三十三.瘟疫
四
教皇被斬殺在皇廷的寶座前，在眾目睽睽下。
在此之前，教皇為了紅衣主教的死和伊芙玲公然從教廷中搶走明夜歌，不惜與國王翻臉，在宮殿裏咆哮怒罵，要國王嚴懲他的情婦。國王正被瘟疫與戰爭煩得頭疼，見他不僅不幫忙還大呼小叫，未免心生憎惡。
與此同時，伊芙玲召集了她那些身居高位的愛慕者們，雖然他們之中甚至有教皇的信徒與追隨者，卻都被她迷了魂，隻要她撒嬌要求，他們就不懂拒絕。他們向國王彈劾教皇的背叛與謀反，並迅猛地集結了軍隊闖進教廷。他們沒有搜到秘密的召魔廣場，卻撞見教徒們正在埋葬一批孩童的屍體，就在他們埋葬的位置，衛兵隊陸陸續續挖到近百具孩子的屍骸。
他們雖然一直視平民的性命為草芥，但麵對這樣的場麵仍會心有餘悸。尤其是如此可怖與罪惡的事情，竟然是發生在神聖的殿堂裏。他們把這項重大的證據報告給國王，那時阿瑞斯長老也聞訊趕來了，他非常意外，彈劾教皇的首領竟是一個美得令天地失色的女人，她傲慢又凜然，用她蔑視的眼神和嬌柔的聲音與教皇針鋒相對。
教皇一口一聲“妖婦魔女”地稱呼著她，拿出十字架要往她頭上摁，她迎上去，沒有半點膽怯，並且嚴辭告訴他，他的死期到了。
或許真是被這女人的氣勢感染到了，阿瑞斯長老第一次鼓起勇氣，向國王坦言這世上的確存在一本名叫《古王國書》的古書，上麵記載著得到權力之星並在五芒星法陣中央召喚魔力的人，可以成為長生不老的世界之王，而教皇早就是這個罪惡計劃的實施者。
教皇震驚得看著阿瑞斯長老，但他實在分辨不出這位對手是誰。
國王勃然大怒，又見美人哭泣，咆哮著說要賜死教皇。可是伊芙玲才不會給教皇時間去調用教廷力量，獲得脫罪以至脅迫國王的機會，她暗中示意一位將軍，不容教皇分辯就朝他身後一刀劈了下去，鮮血濺於長刀與大殿，眾人眼前一片紅光。
伊芙玲卻搖著她的象牙骨白絨香扇，輕描淡寫地說道：“必然是有這樣惡毒的教皇，才會有瘟疫肆虐人間。這是天父對他的懲罰。”她把教皇的罪孽又加深了一重。消息傳播出去，再虔誠的平民也覺得教皇死有餘辜。
阿瑞斯長老萬萬沒想到，有生之年，他竟能親眼看著自己的仇人死在眼前，他曾經以為不可撼動的教廷勢力，突然就這麽土崩瓦解。這時伊芙玲又將自己的教父舉薦給國王，長老驚訝地看著他走進皇廷，是司鐸明夜歌。
“就是他揭穿了教皇的密謀。國王您應該獎賞他。”
“獎賞他什麽？教廷地位？他在教會裏有什麽威信？有什麽功績？他可以服眾嗎？地方教會多年臣服於教皇摩德威廉，他們不會立即信服他。他一個司鐸想做什麽？紅衣主教？那可不是我能獎賞的事。金錢和女人？你問他要不要？”國王不喜歡自己的女人用一種無比欣賞的眼神看別的男人，因此對明夜歌極盡挖苦。
明夜歌並不在意。他與國王之間隔著許多人，熟悉的，陌生的，還有地上正被收拾的前教皇的屍體。得知那些孩童已被處決的消息，他正內心悲慟，什麽獎賞都不在意，所以他說：“我多年四方遊醫，希望在瘟疫橫行的時候，能盡早研製出根治瘟疫的良藥。如果要獎勵我，前教皇有一座藏書室，裏麵有許多珍貴的醫書，就請把它們賞賜給我。”
國王不耐煩地揮手打發他，“你要就去拿吧，希望你能趕在禦醫之前做出藥來。”
明夜歌轉身離開大殿，長老推著輪椅匆匆趕了出來，欣喜地叫住他：“我真是意想不到，你竟然鏟除了教皇！他就死在我的眼前。明夜歌，我大仇得報，我要怎麽感謝你？！”
“我也沒有想到會如此順利。一定是他罪孽至深，天父安排他以這樣的下場結局。”
