壓力的積極作用

有的壓力是好東西，人們需要壓力實現目標，按時完成工作，滿足個人需求，並保護自己。當危險臨近，或者一個人身處高壓環境時，大腦的一個特殊部位——下丘腦－垂體－腎上腺（HPA）係統就會告訴身體器官分泌類固醇荷爾蒙，這種激素會流遍全身，讓身體各係統做好行動準備。

HPA係統還能釋放神經遞質，使大腦各部分加快運轉。大腦的一個特殊部分會在危險情況下產生恐懼的情緒，另一部分把這次事件以長期記憶的方式儲存起來，在將來發揮提示作用。其中一種神經遞質能關閉短期記憶，並且使人無法集中注意力，還能影響人的理性邏輯思維，自控能力也會下降。

在恐懼或高度焦慮的情況下，快速的呼吸為肌體提供更多的氧氣，更多的紅細胞和白細胞被製造出來，心跳加快，把更多的紅細胞和氧氣輸送到各個器官，身體已經做好了行動的準備。

然而，情況還不僅如此。當一個人的焦慮程度上升時，免疫係統使淋巴細胞向皮膚和其他重要器官集中，體液和血液則離開不那麽關鍵的區域，這就是緊張的人口幹舌燥和麵色反常的原因，有時候這會讓一個人“蒼白得像個鬼”。也許你曾經在戰鬥中怒發衝冠，其實這是你的頭皮充血的結果。消化係統會在高度焦慮中停止工作，這就是一個人在發表言說或接受工作麵試之前不想吃東西的原因。

身體對壓力的快速反應是複雜的，就像一個人每天麵對挑戰，克服困難一樣。壓力源並不需要大到危及生命也能引發生理反應，有些沒有威脅的事，如打電話時與顧客冷語相對，甚或運行一條新的生產線都能觸發一係列壓力反應。

當士兵遭遇高壓環境時，他們會出現相同的心理和生理反應，甚至在溫和的壓力中，指揮官也不得不提醒部隊一旦條件允許就要多喝水、多吃東西，因為HPA係統能釋放神經傳遞素，壓力極大的士兵無法記起一些應該儲存在短期記憶係統中的事件，這也可以用來解釋為什麽在壓力很大的情況下不同的人會記住某個事件的不同部分，或者形成不同的記憶。

利用積極壓力

指揮、演習和戰鬥經驗增加了我在高壓狀態下做出適當反應的能力，而且教會我運用激增的腎上腺素去完成任務。一旦我意識到焦慮和危險，我會愉快地接受情緒上的變動，使其轉化為興奮和動力，而不是恐懼和擔憂。士兵們有時意識不到壓力反應係統的複雜性，但是他們知道控製壓力反應能增強體能和勇氣，提高敏感度和忍耐力。

當新兵到美國陸軍接待站報到時，壓力反應訓練就開始了。我們設計的整個過程就是要錘煉他們的體格，盡量製造壓力。報到總是安排在半夜，這種**裸的軍事狀態讓人震驚，軍士們對著新兵們大吼，他們沒有任何機會作答。毛發被剃掉了，製服被摔在新兵的身上，下達了命令，卻沒人能弄明白應該做什麽。

設計這個壓力訓練是要讓這些新兵在做夢也沒有想到的高壓環境中磨煉自己。最初幾周壓力很大的訓練將深深印在他們的腦海中，並在以後發揮作用。新陳代謝的變化使他們的體重減輕了，肌肉的運動能力增強了。這些積極的壓力反應使士兵們能夠超越自我，並迅速地學會各種技能，因為他們已經建立了自信。我在下一部分將指出，企業領導者也可以運用這種積極的壓力反應。