日本反幹涉的失敗和中國收回遼南
《馬關條約》簽字後，日皇睦仁傳旨，不日駕幸京都。隨待廣島的閣僚重臣，多先發京都。陸奧宗光固患肺結核病情惡化，請假在播州舞子休養。此時，東京幾無重臣。俄、德、法三國公使至外務省，係由外務次官林董出麵會見。當日，林董即將三國幹涉之事電告伊藤博文和陸奧宗光。他們得知形勢已趨於嚴重，不得不謀劃對策。
先是在四月二十日晨，德國公使哥特斯米德突然到外務省說，根據本國政府的指令，準備與其他國家公使一起，將重要事件直接通知外務大臣。此事引起了日本當局的警覺。當天，陸奧宗光便從舞子打電報給林董，要他以個人意見告訴德使，外務大臣因病不能返回東京，且礙難見客，一切事情均由次官轉知。隨後，陸奧即收到駐德公使青木周藏的報告：“德國聲明反對日本，將與其他國家一起采取共同行動。”注1二十二日，又收到駐法公使曾彌荒助的報告：“確知俄國政府已決定反對《馬關條約》，並正準備與幾個歐洲國家共同進行幹涉。法國好像與俄國一起行動”注2這樣，事情便逐步趨於明朗化。陸奧也感到俄、德、法三國幹涉似難避免，因此冥思苦想，尋求解救之策。終於，一個拉攏英國對抗三國的反幹涉構想在他腦子裏形成了。二十三日上午，陸奧將自己的這種構想打電報通知了駐英公使加藤高明：
“由於俄、法、德三國磋商對我施加壓力，駐日德使在其政府指示下，正與駐日之法、俄公使一起活動。而駐日英使似對此事保持冷漠態度，命你以盡可能最秘密的方法，探聽並弄清英國政府的真實態度。如你覺得有一定把握，你要盡最大的努力勸說他們，為東亞之和平而挫敗三國的陰謀。因為三國正在策劃的幹涉，可能使中國產生希望，從而不批準媾和條約。這樣，就不可避免地使大戰再起，並一直打下去。對於執行上述命令之費用，你不必猶豫，必要時即將款項寄上。”注3這封電報暴露了日本政府當時有兩怕：一怕中國不批準《馬關條約》；二怕戰爭持久的打下去。為了拉攏英國反對三國幹涉，日本隻好寄希望於施展屢見奇效的賄賂外國權貴的慣伎了。
四月二十三日晚間，陸奧宗光連接林董數電，得知三國幹涉果然出台，證實了自己的預想，然仍感到十分緊張。他連夜回電林董，詢問三國公使會麵情形，要求對以下幾項迅予答複：“一、三國公使所提出之備忘錄是否同文？二、三國公使之熱心程度是否相同？對其言語及麵部表情，貴官有何感受？三、德國公使再三請求會麵而又拖延日期，是否因與法、俄兩公使之間有何磋商不妥之事？四、日本政府如不接受三國政府之勸告，是否有立即開始進行武力幹涉之跡象？”注4
是日午夜，陸奧宗光接伊藤博文自廣島來電。此時，伊藤已接林董報告三國幹涉一事之電，故決定於四月二十四日在廣島舉行禦前會議。伊藤致陸奧電稱：“關於三國公使所勸告之講和條款事，擬於明早召開禦前會議討論。其結果，或需急向出征大總督派遣使者。如斷然拒絕彼等之要求，則須急速召回軍隊及艦隊，采取自衛措施；如可以采納之，則隻能保有金州半島作為賠款之抵押。這種情況，一旦批準之後亦可改變。不論如何，必須拖延答複。然相信彼等亦不能允許長久拖延。貴大臣有何意見，請即電示。”注5陸奧當即複電曰：“本大臣之意見，大體如昨日所呈，此時暫且維持
我方地位，寸步不讓，以觀彼等將來之行動，再定計較。然事關重大，是否分別擬出照會答複俄、德、法三國政府，仰祈尊裁，在此以前，請勿確定政府方針。”他所說的“昨日所呈”，是指二十三日給伊藤的電報，內稱：“我政府已成騎虎之勢，雖冒任何危險，除表示維持目前地位一步不讓之決心外，別無他策。”注6可見，陸奧在一開始是主張對三國幹涉采取決絕態度的。