“必然是天意。”長老激動地說，“快和我一起回去吧，約瑟看見你一定很高興。”
“抱歉，請轉達那位約瑟，教父守護他的日子已經結束了，讓他從此學著自己一個人生活吧。”伊芙玲走到明夜歌身邊，親熱地挽著他。
“她在說什麽，明夜歌？”長老納悶地問道。
明夜歌搖搖頭，無法向長老介紹這位女子。他無法說是她親手導致了約瑟的病痛，也是她報了長老的仇，她品性有虧**不羈，卻又讓他深感愧疚。這其中太多複雜的因緣，他解釋不清，隻好向長老道歉：“我暫時無法回去。等瘟疫結束吧，別告訴約瑟我回來的消息，隻要告訴他我一切平安就好。”
“他若得知教皇死訊，一定會來尋找你。”
“報我的名字，我叫伊芙玲。讓他登我的門庭，與我當麵來討要這個男人。我欣喜若狂地等待著他，嗬嗬。”伊芙玲不準明夜歌再與長老對話，挽著他離去。
長老愣怔地看著他們的背影，不明白他又在背負怎樣的秘密，隻覺得他如今看來是那麽虛弱沉重，往昔自由自在的神情，在他英俊依然的臉上卻一絲也捕捉不到了。
王國主城的郊外，滿是從各地逃來的難民。他們被阻攔在這裏，不得踏進城池半步。擁擠的駐區又被劃分了一大部分作為疫區，幾乎是被放棄了的病人都在那兒喘息等死。每天都有屍體被焚燒，空氣焦臭，令人作嘔。
明夜歌獨自駕著馬車，馬車裏裝著他的書籍。伊芙玲騎馬飛奔，追逐著他，大聲喊叫他的名字。他們停在疫區前的城郊道路上，他沒有回頭，她隻好策馬來到他眼前。
“你要背棄誓言嗎？這就是你說的要陪伴在我身邊？”伊芙玲既震怒又委屈。
“你知道我在哪兒，我一步也不會離開；如果我不幸感染瘟疫，我也會讓你知道我死在這裏。”
“你應該穿上你的聖袍待在我為你征服的每一座教堂裏！在主城最宏偉的教堂裏！”伊芙玲氣憤地吼他。
“世人受難之地亦是教堂。世人若都化為白骨，十字架又要豎立在哪裏？”
“那我呢？你答應我的呢？”
“我沒有離開啊，伊芙玲。我就在皇城腳下，既沒有離開他們的疾苦，也又不會讓你失去我的消息，這已經是我這一生前所未有的讓步了。伊芙玲，你也仔細想想，隻有當瘟疫結束，你才能在珠寶堆砌的香榻上睡得安穩。我明白你要的是什麽，可你能夠理解我嗎？”他也很無奈，每次與她的對話都在這種索取與虧欠的因果裏糾纏。
“你要我等你？你要我回到哪裏去等你？我才不要什麽珠寶香榻，我寧肯和你一起得瘟疫死去。但是我不要你死。和我回去好嗎？總有一個安全舒適的地方供我們生活。”
他搖頭，勸她回去。他策馬往前走，她將馬橫在前麵阻攔道路。
“你別傻了。這些都是被國王放棄的人，一旦他們不能康複，他就會把他們全都屠殺掉。你以為國王會讓病源進入主城嗎？！”
“所以更危急！讓開，伊芙玲。”
“我不！”
“你有我父親的佩刀，你自己都將它取名無緣，那就用它割下我的頭顱，日夜攜帶在你的身邊吧，那時候我才真正是屬於你一個人的！”他也為她的任性而憤怒了。
“你以為我不敢嗎？！”她後悔了，“我早該在洛丹倫這麽做了！你的白骨才不會像你這麽多花樣！”
“那就殺了我吧！”他咆哮道，有生以來第一次狂吼，像一頭在暴風雨中震怒的狂獅。他從未想到有一天會被一個女人激怒，永遠無法溝通還偏要死死纏住他，困住他的手腳，就像把春風裝進一個密不透風的口袋。他怎麽也衝不出去，唯有變成龍卷風衝破口袋。她果然被他嚇到了，臉色蒼白，隨即驅馬朝主城奔了回去。她顯然是對他絕望了，懶得再管他。
他依舊沒有回頭，緊緊閉上雙眼，平息自己不應當的怒火，然後，驅車向疫區前行，漸漸消失在樹林中。