遠古人類足跡之謎

澳大利亞新南威爾士西南部的“蒙哥國家公園”發現了數百隻遠古人類腳印，這是迄今為止澳大利亞發現的最古老的人類腳印，也是目前世界上最大的同類遠古人類腳印群。這些已經成為化石的足跡，為了解遠古時代澳大利亞大陸土著居民的生活方式提供了生動的依據。

這些足跡是距今大約1．9萬年至2．3萬前的遠古人類在穆格國家公園威蘭德拉湖區附近的濕黏土上留下來的，是迄今為止全世界類似遺跡中規模最大的一個，也是澳大利亞境內發現的年代最為久遠的人類足跡群。這些足跡有大有小，各式各樣。最小的是剛剛蹣跚學步的孩子留下的，最大的長達31厘米，估計是一個身高1．98米的男子，在追殺一種未知的獵物(可能是水鳥)時留下的。足跡裏還包括一個一條腿的男子留下的足跡，從足跡判斷，這名男子似乎沒有依靠拐杖或其他支撐，走了一段路。

從化石足跡群還可以想象出當年這些足跡主人的一些生活場景：孩子們圍在父母的周圍；一個獵人以每小時將近20公裏的速度快速奔跑，光著的腳趾間夾著泥巴；一隻死去的動物則被人們沿著湖岸拖動。

據報道，就在發現化石足跡群的地方，還曾發現澳大利亞最古老的人類，距今大約4萬年。

不過，澳大利亞蒙哥國家公園古人類足跡的發現就意味著最古老的人類可以推測到4萬年前嗎?答案是否定的。在世界的其他地方，人們還發現了更古老的人類足跡。

1968年的夏天，一位美國的業餘化石專家在位於猶他州附近，也是以三葉蟲化石聞名的羚羊泉敲開了一片化石。這一敲不但鬆動了一百多年以來現代人類所篤信的進化論，更替人類發展史研究敲開了另一扇門。

這位名叫威廉·J·米斯特的美國人在敲開這片化石之後，赫然發現一個完整的鞋印就踩在一隻三葉蟲上，這個鞋印長約26公分，寬8.9公分。從鞋印後跟部分下凹1．5公分來看，這應該是一雙和現代人類所穿的便鞋類似的鞋子，也就是說這隻鞋子的主人是生活在一個有一定文明下的環境。令人納悶的是，三葉蟲是一種生長於6億年前至2億多年前的生物，換句話說，在這久遠的曆史時期之前，是不是有著和我們一樣的人類文明存在?

另一個類似但是更為有趣的發現，是一位美國業餘地質學家在美國內華達州的Fisher峽穀內，發現了一塊帶鞋印的化石。這個化石是由於鞋跟離開地麵時所帶起的泥土造成的，鞋印的保存出奇的好，並且這塊化石的年代可以追溯到2．25億年前的三疊紀石灰石。化石被發現的時間是1927年，不過當近期的科學家以顯微攝影重現這個遺跡時，才發現鞋跟的皮革由雙線縫合而成，兩線相距三分之一寸平行延伸，而這樣的製鞋技術在1927年是沒有的。加州奧克蘭考古博物館榮譽館長Samuel Hubbard針對這個化石下了這樣的結論：“地球上今天的人類尚不能縫製那樣的鞋。麵對這樣的證據，即在類人猿尚未開化的億萬年前，地球上已存在具有高度智慧的人……”而中國一位著名的化石專家海濤在新疆的紅山也發現了奇特的類似人類鞋印的化石，距今約2。7億年。鞋印的印跡全長26公分，前寬後窄，並有雙重縫印。鞋印左側較右側清晰，印跡凹陷，內呈中間淺兩端深，形態酷似人類左腳鞋印，由於這個腳印與美國Fisher峽穀的發現相似，被人稱為新疆的“奧帕茨之謎”(意為不符合那一地層時代的出土物)。海濤在