四月二十四日上午，尚未接到陸奧宗光的複電，廣島之禦前會議業已舉行。當時，尚留在廣島的重臣，除伊藤博文外，僅陸軍大臣山縣有朋和海軍大臣西鄉從道二人。伊藤提出了三種方案，以供與會者選擇：“第一，即使不幸增加新的敵國，仍斷然拒絕俄、德、法之勸告；第二，召開國際會議，將遼東半島問題交該會議處理；第三，完全接受三國勸告，以恩惠的方式將遼東半島交還中國。”出席者經反複討論，認為第一方案難以實行。因為從力量對比來看，日本是難以同三國抗衡的。
當時，日本陸軍的精銳部隊全部開往遼東半島，聯合艦隊亦都派往澎湖列島，不僅國內“幾成空虛，而且從去年以來經過長期戰鬥的艦隊以及人員、軍需等均告疲勞缺乏”。注7據日本得到的情報，俄國為了應付萬一的事變，正向遠東邊境派遣了一支二萬九千五百人的軍隊。注8同時，海參崴已被宣布為“臨戰區”，黑龍江北岸一帶也正在進行戰爭準備，僑居海參崴的所有日本人都被集中在大約日本裏數一裏半的地方，等待撤退的命令。注9此時，俄國已下令停泊在日本港口的所有艦艇，在二十四小時內做好隨時起錨出港的準備。並在神戶和煙台各聚泊數艦，進行示威。注10德、法兩國的軍艦也開到黃海活動。俄國代理海軍大臣契哈乞夫聲稱：“我國太平洋艦隊相當強大，在精神上對日本海軍就占了優勢，並且它還毫毛未損。在不冒險作大規模海戰時，它目下即能截斷日本的交通。”注11因此，伊藤在禦前會議上問道：“抵抗這些國家啟開戰端，是否確有把握？”然後，又自己回答說：“無論如何，現時是不可能的。”並進一步陳述其理由：“他們的艦隊有十二萬噸，而我方的軍艦連繳獲的都算上才八萬噸。不僅噸數不及，而且我艦在一年間連續奔波於海上，大部分受了傷。況且，他們還有四艘鐵甲艦，如用來切斷我之後勤供應，無論如何也不能打仗。”注12
情況既然擺清楚了，於是一致認為：“現在不僅對三國聯合的海軍無法應付，即單獨對抗俄國艦隊亦無把握。所以，目前決不可與第三國失和，增加新的敵國決非上策。”出席者又討論到第三方案，認為此方案“雖然足以表示氣度寬容，但未免過於示弱”。注13也是不可取的。討論到最後，也拿不出別的良策，隻好決定暫從第二方案，即召開國際會議來處理這個問題。
禦前會議後，伊藤博文當晚離開廣島，於二十五日清晨趕到舞子。伊藤向陸奧宗光出示禦前會議的決定，並征求意見。此時，適大藏大臣鬆方正義、內務大臣野村靖亦由京都至舞子，遂與伊藤圍坐於陸奧病榻之旁，再次議商對策。陸奧仍主張首先拒絕三國的勸告，以現三國將采取何等行動，俟探明其真意後，再在外交上采取相應的對策。然而，伊藤反駁道：“此時如不預先推測其後果，就毅然拒絕三大強國的勸告，豈是識者所為？且從去年以來關於俄國的行動現在不須探究其真意的深淺，就十分清楚了。如果由我故意挑發，正好給他們以適當的口實，其危險就更大了。況在危機一觸即發的時刻，即使采取外交上相應的對策，恐也無法挽回。”
鬆方、野村亦皆讚成伊藤之所見。陸奧撤回自己的意見，但不同意召開國際會議的決定。他指出：“這種問題一旦交付國際會議處理，則各國要主張自己的切身利益，這是必然之勢。會議能否真能隻限於遼東半島一事亦成問題，在討論中可能節外生枝，各國互提種種條件，很可能使《馬關條約》全部歸於破滅。這和我國招引歐洲大國新的幹涉同樣是失策。”伊藤和鬆方、野村均以陸奧之說為然。那末，如何處理這個緊急問題為好？四人經過反複斟酌，認為：日本當前除麵臨著俄、德、法三國幹涉的棘手問題外，還存在著與中國和戰未定的問題，倘若與三國的交涉曠日持久，中國或許乘機不批準條約，從而使《馬關條約》成為一紙空文，亦未可料。會議最後決定，“對於三國縱使最後不能不完全讓步，但對於中國則一步不讓。本此方針貫徹到底，這是目前的急務。”注14當夜，野村即由舞子赴廣島，將舞子會議的決議奏明睦仁天皇，得到裁可。
