第194章 她……她自願跟裴知晦回京？
次日清晨，揚州城內風雲突變。錦衣衛緹騎如同神兵天降，將四大家族的府邸圍得水泄不通。
裴知晦一身玄色飛魚服，外罩一件大紅猩猩氈鬥篷，騎在馬背上，身形消瘦，卻透著股子令人膽寒的威壓。他的左手依舊纏著厚厚的繃帶，右手卻穩穩地握著韁繩。
沈瓊琚坐在馬車裏，隨行在他身側。她挑開窗簾，看著那些曾經不可一世的鹽商老爺們，如今像狗一樣被緹騎拖拽出府門，心裏沒有半點憐憫。
“周家老太爺昨夜在地牢裏畏罪自殺了。”裴知晦驅馬靠近馬車，聲音冷得像冰。
沈瓊琚冷哼一聲：“便宜他了。那些被他們逼死的鹽戶，可都在地下等著他呢。”
錦衣衛在周家翻箱倒櫃，卻始終找不到賬本和藏匿的贓款。那些老狐狸狡兔三窟，早就把最要命的東西藏得嚴嚴實實。
裴安滿頭大汗地跑過來稟報：“二爺，搜遍了，連個銅子兒都沒見著。”
裴知晦攢蹙著眉，眸光陰鷙。
沈瓊琚推開車門，踩著腳踏下了馬車。她環顧四周，目光落在周家後花園那座假山石上。前世，她曾作為聞修傑的妾室，被帶來周家赴宴。她清楚地記得，那座假山石下，藏著一個極深的密室。
“去那兒挖。”她指著假山石，語氣篤定。
裴知晦看了她一眼，沒有絲毫猶豫，揮手下令：“挖！”
錦衣衛力士們掄起鐵鎬，三兩下便將假山石砸得粉碎。果不其然，下麵露出一道厚重的石門。石門被強行破開，一股濃重的黴味撲麵而來。密室裏，一箱箱白銀整齊地碼放著，還有幾本厚厚的賬冊，記錄著四大家族曆年來的貪贓枉法。
裴知晦看著那些賬冊，牽唇一笑。“嫂嫂真是我的福星。有了這些東西，江南鹽務，算是徹底平了。”
他轉頭看向沈瓊琚，視線裏多了一絲說不清道不明的意味。
就在此時，異變突生。周家幾個漏網的死士，突然從暗處竄出，手持淬毒的匕首，直撲沈瓊琚。
他們直接將目標鎖定在這個看似柔弱的女人身上。
沈瓊琚瞳孔驟縮，下意識地往後退去。裴知晦反應極快，一柄飛刀脫手而出，精準地洞穿了最前麵那名死士的咽喉。
緊接著，他飛身下馬，將沈瓊琚護在身後，身邊的錦衣衛立馬上前，與剩下的幾名死士纏鬥在一起。他本就傷勢未愈，左手又廢了，此刻擲出去一刀，全憑下意識反應。
沈瓊琚看著他的下意識反應，心中似乎有一塊地方鬆動了。
但是一個瀕死的死守正拚盡全力向他們衝來，他們再次陷入險境，沈瓊琚心裏那股子複雜的情緒再次翻湧。
她咬了咬牙，從靴筒裏拔出一把精巧的匕首，趁著一名死士背對著她，狠狠紮進了對方的後心。
死士慘叫一聲，倒地抽搐。裴知晦他轉過頭，看著手裏握著帶血匕首、臉色蒼白的沈瓊琚，眼底閃過一絲驚豔。
“狐狸亮爪子了？”他輕笑，伸手抹去她臉頰上濺落的一滴血珠。
沈瓊琚躲閃地偏過頭，將匕首扔在地上。“我隻是不想欠你太多。”
三日後，北境。
大堡村的宅院裏，杜蘅娘正伏在案前，借著油燈微弱的光芒，一針一線地縫製著一件護心鎧甲。
這鎧甲是她改良過的。內層是堅韌的牛皮，中間夾著幾層細密的藤條和鐵片，外層再覆上一層防水的油布。
不如精鋼鎧甲堅固，但勝在輕便，能最大程度地護住要害，又不影響行動。
她的手指被針紮出了好幾個血窟窿，卻渾然不覺。
“夫人，您歇會兒吧，這都熬了兩個通宵了。”伺候的婆子端著一碗安胎藥，滿臉心疼地勸道。
杜蘅娘搖搖頭，咬斷線頭。“快縫好了。川昂明日就要拔營，這鎧甲必須趕出來。”
她將縫好的鎧甲仔細檢查了一遍，確認無誤後，又從貼身的荷包裏掏出幾個小瓷瓶。那裏麵裝的，是她利用化學知識，費盡心血提煉出的一點點青黴素。
純度不高，但在古代，這就是能起死回生的神藥。
她將瓷瓶小心翼翼地縫進鎧甲內側的暗袋裏，這才長舒了一口氣。
次日清晨，傅川昂一身戎裝，站在宅院門口。
大軍已經集結完畢，副將牽著戰馬，在一旁等候。杜蘅娘抱著那件護心鎧甲，腳步匆匆地走出來。
“川昂，把這個穿上。”她將鎧甲遞過去，眼底布滿血絲。
傅川昂看著那件做工粗糙卻透著滿滿心意的鎧甲，心頭一暖。
他沒有推辭，脫下外袍，將鎧甲貼身穿好。
“很合身。”他拍了拍胸脯，咧嘴一笑。
“內側的暗袋裏有幾瓶藥粉。若是受了刀傷、箭傷，發熱不退，就用水化開服下。”杜蘅娘壓低聲音叮囑，“千萬記住，那是保命的東西。”
傅川昂點頭。“我記下了。你安心養胎，等我凱旋。”
他翻身上馬，剛要下令拔營，一騎快馬自南方疾馳而來。
“報！揚州八百裏加急飛鴿傳書！”斥候高舉著一個竹筒，翻身下馬。
傅川昂攢蹙著眉，接過竹筒，倒出裏麵的信箋。他掃了一眼信上的內容，臉色變了變。
“怎麽了？”杜蘅娘心裏咯噔一下，一把搶過信箋。
信上隻有寥寥數語，正是沈瓊琚寫給她的那封。杜蘅娘看著信上的字跡，皺著眉頭，“她……她自願跟裴知晦回京？這傻丫頭，她到底在想什麽！”
傅川昂安慰她，“裴知晦那小子對自己嫂嫂雖然沒輕沒重的，但是肯定不會傷了她的，他的眼睛裏是有愛意的。”
杜蘅娘回想起他們相處的模樣，遲疑的點了下頭，心中暗道：或許我這姐們兒拿的是強製愛的劇本。
她沉默了片刻，轉頭看向一旁傅川昂的副將。“劉副將，揚州那邊，不用麻煩您了。”
一旁的傅川昂也點頭。
副將大喜過望，單膝跪地：“屬下遵命！”
杜蘅娘攥著那封信，心裏五味雜陳。
“瓊琚，你一定要好好的。”她望著南方，在心裏默默祈禱。
大軍拔營，馬蹄聲震天動地。
傅川昂率領著北境鐵騎，迎著風雪，奔赴戰場。
這是與北狄的生死之戰，他們隻能贏，不能輸。