遍地瑪瑙的瑪瑙湖

一塊瑪瑙也許並不罕見，但如果說有一個地方，在幾十平方公裏甚至更大的麵積內，遍地都是瑪瑙，恐怕就沒多少人敢相信了。然而，在內蒙西部的茫茫戈壁之中，就有一個神奇“瑪瑙湖”。

瑪瑙湖的總麵積大約四萬多平方公裏，僅湖心地區就達幾十平方公裏。湖裏不但有瑪瑙，還有蛋白玉、風淩石、水晶石等多種寶石，是一塊名副其實的璀璨寶地。但它地處內蒙西部的茫茫戈壁之中，使得世人很難見到她的真麵目。

瑪瑙湖和瑪瑙

瑪瑙湖是個神奇的地方，雖然名為湖，卻一滴水也沒有，它隻是騰格裏沙漠中的一塊窪地。過去這裏曾經是汪洋大海，大約在一億年以前由於地殼運動形成了原岩。又經過日曬、風吹、雨蝕等作用，岩石中抗風化能力弱的部分變成了沙礫，堅硬而又富於韌性的矽質部分就成了瑰麗多姿的大漠石。這些“寶石”有別於其它觀賞石，它們比重大，硬度高，表麵細膩光潔，並且抗風化，耐打磨。色彩絢麗、玲瓏剔透的大漠石，隻要輕輕一敲，立即便能發出“丁冬丁冬”的聲音。最初被發現的時候，大漠石堆積成片，令人生畏，據傳說，成群的駱駝到了這裏會止步不前，繞道而行。

大漠石的分布極其有限，大致範圍集中於瑪瑙湖、銀根、蘇宏圖和恩格魯素的三點一線，其走勢類似於一個“L”形。珍貴的奇石就零零星星地散落在這三點一線周圍。東起瑪瑙湖，經由銀根和蘇宏圖到達新疆境內。蘇宏圖盛產葡萄瑪瑙、大灘瑪瑙等，瑪瑙湖以瑪瑙、玉髓、碧玉為主，恩格魯素則是沙漠漆奇石的聚集地。

瑪瑙是玉髓的變種，因其顏色美麗多變、透明度不同而呈現出神話般玲瓏剔透的色彩，自古以來就受到世界各地人們的寵愛，被用作裝飾品和實用器具。美索不達米亞是傳說中亞當的花園，也是世界上最早的文化發源地之一。據有關記載，那裏早期的居民沙美裏亞人，似乎是最先用瑪瑙來做圖章、信物、戒指、串珠和其他藝術品的人，沙美裏亞人製作的在隆重儀式中使用的瑪瑙斧頭，現在被陳列於美國國家曆史博物館。

瑪瑙湖的形成

荒涼的戈壁灘上怎麽會有如此多如此美妙的瑪瑙呢？相傳在很久很久以前，這片戈壁灘是一個清澈透底的大湖。湖中碧波**漾，天水共一色。天上的仙女被這美麗的湖吸引了。紛紛飄入湖中洗浴。她們在水中嬉戲，歡樂無比，竟忘了回天庭。忽聞天鼓震響，仙女們匆匆離去，慌忙中丟下了許多珠寶，變成了現在的瑪瑙碧玉。美麗的神話故事為瑪瑙湖增添了神秘色彩，但它卻不能代替科學。

經科學分析，此地的玄武岩是1億多年前火山噴發的產物。由於火山氣體迅速散逸，岩石中留下許多氣孔和空洞。飽含二氧化矽的火山熱液無孔不入，填滿了這些氣孔和空洞。經長期演化，形成了瑪瑙和碧玉。強烈的風化剝蝕作用，使瑪瑙和碧玉從玄武石中解脫出來，散落在荒漠上。狂風暴雨又將它們帶入湖中。由於連年幹旱，湖水幹涸，露出鋪滿瑪瑙碧玉的湖底，於是便有了這奇特罕見的自然景觀--瑪瑙湖。

神奇的瑪瑙雛雞

瑪瑙在寶石中的價值並不高，但是其中的珍品卻價值連城，在瑪瑙湖就發現了世界上最為奇特的“瑪瑙雛雞”。從表麵看它似乎就是一個雞蛋形的石頭，然而，當科研人員用激光照射這塊雞蛋形的石頭裏麵時，眼前的奇跡使得他們簡直不敢相信自己的眼睛，原來，他們發現裏麵竟然有一隻小雞，小鼻子、小眼、小嘴巴清清楚楚栩栩如生。通常的動物化石是矽化物，而這隻活靈活現的小雞卻俏皮地身處於億萬年風雨的傑作——瑪瑙之中，這種世間罕見奇觀令人驚歎不止又困惑不已。這隻小雞到底是怎麽回事呢？有人不禁想問：既然這裏的瑪瑙形成於一億多年前，那麽一億多年前的地球正處於從侏羅紀到白堊紀，是恐龍占據絕對優勢的時代，這時根本就沒有雞類存在。在六千萬年前左右，才由某種爬行動物進化成鳥類(目前已知的最早鳥類為始祖鳥、至於鳥類中出現雞類，可能是幾十萬年前的事。而人類再把野雞馴化成家雞更是有四五千前年的時間。那麽，這隻小雞又是怎麽在一億多年前進入這塊奇特的瑪瑙裏邊去的呢？盡管人們利用了激光等高科技手段對這塊瑪瑙進行觀測和研究，但對這隻瑪瑙裏的小雞卻依然束手無策，沒有任何辦法來解釋。

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