舞子會議結束後，陸奧宗光當即發一電訓給西德二郎：“中日媾和條約現已經我皇上批準，放棄遼東半島實難辦到。希貴公使請俄國政府對此項勸告重加考慮，如俄國政府不欲損害日俄兩國間一向存在的親密友好關係的話。且望告以日本將來雖然永久占領遼東半島，亦不致危及俄國利益。關於朝鮮獨立，日本政府一定滿足俄國的要求。”注15陸奧亦知此舉之無益，蓋欲以此先穩住俄國，再施展縱橫捭闔之術耳。同時，他又指示林董，通過德、法兩國公使探明兩國政府的真實態度，以便從中離間，達到瓦解三國聯合的目的。當天，林董趁法國公使哈爾曼來外務省之機，試探其口氣。哈爾曼說：“本公使雖不知三國聯合在何種背景下產生，然可斷定多半出於歐洲之策略。”又謂：“法國本來對日本始終懷有友好之情，乞將比意密告外務大臣。”根據同哈爾曼的談話，林董認為：德國行動特別積極，實出於其策略的需要，即“取悅於俄國，使其矛頭轉向東方，並將歐洲之災禍轉嫁於日本”；法國乃是“為了不失俄國的歡心，雖非情願，亦須追隨其後”。注16俄國是三國聯合的核心，關鍵是俄國態度的轉變。
於是，陸奧宗光起草了一份答複俄、德、法三國公使的備忘錄：
“如中國政府同意：一、批準並在指定日期互換條約；二、償還附加賠款；三、在日本撤離後永遠拆除在旅順口的防禦工事；四、暫時占領遼東半島作為擔保；五、中國政府承擔這一占領費用。日本政府考慮到友好的建議，同意放棄永久占領遼東半島。”這是準備拖到俄國態度十分強硬時才使用的。林董收到這份備忘錄後，立即電
複陸奧說：“洞悉貴大臣苦心計劃安排之情，本官保證將拖延答複一事處理得當。請放心。”注17
但是，俄國政府的態度並未轉變。四月二十七日，西德二郎回電稱：“本公使根據四月二十五日電示，昨日與俄國外交大臣曾作長時間之辯論，努力使該政府對我請求作出有利之答複，該大臣似稍有所動，並答應將再請示俄國皇帝之旨意。然今日該大臣向本使聲稱，俄國皇帝以日本之請求並無撤消俄國勸告之充分理由，故不能予以同意。並風聞俄國政府目前已將運輸船派往敖德薩，正在準備運送軍隊。因此，預料俄國之幹涉，性質重大，應預作準備，以資安全為要。”注18日本政府企圖瓦解三國聯合的計劃雖然破產，但仍然不肯死心，還在繼續拖延答複，另謀其他對策。
為了對付三國幹涉，日本政府在試圖瓦解三國聯合的同時，還在極力拉攏英、美、意三國，以便組成反幹涉的聯合陣線，以對抗三國的幹涉。先是，陸奧宗光於四月二十三日致電加藤高明，命他摸清英國政府的態度，並促使英國站於反對俄、德、法三國的立場。二十四日，加藤回電，引述了金伯利的如下一段對話：“目前英國政府所遵循的唯一方針，是以極大的興趣關注事態的發展。因為此事關係英國的利益要比三國大得多。日本必須自己決定，根據以往的事實，看起來日本是可能做到的。”注19金伯利的談話，使日本政府產生了錯覺，相信英國是能夠援助日本的。於是，陸奧於二十六日向加藤發出了《關於對英政策之訓令》。其中，對日本占領遼東半島作出如下解釋：
“一、日本政府對於朝鮮國獨立，如其事僅限於本國，將真誠地使歐洲各國得到滿足。
二、日本政府將於遼東半島以營口及另外一港，作為自由貿易港口。其國境通過稅之稅率，將比普通海關稅低廉。且另一港口終年無封凍之虞，船舶自由進出。因而遼東半島之占領，對歐洲商業之利益不容懷疑。
