我問他是否還覺得那個意外是個可怕的災難。他立刻回答：“不!我甚至感激遭遇了那個變故。”從變故的打擊和悲憤中重新出發，他找到另一個新世界——開始讀精湛的文學作品並迷上了文學，14年問，至少讀了1600冊書。
石寬了他的視野，更豐富了他的生命。此外他也愛上了音樂，以前覺得毫無韻味的交響樂，如今聽來也感動不已。但最大的改變要算是可以冷靜徹底地思考：“有生以來，我第一次用心去探索世界，能夠以新的價值觀去看世界，發覺自己以前所斤斤計較的東西其實一點價值也沒有。”
博覽群書之後，使他對政治產生興趣，除了研究公關問題，同時還四處演說，廣交朋友，名字也漸為人知。如今依舊坐在輪椅上，但卻已是喬治亞州家喻戶曉的公關秘書了。
從事多年的成人教育，我發現大部分的成年人都為沒有進過大學而遺憾，他們認為那是一種缺陷，但我卻不這麽想，因為有成千上萬的成功者連高中都沒有上過。所以我經常告訴他們一個故事：有個貧苦的小孩沒有錢為父親辦理喪事，親朋們便籌錢為他買了個棺材，才能勉強料理後事。而母親則每天在雨傘廠工作10小時，下班後還帶副業回家來，要做到晚上1 l點才上床休息。
一個因家境貧困而無力負擔各種費用的男孩，借著教堂的戲劇俱樂部來訓練自己的口才與風度。這使他在政治上得到了發展。30歲時當選紐約州議員。而他坦白告訴我，那時他對議會的運作一無所知，他愈想研究就覺艱澀難懂。頹喪之餘，他幾乎想退出議會。若非母親的鼓勵，他早就打退堂鼓了。失望中，他決心每天花16個小時研究，這樣的努力終於使他初露鋒芒，不僅在州內鋒頭十足，聲名更傳遍了國內，紐約時報曾讚美他為“紐約最受人愛戴的市民”。
這就是艾爾·史密斯。
艾爾·史密斯告訴我，如果當時不轉敗為勝，每天苦學16個小時，今日仍將碌碌無為! ’
尼采對超人的定義——“不僅要忍耐貧窮困乏，還要能愛它才是超人!”
愈是探討成功者的成功之道，我愈確信一點：他們之所以成功，是由於能把甲力轉變為動力。威廉·詹姆斯也說：“許多被稱為有害的東西，往往有助於煩惱者從憂慮疑懼轉為積極奮鬥，所以那些東西其實是一帖有效的強心劑。”
曆史上的許多優秀人物都是在逆境中才創造了奇跡。彌爾頓正因失明的緣故才寫出了許多更優秀的詩篇；貝多芬也因耳聾才創出許多不朽的樂章；而海倫·凱勒輝煌的一生，說不定也是緣於聾啞的緣故；如果當初沒有婚姻悲劇的挫折，柴可夫斯基也許永遠也創作不出那不朽的“悲愴交響曲”；如果沒有苦難的生活，托斯妥也夫斯基那些膾炙人口的小說也許就無法麵世。
生物學史上的重要人物達爾文說：“如果當時我不是那麽病弱的話，必定無法完成那麽繁巨的工作。”在此更說明了阻力反而成為成功的動力!
也就在達爾文出生於英國的同一天，肯達基森林中的一間小木屋也誕生了一個嬰孩，他也是個得助於自己弱點的小孩——亞伯拉罕·林肯。如果生活在一個優裕的家庭，上高等學府、婚姻幸福美滿的話，他必定寫不出蓋茨堡宣言，也絕對表達不出來“埋葬怨恨，慈愛眾人”的偉大情懷。
哈裏·愛默森在他所著《洞察力》中說：“北歐有一句諺語：‘凜冽的北風，造就了北歐海盜。’這亦可看成是人生中催人奮進的格言!安全舒適的生活不見得就能使人永遠幸福。一個自怨自憐的人，即使他正躺在柔軟的床鋪上，恐怕他也快樂不起來，曆史告訴我們，人們若能自己負起責任，則不管環境好壞，一都可以培養出百折不撓的剛毅性格，幸福必定跟著來，這也就是為什麽北風造就了北歐海盜的道理。” ·
如果我們對未來悲觀失望時，至少應該有兩個理由再支持我們去嚐試、去改進。
第一個：嚐試的結果也許是成功。
第二個：就算不成功，也能振奮鬥誌，不退縮而是前進，使精力投注在一個目標上，於是活力便源源不斷，生機重現。
世界名小提琴家歐爾·鮑爾有一次在巴黎的音樂會上，正在演奏時，突然一根弦斷了，但他卻利用剩下的琴弦，從容完成演奏。亨利．佛斯迪克就說：“這就是人生，缺陷也能譜出優美的樂章。’’
那是一種人生，一種獨具韻味的、充滿勝利的人生。
如果可能的話，我會把威廉·巴力斯的話刻在青銅上，懸掛在教室的牆上——
生命最重要的事情不是利用你所擁有的，任何傻子都會這麽做的；而是要從失敗、損失中獲取教訓，因為這需要智慧。同樣的，這就是智者與愚者的最大差別。
假如你想培養健康的人生態度，為自己帶來平靜快樂的話，不要忘了第這一原則——當命運交給你酸檸檬時，應努力把它變成可口的檸檬汁。