第64章 “以後瓊華閣，小爺我罩著。”
“慎言。”
裴知晦眼皮都沒抬，聲音卻像是裹了冰渣，“嫂嫂乃兄長遺孀，裴家清譽，容不得趙兄信口雌黃。”
“得了吧。”
趙祁豔嗤之以鼻，“少拿這套禮教來壓我。我這人直腸子，喜歡就是喜歡。瓊琚這女人，有本事，有膽識，長得還對我胃口。我趙祁豔，勢在必得。”
他身子前傾，帶著一股子壓迫感。
“裴知晦，你拿什麽跟我爭？”
“我是瓊華閣的二東家，這樓裏的銀子有一半是我出的。軍中的買賣是我照看的，沒人敢在這鬧事，也是因為我的麵子。”
趙祁豔拍了拍胸脯，一臉傲然，“我就直說了，以後瓊華閣，小爺我罩著。你一個流放的罪臣之後，除了會掉書袋，還能幹什麽？給她添亂？”
這話很難聽。
但每一個字，都像針一樣，精準地紮在裴知晦最痛的地方。
是啊，他現在算什麽？
一介白身，身無分文，甚至還是個罪臣之後。
他不僅幫不了她，甚至因為他那個該死的“黴運”，哪怕手裏有點銀子，也會因為各種意外花出去。
最近接連不斷的夢裏也是這樣，他前期無論怎麽努力積攢家業，最後都會莫名其妙地散盡。
難道他真的注定隻能看著她在別的男人羽翼下求存？
裴知晦捏著酒杯的手指用力到泛白，手背上青筋暴起，一種從未有過的無力感，像潮水一樣將他淹沒。
但他麵上絲毫不顯，甚至，他還慢條斯理地抿了一口酒，嘴角勾起一抹譏諷的弧度。
“趙兄如此自信，裴某佩服。”
裴知晦放下酒杯，目光淡淡地掃過趙祁豔腰間的令牌，“隻是不知趙兄這‘二東家’還能當多久？”
趙祁豔一愣：“你什麽意思？”
“聽聞邊關戰事吃緊，聖上已下旨調防。趙兄身為千戶，怕是也沒幾天清閑日子了吧？”
裴知晦語氣平淡，卻直擊要害。
趙祁豔臉色變了變，有些煩躁地抓了抓頭發：“你消息倒是靈通。沒錯，老子十天後就要回京述職，之後可能要調去北疆前線。”
十天。
裴知晦心頭猛地一鬆，緊繃的脊背都鬆弛了幾分。
還好，這禍害要走了。
“那便祝趙兄一路順風，武運昌隆。”裴知晦舉杯，這回是真心的。
趙祁豔煩躁地擺擺手：“少來這套。我告訴你，就算我走了，我的人還在。你要是敢欺負瓊琚，等小爺回來，把你腿打斷！”
看著趙祁豔那副“護花使者”的蠢樣，裴知晦心中的陰霾散去了不少。
這人雖然聒噪，但確實沒什麽心機，甚至有點……傻。
不足為懼。
但趙祁豔的話，還是給他敲響了警鍾。
靠別人，終究是靠不住的。
嫂嫂想要找靠山，想要做生意，不想被人欺負。
那這個靠山，為什麽不能是他？
裴知晦垂下眼簾，看著杯中晃動的酒液，眼底閃過一絲決絕的精光。
明年的春闈，他必須中。
隻有站在權力的頂峰，隻有穿上那身紫袍，他才能真正地把她護在身後，而不是像現在這樣，看著她在別的男人麵前陪笑。
至於錢……
裴知晦眯了眯眼，他不能直接給，也不能用裴知晦的名義給，否則以他的黴運，這錢肯定留不住。
但如果是“沈墨”的名義呢？
隻要他換個身份注資，是不是就能避開那該死的黴運？
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沈瓊琚跟著沈鬆來到瓊華閣後院。
酒窖在後院的西北角，還沒下完台階，一股難以言喻的味道就撲麵而來。
那不是酒香，那是一種混合了爛菜葉、餿泔水以及某種陳年黴斑的怪味，直衝天靈蓋。
沈鬆遭不住這味兒，捂著鼻子幹嘔了一聲。
“姐，我就說這玩意兒壞了吧？這哪裏是藥酒，這簡直就是毒藥，給豬喝豬都得搖頭。”
沈瓊琚沒說話，她從袖中掏出一塊帕子掩住口鼻，提著油燈，一步步走下台階。
昏黃的燈火在陰暗的牆壁上投下搖晃的影子。
靠牆的那一排，整整齊齊碼著十幾個黑陶壇子，封泥倒是完好，隻是那股惡臭正是從這些壇子的縫隙裏滲出來的。
沈瓊琚走到最近的一個壇子前，伸手拍開封泥。
“嘔——”沈鬆退避三舍。
沈瓊琚眉頭緊鎖，借著燈光往裏看。
原本清澈的酒液變得渾濁不堪，上麵漂浮著一層灰白色的白沫，那些名貴的當歸、枸杞、人參早已泡得發脹發爛，像是一堆毫無生氣的死肉。
“可惜了。”
她低聲歎息，聲音裏卻沒有多少慌亂，更多的是一種冷靜的審視。
“姐，全倒了吧。”沈鬆一臉肉疼，“這得虧多少銀子啊，光那些藥材就花了咱們幾十兩。”
“倒是要倒，但得知道為什麽倒。”
沈瓊琚找來一根長勺，攪動了一下那渾濁的**，她盯著那翻滾的藥渣，腦中飛快地複盤著之前的步驟。
這批酒用的是度數較低的果酒做基地。
藥材雖然洗淨了，但為了追求所謂的“鮮活藥性”，她隻晾幹了表麵水分就扔了進去。
這就是症結所在。
低度酒根本壓不住新鮮藥材裏的水分，與其說是泡酒，不如說是把藥材扔進水裏等著它腐爛發酵。
這不是釀酒，這是在漚肥。
沈瓊琚放下長勺，目光在酒窖裏巡視了一圈。
視線最終停在角落裏一個不起眼的小壇子上。
那個壇子隻有巴掌大，上麵甚至沒貼紅紙，隻是用蠟封了口。
那是她前些日子突發奇想，用蒸餾提純後的高濃度“頭道燒”做的實驗。
當時手邊正好剩下一把沒用完的鮮石斛和幾片鹿茸，她便隨手丟了進去。
“那個。”沈瓊琚指了指角落，“沈鬆，把那個拿過來。”
沈鬆一臉嫌棄，生怕又是一壇子餿水，但還是捏著鼻子把壇子抱了過來。
“姐，這個也要開？咱能不能換個地兒，這味兒太衝了。”
“開。”
沈瓊琚言簡意賅。
沈鬆認命地拍開封泥，預想中的惡臭並沒有出現。
相反，一股極其霸道的酒氣瞬間溢出，瞬間衝淡了酒窖裏的腐敗味道。
那酒氣凜冽，卻在尾調裏帶著一絲奇異的草木清香，那是石斛特有的清氣，混著鹿茸的腥甜，被烈酒完美地鎖在了一起。