三、對該半島之占領，不能認為威脅北京。退一步說，即使威脅北京，或與清國之生存攸關，但清國如能鋪設鐵路，則足以防禦其危難而有餘。
四、雖然與清國國境相連，而征諸區劃清楚、分界正確之歐洲各國經驗，亦無威脅東亞和平之虞。因此，隻要正確劃定國境線，則日本政府不認為有與清國難結善鄰之交和難保和平之理由。”
這是日本投給英國的新誘餌！陸奧特別指示加藤：“將上述讓步提案，極其秘密地提示給英國外交大臣，並陳述以下之事：關於本次事件，日本政府承認英國利益超過其他歐洲國家利益之事實。故於第二項中，特別努力調整此等利益。”在訓令的最後，陸奧還令加藤“探聽英國政府之真實意見”，問明究竟“日本能夠希望從英國得
到何等援助”。注20
同一天，陸奧宗光又電栗野慎一郎向美國政府轉達以下意旨：
“當此之際，日本政府對美國的友好意向深為感謝。日本政府雖毫不欲將友邦合乎情理之異議置諸度外，但目前放棄遼東半島實屬至難。因為由清國割讓該半島之條約，不僅已經我國皇帝陛下批準。而凡日本政府視其情況亦不能認為有放棄之必要。若美國能借以前曾為和平進行友好斡旋之便，進一步特別勸告俄國對永久占領遼東半島表示異議一事加以重新考慮，日本政府相信該事件將得到完滿結束。日本政府惟恐俄、法、德三國之活動將誘使清國毀棄條約，以致再開戰端。欲盡可能避免此種結果，日本政府切望美國給予友好援助。”注21
四月二十七日，栗野慎一郎和加藤高明都按本國政府的指示進行了活動，但皆未得到明確的答複。美國國務卿格萊星姆對栗野說，“隻要與美國之局外中立不相抵觸，將援助日本。”並且明告栗野：“將指令駐華美國公使勸告中國政府批準條約。但其細節需要與總統商議。”英國外交大臣在答複加藤關於“日本能否事先期待英國之援助”的提問時，雖然指出日本“提出之讓步無論如何亦不能使俄、德、法三國滿意”，但仍然表示：“英國希望和平，當然不願意看到日本與歐洲各國大動幹戈，亦不欲使日清戰爭繼續下去。
因此，英國將努力不放過解決目前困難的機會。”注22格萊星姆明顯偏向日本的談話和金伯利關於英國將努力解決目前困難的表態，都使日本對反幹涉增加了信心。
與此同時，日本駐意大利公使高平小五郎根據政府的指令，也在大肆活動。不久前，高平同意大利外交大臣布朗克曾進行過一次十分深入的交談。在那次談話中，布朗克以個人的意見，向高平建議說：“外國幹涉至不可避免時，餘將努力使意國政府采取必要措施防止之。但以上所述之事，須看日本國在清國之割讓土地上獎勵有關意國利益之工商業發展，從而給與意國政府以方便條件而定。”並補充說：“意國對東亞並非抱有任何有關領土要求之意，惟希望得到通商方麵之獎勵。”注23因此，高平對於爭取意大利政府的支持，是頗具信心的。四月二十七日，高平再訪布朗克，又進行
了長時間的談話。布朗克極為秘密地對高平說：“德國希望與意大利合作，而意大利對此加以拒絕。德國此次策動之真實用意，在於從戰略上切斷歐洲大陸之法俄同盟，而最終使法國處於孤立地位。然而，又不能允許德國與俄國的合作逞其威力，必須在一定程度上遏止其勢力。在此種情況下，如能使英、意、美三國聯合起來，站在日本方麵則幹涉問題將不至成為嚴重之大事而得到解決。但日本必須首先請求此三國與之合作，然後意大利將樂於勸誘英、美兩國。緣此次事件，原來既頗具戲劇色彩，故德國與意大利得不抵觸三國(德奧意)同盟，而彼此立於反對之位置。”他甚至表示；“在必要時，意大利可將其軍艦派往遠東。”注24布朗克對反幹涉的態度十分積極，竟說出了高平藏在心裏想說而沒有說出的話。
陸奧宗光得知意大利政府的態度後，欣喜異常，於四月二十八日致電伊藤博文，“據昨夜高平之電報，歐洲各國之爭論似終於趨於一致。現今如由此再進一步，德國或將與俄國分手，亦未可知。”並重申自己的觀點說：“本大臣認為，我們可堅持到底；待到最後萬不得已時，才改變我之外交政策。如此方為上策。”隨後，他即指示
高平小五郎：“閣下可會見意大利外交大臣，請求該大臣將德國政府之真實意圖告訴英國，促使英國下決心幫助日本。並請其盡力勸告清國迅速批準條約。此事可秘密地通知駐英公使及駐美公使。”但是，日本政府過高地估計了意大利的地位和作用。實際上，意大利在歐洲列強中並無如此號召之能力。高平於四月二十八日第三次訪問布朗克時，布朗克談話的語氣便有了一些變化，他直告高平：“現在一切事均須看英國的意向如何而定。”又謂：“如果英國決定主動給予援助，意國參加當亦無妨。然意國如作為發起者，恐無任何效果。”注25
那末，英國是否能夠主動給予日本援助呢？四月二十九日，英國政府對日本作出了正式答複：“英國政府曩已決定守局外中立，此次亦欲維持同一之意向。英國對日本抱有最誠篤之友情，同時亦不能不考慮本國的利益。因此，不能應日本之提議，而援助日本。日本之此種讓步，不足以使各國滿意。並且俄國似已確實下定決心。”注26英國的這個答複，使日本組織反幹涉聯合陣線的希望也歸於破滅。
瓦解俄、德、法三國聯合和組織反幹涉陣線這兩招都失敗了，擺在日本政府麵前的問題是：下一步怎麽辦？連日來，俄、德、法三國公使不斷至外務省，催促日本對“勸告”作出答複。希特羅渥對林董說；“希望日本政府不要采取先發製人的手段，製造新的困難，與三國對抗。”哈爾曼也說：“日本在偽裝的局外人的好意衝昏頭腦
之前，應該三思！”注27警告日本不是用一個“拖”字可以了結的。日本政府雖想施展新的招數。但一時卻拿不出好主意來。
適在此時，西德二郎從彼得堡發來一封電報：“俄、法、德在東洋的艦隊實力，當已為貴大臣所深悉。若不顧開戰之危險，拒絕彼等之提議，是否為我國之上策，本公使難於判斷。因為需要根據戰果如何而決定其得失。如果貴大臣比較彼我之兵力認為不能抵抗時，則不如按本公使前電所呈放棄與朝鮮接壤之土地，以解決目前之困難為上策。本公使之意見認為，為和平解決此一事件，可放棄永久占有遼東半島，但作為賠款的擔保，可暫時占領該半島，而大大增加其款額，使中國永遠無法清償為上策。”這實際上是一種變相永久占領遼東半島之計。陸奧明知此計決行不通，但卻受到啟發，想出了一個以退為進的讓步方案。於是，他於四月三十日電令西向俄國政府致送如下的備忘錄：
“日本帝國政府業已再三考慮俄國皇帝陛下政府之友誼的勸告，茲為再度表示重視兩國間之親密關係，故在交換《馬關條約》批準書使日本國之榮譽與尊嚴得以保全後，同意以另外的附加條約方式，作如下的修改：
第一，日本政府對於遼東半島之永久占領權，除金州廳外，完全放棄。但日本與中國商議後，當以相當款項作為放棄領土之報酬。
第二，但日本政府在中國完全履行其媾和條約上之義務以前，有占領上述土地以作擔保之權利。”注28
日本政府不僅欲永久占領金旅地區，而且還要求補償金，並暫時占領遼東半島。同時，陸奧又電青木周藏和曾彌荒助，向德、法兩國政府致送了同樣內容的備忘錄。
五月三日，羅拔諾夫致電馬沙爾和阿諾托，將俄國政府不滿意日本備忘錄一事通知德、法兩國政府，以征求意見。其電曰：“遼東半島之重要，主要的是它擁有旅順。因此，俄國政府認為日政府的答複不能滿意。俄國政府的意見是：原來的要求必須堅持，即必須要求半島全部放棄；如可能，再給日本一個時期作進一步的答複。德、法如同意此舉，俄政府即將此意電令它駐日公使，請他和他的同事對運行動取得諒解。”注29德、法兩國政府都讚同羅拔諾夫的意見。當日，俄國通知日本政府，告知對其備忘錄“不能滿足”，並稱：“昨日曾召開內閣會議，國務大臣一致議決，日本國占有旅順口於事有礙，須堅持最初之勸告，決不動搖。該決議業經我皇帝陛下裁
可。”日本政府的這一招又沒有靈。至此，陸奧宗光才明白，日本“如無以武力一決勝負的決心，單憑外交上的折衝是不起什麽作用的。”注30他根據舞子會議的決議，斷定已到實行“對俄、德、法三國完全讓步，但對中國一步不讓”政策的時機了。
五月四日，日本內閣及大本營重臣在京都舉行會議。參加會議的，除陸奧宗光外，還有伊藤博文、鬆方正義、西鄉從道、野村靖、樺山資紀等人。陸奧提出：“現在完全接受三國勸告，先割斷外交上一方麵的糾葛；另一方麵，毫不猶豫地執行交換批準書的手續，此為上策。”注31會議經過討論，終於取得了一致的意見。此決定並得到睦仁的裁可。次日，陸奧即電駐俄、德、法三國公使，向三國提出如下之複文：“日本帝國政府根據俄、德、法三國政府之友誼的忠告,約定放棄遼東半島之永久占領。”注32三國接到複文後，即逼迫清政府如期換約。八日，中日雙方在煙台完成了互換條約手續，《馬關條約》正式生效。九日，俄、德、法三國駐日公使即皆至外務省，
表示對日本的複文極為滿意。十日，睦仁宣詔，容納三國之忠告，放棄遼東之永久占領。其詔曰：
“朕因清國皇帝之請，命全權辦理大臣，與其簡派之使臣，會商訂結兩國媾和條約。然俄、德兩帝國及法蘭西共和國政府，以日本帝國永久占領遼東半島之壤地，為不利於東洋永遠之和平，以勿永久保有其地域，慫恿朕之政府。顧朕恒眷眷於和平，而竟與清國交兵者，洵不外以永遠鞏固東洋和平為目的，而三國政府之友誼勸告，意亦在茲。朕為和平計，固不吝容納之。至更滋事端，致時局益艱，治平之恢複益遲，以釀民生之疾苦。而沮國運之伸張，實非朕之本意。且清國依媾和條約之訂結，以致渝盟之悔，使我交戰之理由及目的，炳然於天下。今顧大局，以寬宏處事，亦於帝國之光榮及威嚴無所毀損。朕乃容納友邦之忠言，命朕之政府以此意照複三國政府。若夫關於交還半島壤地之一切措置，朕特命政府與清國政府商訂。今媾和條約既經批準交換，兩國和親複舊，局外之國亦斯加交誼之厚。百僚臣庶其善體朕意，深察時局之大勢，慎微戒漸，勿誤邦家之大計。朕有厚望焉！”注33
至此，以俄國為核心的三國聯合幹涉，暫時告一段落。
此後，俄、德、法三國又同日本就交還遼東半島的條件問題，進行了長時期討價還價的交涉。陸奧宗光想摸三國的底，在同三國公使會見時，用試探的口氣問：“按閣下等之估計，清國能付出多少賠款？”俄國公使希特羅渥半開玩笑地說：“前些天，德國公使閣下曾在做夢中得知其金額，據說為一千萬兩至一千五百萬兩。”陸奧說：“如有買主願買遼東半島，便賣給出最高價格者。”希特羅渥接著說：“遼東半島土地貧瘠，恐無支付巨額代價者。”德國公使哥特斯米德說：“如自戰略上論之，當然具有很高價值，但此難用金錢估量。”注34言者無意，聽者有心。這次談話，使陸奧感到不能放棄這次向中國敲詐巨額贖金的機會。
隨後，他便提議召開內閣會議，討論歸還遼東半島問題。六月四日，日本內閣會議通過決定：“作為永久放棄遼東半島之補償，對清國要求之贖金，其數量限額為庫平銀一億兩。”但如果真的索取一億兩，未免過於出格，三國亦難同意。因此，日本政府不得不另行決定，將退還遼東半島的贖金減為庫平銀五千萬兩。七月三十一日，羅拔諾夫通知西德二郎：俄國政府認為“此次所提之金額，未免過於龐大”。他還開玩笑似的說：“在那個地區，讓俄國長時間地保持海軍和陸軍，耗費太大了。”德國政府也向日本詢問：“五千萬兩白銀是否最終的要求，沒有任何減少的餘地？”注35八月九日，西德二郎會見羅拔諾夫，進一步探聽俄國對贖金數額的意見。當天，西致電日本臨時代理外務大臣西園寺公望說：“我刺探到了他(羅拔諾夫)的關於解決此問題的個人意見。他的回答是：建議中總額的一半(二千五百萬兩白銀)是合理的。”日本政府抱定多爭一兩便得一兩的主意，繼續爭辯不已，聲稱：“日本政府相信，此次所提賠款之金額。並非過多。”注36俄、德、法三國政府經過協商後，命令其駐日公使同於九月十一日至日本外務省遞交備忘錄，內稱：“三國政府相信，日本帝國政府願意減少已經確定的交還遼東半島的金額，確信日本所要求的此項賠款應不超過三千萬兩白銀。”並要求日本政府“確定一個準確的盡早撤兵的日期，並能在上述三千萬兩白銀交付後立即撤兵。”日本雖然貪得無厭，但也隻好適可而止，在三國保證中國必交出三千萬兩的贖金後，便於十月七日正式答複三國政府：日本決定“將補償金額減至三千萬兩”，並“自中國將上述賠款三千萬兩全部交付完畢之日起，三個月以內實行撤兵”。注37
十月十四日，清廷仍派李鴻章為全權大臣，與日本新派駐華公使林董談判還遼事宜。二十日下午二時半，李鴻章與林董在總理衙門開談。在此之前，清政府曾多次致電駐俄德公使許景澄和駐法參讚慶常，與駐在國政府議減交遼給費。並表示希望將金額減至一千五百萬兩至二千萬兩。注38但是，日本既已得到俄、德、法三國的保證。當然不會理睬中國的請求。二十五日，李鴻章奏談判還遼事宜之經過：
“日人意存要挾，索望甚奢。聞其國中妥議須得償款一萬萬兩。後減至五千萬兩；經俄與磋磨五月有餘，始說定三千萬兩。……竊惟日本允還遼南，全賴三國劫持之力，償款數目已由彼定議畫押，即為憑據，無可更改。此時再以減少相商，三國必不肯協從，日本更無所畏忌，殊於朝交國體有礙。且恐耽延日久，另生枝節。……臣仰蒙特簡，際此財力艱難，原冀爭回一分即有一分之益，乃徒勞唇舌，無補纖毫，瞻顧彷徨，莫名憤疾。事關大局，既不敢拘執貽誤，亦不敢專擅允行，自應據實上陳，伏候聖明裁奪。”注39
奉旨允準後，遂於十一月八日下午四時在北京簽訂《遼南條約》。
其主要內容是：
“第一款 日本國將光緒二十一年三月二十三日，即明治二十八年四月十七日訂立下之關(馬關)條約第二款，中國讓與日本國管理之奉天省南邊地方，即從鴨綠江口抵安平河口至鳳凰城、海城及營口而止以南各城市邑，以及遼東灣東岸，黃海北岸奉天所屬諸島嶼，並照本約第三款所定，日本國軍隊一律撤回之時，該地方內所有堡壘、軍器工廠及一切屬公物件，永遠交還中國；因此下之關條約第三款，並擬訂立陸路通
商章程之事作為罷論。
第二款 中國約為酬報交還奉天省南邊地方，將庫平銀三千萬兩，迨於光緒二十一年九月三十日，即明二十八年十一月十六日交與日本國政府。
第三款 中國將本約第二款所定之酬款庫平銀三千萬兩交與日本國政府，自是日起，三個月以內，日本國軍隊從該交還地方一律撤回。注40
十一月二十九日，雙方在總理衙門完成了換約手續。根據《遼南條約》，中國於十一月三十日收回海城、鳳凰城、岫岩，十二月十日收回複州，二十一日收回旅順，二十四、二十五兩日收回金州、大連灣，至此，日軍所占之遼南諸城皆先後收回。
在沙俄導演的三國幹涉還遼鬧劇中，中國始終處於受人擺布，宰割的地位。前門拒一虎，後門進三狼。以三國幹涉還遼為由頭，列強瓜分中國的狂潮從此興起了。